Nije moguće utvrditi točan broj požara u Moskvi, kao što je teško utvrditi točno vrijeme formiranja grada. U početku se Moskva sastojala od nekoliko raštrkanih naselja, koja su bila ujedinjena drvenim i zemljanim utvrđenjem. Jedini građevinski materijal bilo je drvo, pa su se tamo, po svoj prilici, požari događali prilično često, pogotovo jer su kuće grijane pećima na drva.
Postoje podaci da je drvena Moskva u potpunosti izgarala jednom u 20-30 godina, a lokalni požari događali su se gotovo svakodnevno. Prvi veći požar zabilježen u analima datira iz 1177. godine. Rjazanski princ Gleb Vladimirovič približio se Kremlju i "još Moskovlja, grada i sela" - tako je zapisano u analima.
Tada su se od 1328. do 1343. dogodila četiri velika požara, unatoč činjenici da je 1339. Ivan Kalita obnovio zidove Kremlja od hrasta, promjera gotovo aršina, a radi prevencije zidovi su premazani glinom. 1365. godine dogodio se najveći moskovski požar u to vrijeme - "Vsesvyatsky". Katastrofu je pojačala neviđena suša, koja nije dopuštala gašenje požara: „Tada je suša velika, a oluja velika, a ima puno buntova i goleti s vatrom deset metara, i nije moguće ga ugasiti: ugasiti ga na jednom mjestu i u deset ćete upaliti i nećete imati vremena oprati svoje ime, već će sva vatra puknuti."
Od 1368. do 1493. Moskvu su zapalili litvanski princ Olgerd, Tokhtamysh, Edigei, Polovtsy. Svaki put nakon požara, Moskva se obnavljala praktički od nule. Na kraju, Ivan III gradi hidrauličke građevine oko Kremlja i organizira režim povećane protupožarne sigurnosti u gradu, poput policijskog sata.
U 16. stoljeću Moskva je opetovano gorjela, a 1547. godine eksplozija baruta u arsenalima Kremlja bila je uzrok požara. 1571. godine grad su spalili krimski Tatari pod vodstvom Devlet-Gireya - grad je u potpunosti izgorio u 3 sata, prema raznim izvorima, izgorjelo je od 120 do 800 tisuća ljudi. Požar koji je uništio 100-200 kućanstava nije se smatrao ozbiljnim požarom, nisu evidentirani. Požar 1712. godine postao je značajan, što je postalo ne samo uzrokom velikih razaranja, tada je stradalo manje od stotinu ljudi. Požar je uništio ljevaonicu u kojoj je izliveno Carsko zvono, uslijed čega se s njega odlomio iver, a zvono je zauvijek ostalo "nijemo". Postoji verzija da je vatra buknula iz bačene svijeće koju je za umor njenog supruga postavila vojnička udovica - odatle je proizašao izraz "Moskva je izgorjela od svijeće".
Posljednji veći požar bio je požar 1812. godine, nakon čega je Moskva obnovljena u kamenom obliku, a požari su prestali biti katastrofalna katastrofa. Požari kazališta Maly i Bolshoi (1837. i 1853.) i požar u Presnyi 1905. godine, koji su nastali kao rezultat topničkog granatiranja tijekom prosinačke pobune, mogu se smatrati relativno velikim požarima.
