Novac je univerzalni robni ekvivalent; njime se može izraziti vrijednost bilo koje robe i usluge. Sami po sebi oni su jedinstvena roba putem koje možete obavljati funkcije razmjene, mjeriti vrijednost, vršiti plaćanja, akumulirati bogatstvo.
Drevni novac
Nekada je gospodarstvo bilo isključivo razmjena, kada se roba zamijenila izravno, novac kao takav još nije postojao. Međutim, s vremenom je postalo nezgodno to činiti jer se pojavila podjela rada. Da bi se izvršila razmjena bartera, bilo je potrebno pronaći osobu koja će trebati točno usluge koje druga osoba može pružiti. Na primjer, glumac, da bi se ošišao, trebao bi pronaći frizera koji je bio zainteresiran za rad i uloge ovog glumca.
Kako bi olakšali razmjenu robe, ljudi su smislili ekvivalent s kojim bi mogli izvršiti plaćanja i platiti. U nekim drevnim zemljama koristile su se školjke kaurija, koristile su se kao novac među narodima Afrike, Oceanije, Azije. Čak su se i takve drevne civilizacije poput Indije, Kine i Japana služile takvim "novcem".
Prije izuma novca stoka je služila kao jedan od oblika izražavanja vrijednosti. Otkrićem bakra i bronce prvi su se novčići počeli izrađivati od tih metala, zatim je zlato postalo protuvrijednost vrijednosti, a od njega se počeo zarađivati novac. Vremenom su novčići stekli okrugli oblik, iste težine, postali prikladni za upotrebu. Njihove osnovne parametre i solventnost države su već zaštitile. Širenjem robne razmjene i usluga postalo je nezgodno nositi veliki broj kovanica sa sobom i ljudi su počeli tražiti zamjenu za njih.
Papirnati novac
Otprilike sredinom 18. stoljeća Sjeverna Amerika i Europa vrlo su se brzo razvijale u trgovinskim odnosima i za osiguravanje trgovinskog prometa bilo je potrebno puno novca. A to je bila određena neugodnost zbog njihove velike težine i volumena. Potreba za zamjenom kovanica lakšim novčanicama bila je vrlo akutna. Kao rezultat, u opticaj je uveden papirni novac. U početku su to bile bankovne novčanice, jamčile su isplatu određenog iznosa donositelju metalnim kovanicama.
U Rusiji je pitanje papirnatog novca razmatrano 1744. godine i odbijeno je. Novčanice su se u Rusiji pojavile tek 1769. godine, pod Katarinom II. U to su vrijeme novčanice već izdavane sa sigurnosnim elementima u obliku reljefnog utiskivanja i vodenih žigova, tako da su bile zaštićene od krivotvorenja. U sadašnjoj fazi papirnate novčanice počinju istiskivati elektronički novac pomoću kojeg se vrše isplate i izračunavaju plaće. Široki je instrument plaćanja modernog društva.
