Robert Stone poznati je američki romanopisac. Dvaput je bio finalist Pulitzerove nagrade za veliki doprinos suvremenoj književnosti. U svojim kreativnim radovima autor se dotakao političkih i socijalnih problema. Njegova su djela prožeta crnim humorom, metaforama radnje i nevjerojatnim buntovnim duhom.
Rana biografija
Robert Stone rođen je 21. kolovoza 1937. u Brooklynu u New Yorku. Do šeste godine dječaka je odgajala majka koja je bolovala od shizofrenije. 1943. godine žena je smještena u katoličko sirotište za osobe s nestabilnom psihom. Robert nije imao drugu rodbinu, a njegov je otac napustio obitelj odmah nakon njegovog rođenja. Stoga su stručnjaci socijalnih službi dijete poslali u sirotište.
Dječak je nevoljko išao u školu i praktički nije komunicirao sa svojim vršnjacima. Kao tinejdžer počeo je koristiti alkohol i drogu u društvu starijih prijatelja. Dolazeći na poduke, mladić je radije spavao na zadnjim klupama. Tijekom odmora često je branio svoja ateistička uvjerenja u žestokim raspravama s učiteljima i školskim kolegama. Ubrzo je izbačen iz škole zbog nemoralnog ponašanja.
Nakon neuspjeha u školi, Robert je otišao raditi za mornaricu. U sljedeće četiri godine putovao je u najudaljenija mjesta na planetu. Stone su se posebno dojmila duga putovanja do Antarktika i Egipta. U budućnosti će autor svoje dojmove opisivati u knjigama "Sjećanje na šezdesete" i "Jahanje u zoru".
Početkom šezdesetih Robert je uspio ući na Sveučilište New York. Činjenica je da je momak na brodu neprestano čitao knjige koje je ponio sa sobom iz gradske knjižnice. Stečeno znanje pomoglo mu je da postane student vodećeg sveučilišta. Dok se bavio umjetničkim i književnim obrazovanjem, Stone je radio kao slobodni izvjestitelj za New York Daily News. Za ovo je izdanje napisao kratke bilješke, vijesti i eseje.
Kreativna karijera
1963. Robert Stone upoznao je istaknutog književnika Kena Keseyja, koji ga je pozvao da postane član književnog kruga na Sveučilištu Stanford. Tamo je mladi autor upoznao već poznate majstore riječi tog vremena. Jack Kerouac imao je osobit utjecaj na njegov sljedeći rad. Prijatelji su više puta putovali autobusom oko predgrađa New Yorka kako bi pronašli nove teme za svoja djela.
Nešto kasnije, 1967., Stone je napisao roman Hall of Mirrors, koji mu je donio svjetsku slavu. U djelu je autor odražavao "tamnu stranu" Amerike. Prvo je pokazao kako američki vladin sustav vodi rat protiv običnog čovjeka. U ovom se djelu Robert Stone priklonio američkim građanima podržavajući njihovo zagovaranje građanskih prava i sloboda. Roman je kasnije dobio prestižnu nagradu zaklade William Faulkner.
Nakon objavljivanja djela Psi rata 1974. godine, književnik je postao laureat Državne nagrade za knjigu. Autor radnju za ovu knjigu crpi iz vlastitog životnog iskustva. Početkom sedamdesetih radio je kao novinar u Vijetnamu. U svom je radu odražavao iskustvo vijetnamskog rata koji je američku naciju odveo do novih ideala i vrijednosti. Kritičari primjećuju da je Stone uspio najtočnije prenijeti ono što su vojnici doista osjećali dok su bili na stranoj zemlji.
1981. Robert je osvojio prvu Pulitzerovu nagradu za zastavu za zoru. Najveći američki izdavači počeli su krivotvoriti autora nudeći velike honorare za njegove romane. Međutim, u ovoj hajuri, Stone se odlučio izolirati od društva kako bi razvio koncept za svoja nova djela. Ubrzo je objavio dvije popularne knjige "Djeca svjetlosti" i "Damaskina vrata", koje su još uvijek uključene u obvezni školski program za američke učenike.
1997. pisac je svoj uspjeh učvrstio drugom Pulitzerovom nagradom za zbirku kratkih priča Medvjed i njegova kći. A početkom 2000-ih uspješno je predstavio romane "Zaljev duša" i "Smrt crnokose djevojke".
U 72. godini Stone je objavio svoju najnoviju zbirku kratkih priča, Bolest s problemima, na temelju svoje osobne autobiografije. Ovdje je prvi put čitateljima dao naslutiti da boluje od ozbiljne bolesti, što je bila užasna posljedica pušenja.
Podučavanje, hobiji, osobni život
Iako Robert nikada nije doktorirao, dugo je predavao kreativno pisanje na raznim sveučilištima diljem Sjedinjenih Američkih Država. 1993. - 1994. držao je predavanja na Sveučilištu Johns Hopkis i Sveučilištu Yale. Početkom 2000-ih popularni je književnik predavao književne vještine studentima na koledžu Beloit, a 2010-ih postao je šef odjela za engleski jezik na Texas State University. Robert Stone uvijek je bio aktivni sudionik kreativnih radionica i simpozija za istraživače na Floridi.
U slobodno vrijeme autor je volio putovati po Americi. Tijekom svojih putovanja promatrao je živote raznih ljudi, uključujući učitelje, liječnike, inženjere, seoske radnike. Kasnije je Robert u svojim romanima odražavao njihovu svakodnevicu s nevjerojatnom točnošću.
Posljednjih godina Stone je patio od teškog oblika emfizema, stanja dišnih putova. Njegova supruga Janice, kći Deirdre i sin Jan bili su s njim u teškom razdoblju. Stone je umro od kronične plućne bolesti 10. siječnja 2015. u Key Westu. Tada je slavni književnik imao 77 godina.
