Richard Roberts britanski je mikrobiolog i biokemičar koji je za otkriće diskontinuirane strukture gena dobio Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu.
ranih godina
Richard Roberts rođen je 6. rujna 1943. u malom engleskom gradiću Derby u siromašnoj obitelji. Richardov otac radio je kao automehaničar, a majka je bila domaćica. Ubrzo nakon rođenja Richarda, obitelj se preselila u grad Bath, gdje je učio u školi, a u dobi od 17 godina uspješno ga je diplomirao. Poznato je da je kasnije ova škola dobila ime po Richardu Robertsu.
Obrazovanje
Richard, koji se tijekom godina studija zaljubio u biologiju, upisao je Sveučilište Sheffield, na kojem je diplomirao u 22. godini, 1965. godine, iste godine kada je upisao postdiplomski studij. U to se vrijeme zainteresirao za molekularnu biologiju i provodio istraživanja vezana uz karakterizaciju flavonoida, biljnih polifenola. Godine 1969. Richard Roberts obranio je disertaciju vezanu za fitokemijske studije neoflavonoida i izoflavonoida i ušao na Sveučilište Harvard, gdje je počeo proučavati transportnu RNA. Ovdje se mladi znanstvenik upoznao s radovima Nathansa, američkog mikrobiologa i dobitnika Nobelove nagrade, o restrikcijskim endonukleazama (određenim enzimima).
Karijera znanstvenika i kasniji život
Četiri godine kasnije (1973.), 30-godišnji Roberts preselio se u njujorški laboratorij na poziv Jamesa Watsona, jednog od otkrivača strukture DNK. Ovdje je proučavao adenoviruse, koristeći ranije prikupljene materijale, promatrao mjesta završetka čitanja virusne RNA. Nakon toga, Richard je naglo promijenio temu svog proučavanja i počeo promatrati spajanje RNA.
19 godina kasnije, 1992., znanstvenik je počeo raditi u biotehnološkoj tvrtki koja je uspostavila proizvodnju restrikcijskih enzima. Richard Roberts, marljivo radeći, išao je do novih otkrića o strukturi gena, sve dublje poznavajući živi organizam.
Robertsovo otkriće alternativnog spajanja gena imalo je dubok utjecaj na proučavanje i primjenu molekularne biologije. Spoznaja da bi neki geni mogli postojati kao zasebni, nepovezani segmenti u dužim DNA lancima prvi se put pojavila u proučavanju adenovirusa. Robertsova istraživanja na ovom području dovela su do temeljnog pomaka u razumijevanju genetike i otkrića podijeljenih gena u višim organizmima, uključujući ljude.
Osobni život
O obitelji Richarda Robertsa ništa se ne zna.
Roberts je ateist i bio je jedan od potpisnika Humanističkog manifesta. Viteško 2008. godine. 2016. godine potpisao je pismo u kojem poziva na prekid borbe protiv GMO-a jer je, na temelju znanstvenih podataka, vjerovao da genetski modificirani organizmi nisu opasni.
Nagrade
Roberts je 1992. godine počastio doktorat na Sveučilištu Uppsala u Švedskoj.
1993. Roberts je zajedno sa Sharpeom postao laureat Nobelove nagrade za fiziologiju ili medicinu za otkriće diskontinuirane strukture gena neovisno jedni o drugima.
Iste je godine poznati znanstvenik dobio doktorat sa Sveučilišta Bath. 1995. Roberts je izabran za člana Kraljevskog društva i člana Europske organizacije za molekularnu biologiju.
