Engleski trkački vozač Nigel Mansell jedini je sportaš koji je osvojio dva naslova prvaka: Formulu 1 (1992.) i CART World Series (1993.).
ranih godina
Nigel Mansell rođen je 1953. u Upton-on-Severnu, na zapadu Engleske. Djetinjstvo i mladost proveo je u Birminghamu. Glavi obitelji Joyceu i njegovoj supruzi Erici nije smetalo kad je njihov sedmogodišnjak prvi put sjeo za volan. Vidjevši jednom pobjedu škotskog trkača Jima Clarka, dječak je odlučio postići iste rezultate.
Početak puta
Nigel je sportsku karijeru započeo kasno i isključivo vlastitim novcem. Postigavši dobre rezultate u kartingu, ušao je u Formulu Ford. 23-godišnjak je pobijedio na 6 od 9 utrka, uključujući i svoju debitantsku na Mallory Parku. U novoj sezoni osvojio je 33 pobjede u 42 natjecanja.
1977. donijela je sportašu veliku sreću - prvenstvo britanske "Formule Ford". Međutim, iste je godine, u kvalifikacijskim utrkama, umalo slomio vrat. Liječnici su predviđali privremenu paralizu i oproštaj od sporta. Suprotno svim predviđanjima, trkač je pobjegao iz bolnice i vratio se treninzima. Nije se namjeravao odreći svog sna, jer je prije nesreće sportaš odustao od prestižnog posla u zrakoplovnom polju. Nakon što je završio na četvrtom mjestu u Silverstoneu, Mansell je odlučio da je vrijeme za prelazak na višu fazu.
"Formula-3"
U ovoj vrsti natjecanja Nigel je nastupio 1978.-79. Debitantska sezona donijela mu je 2. mjesto na ljestvici. Ali automobil nije mogao izdržati konkurenciju, pa je posao s "Unipartom" morao biti raskinut. Nova sezona donijela mu je 8. mjesto i novu ozljedu, ovog puta sa slomljenim kralješcima. No, stil vožnje i svrhovitost vozača privukli su pažnju vlasnika "Lotusa", ponuđeno mu je da položi testnog vozača za sudjelovanje u "Formuli 1", s čime se izvrsno snašao.
"Lotos"
1980. godine Mansell se pridružio Lotusovom timu. Dojam koji je ostavio na šefa tvrtke Colina Chapmana bio je dovoljan da dobije dozvolu za svoj debi na VN Austrije za volanom eksperimentalnog automobila. Tijekom natjecanja uslijed curenja goriva počeo je požar. Jahač je dobio opekline, ali zadržao je svoje mjesto u momčadi.
Sljedeće 4 godine vozaču nisu bile lako. Lotusovi se automobili nisu razlikovali po pouzdanosti, od 59 startova uspjeli su doći do cilja samo 24 puta. U tom je razdoblju najbolji rezultat sportaša bila brončana medalja Formule 1. Plaća engleskog sportaša bila je 50 tisuća funti godišnje, za svaku je utrku dobivao 10 tisuća, a Chapman je za rizik platio isti iznos. Takav je ugovor Nigela učinio milijunašem. U tom se razdoblju jako zbližio s vlasnikom "Lotusa", sportaš je svoj prerani odlazak doživio kao osobni gubitak. Nakon toga odnosi s tvrtkom su se pogoršali, novi čelnik nije poštovao jahača, već ga je nastavio zadržati u timu.
Na utrci u Monacu 1984. iznenadio je mnoge kad je pretekao slavne rivale. Ali na skliskoj stazi izgubio je daljnju kontrolu i povukao se. Na Velikoj nagradi u Dallasu, Englez je izgubio svijest odmah na cilju, nenormalno vruće vrijeme postalo je uzrokom malaksalosti. Nigel je izgubio mjesto u momčadi, ali je od 2 nove ponude "Arrows" i "Williams" prihvatio posljednju.
Williams
1985. godine Mansell se pridružio Williams timu. Njegov partner bio je Keke Rosberg, kojeg je Nigel smatrao najboljim u povijesti automobilističkih utrka. Sportaš je dobio broj Crveni 5, koji je postao njegova maskota. Hondini motori dali su samopouzdanje, sportaš je osvojio 2. mjesto na VN Belgije. Pobjeda u Africi donijela je slavnom trkaču zasluženu slavu. Broj novih pobjeda uzdignuo ga je na rang potencijalnih zvijezda Formule 1. Samo je apsurdna nesreća spriječila Engleza da osvoji naslov prvaka 1986. godine, a BBC Sports proglasio je vozača osobom godine.
1987. je donijela ne samo 6 pobjeda, već i veliku pogrešku na VN Italije. U trenutku nesreće na japanskoj stazi sportaš je ozlijedio leđa. Nova sezona nije mu donijela ništa osim neuspjeha. Na kraju 14 utrka nikada se nije popeo na postolje.
Ferrari
Nigelov nastup kao član Ferrarijevog tima postao je nova faza u njegovoj sportskoj biografiji. Enzo Ferrarri osobno je pozvao vozača i poklonio mu trkaći automobil. Uz to, automobil je bio opremljen elektroničkim mjenjačem, ali je imao ozbiljnih problema s mjenjačem. Tehničke nesavršenosti dovele su do toga da je vozač diskvalificiran sa natjecanja u Kanadi i Portugalu. Zbog neuspjeha, sportaš je bio spreman napustiti sport, samo je ugovor s Williamsom omogućio Englezu da nastavi put do pobjede.
1991-1992 godine
Ponovni sporazum s Williamsom pokazao se uspješnijim od prethodnog. Ažurirani mjenjač omogućio je sportašu da pokaže aerobatiku utrka, pobjede su slijedile jedna za drugom. Međutim, nakon sumiranja rezultata godine, pokazalo se da je Nigel bio drugi na ljestvici.
Krenuo je 1992. pobjednički, ali orah koji je odletio na korak od cilja odbacio je jahača. Nakon što je promijenio kotače, pokazao je rekordno vrijeme i prije naslova postao prvak Formule 1.
Daljnja šampionska karijera
1993. godine Mansell je napustio tim da bi se pridružio američkoj seriji CART. Već tijekom prve utrke pridošlica je postala najbolja. Niz neuspješnih startova nadoknadio je nove pobjede. Nigel je postao jedini vozač koji je istodobno osvojio i Formulu 1 i CART.
Englez se 1994. vratio u Formulu 1 i izborio niz pobjeda, što mu je donijelo uredan zbroj.
1998. godine, vozeći Ford Mondeo, sportaš je osvojio naslov prvaka u cestovnim utrkama u Velikoj Britaniji.
Osobni život
Još kao student Nigel je upoznao Rosannu. Nakon što su 1975. završili fakultet, ljubavnici su se vjenčali. Njihovi sinovi Leo i Greg posvetili su se utrkama, kći Chloe školovala se za dizajnera.
Danas poznati sportaš živi na otoku u La Mancheu. Ne tako davno kupio je jahtu, kojoj je dao sretno ime "Red 5".
