Glavna tema na koju su se koncentrirali filozofi modernog razdoblja bio je problem spoznaje. Najveći umovi dali su svijetu nove metode izgradnje znanstvenih spoznaja, nove teorije i filozofske upute.
Moderno doba obuhvaća razdoblje od kraja 17. do 19. stoljeća. Filozofi ovog doba nastojali su svoja djela što više približiti prirodnim znanostima, filozofske koncepte podrediti zakonima mehanike, brzo se odmičući od skolastike srednjeg vijeka i kulture renesanse. Stvorene su dvije konkurentske filozofije: empirizam i racionalizam. Skok u filozofskom znanju iz 17. stoljeća povezan je s imenima Francis Bacon, René Descartes, Benedikt Spinoza i John Locke.
Francis Bacon
Francis Bacon (1561-1626) - engleski filozof koji je iznjedrio empirizam kao temeljno novi filozofski pravac. Naziv smjera potječe od starogrčke riječi "iskustvo". Bacon je vjerovao da je jedini siguran način da se sazna istina kroz iskustvo ili eksperiment.
Proučavajući problem znanja, Bacon je došao do zaključka da postoje određene prepreke, ili "idoli" koji stoje ispred osobe na putu do istine. Identificirao je 4 kategorije takvih "idola":
- "Idol ljudskog roda" prepreka je povezana s ograničenjem i nesavršenošću naših osjetila. Molekulu ne možemo vidjeti vlastitim očima, ne možemo čuti određene frekvencije itd. Ali Bacon je tvrdio da se te prepreke mogu prevladati stvaranjem različitih uređaja i alata - na primjer, mikroskopa. Stoga posebnu pozornost treba posvetiti stvaranju nove tehnologije.
- "Idol špilje". Bacon je dao sljedeći primjer: ako osoba sjedi u špilji okrenuta leđima prema ulazu, tada će suditi o svijetu oko sebe samo po sjenama koje plešu na zidu ispred njega. Tako je i sa svim ljudima: oni procjenjuju svijet subjektivno, samo u okviru vlastitog svjetonazora i stava. A to se može prevladati pomoću alata za objektivizaciju. Primjerice, subjektivni osjećaj hladnoće i topline može se zamijeniti objektivnim mjerenjem temperature pomoću termometra.
- "Idol tržišta" ili "idol uobičajenog govora". Povezano je s činjenicom da mnogi ljudi koriste riječi ne za njihovu namjenu, već onako kako ih sami razumiju. Mnogi znanstveni izrazi koji se koriste u svakodnevnom životu dobivaju određenu mističnu boju i gube svoj znanstveni karakter. Mnogi su pojmovi iz psihologije i psihoterapije prošli ovu sudbinu. To se može izbjeći stvaranjem rječnika - zbirki visokospecijaliziranih pojmova za svako znanstveno područje, koji sadrže pojmove i njihove precizne definicije.
- Idol kazališta. Ova prepreka leži u problemu slijepog i bezuvjetnog vjerovanja u autoritet. Ipak, kako je smatrao Bacon, čak i najrasprostranjeniji i najpriznatiji teorijski stavovi trebali bi se testirati na vlastitom iskustvu, provodeći eksperimente. To je jedini način da se izbjegne lažno znanje.
Francis Bacon autor je svjetski poznatog aforizma:.
Rene Descartes
René Descartes (1596. - 1650.) postavio je temelje racionalizma - doktrine koja se suprotstavlja empirizmu. Moć ljudskog uma smatrao je jedinim ispravnim načinom spoznaje. Glavno mjesto u njegovom konceptu zauzima koncept "Strasti duše" - proizvodi zajedničke aktivnosti ljudske duše i tijela. Drugim riječima, to je ono što osjećamo uz pomoć svojih osjetila, dobivajući nekakav odgovor psihe: zvukovi, mirisi, osjećaji gladi i žeđi itd.
Strasti su primarne (urođene, poput ljubavi i želje) i sekundarne (stečene, proizašle iz životnog iskustva; na primjer, istodobno proživljavanje ljubavi i mržnje može stvoriti osjećaj ljubomore). Stečene strasti mogu nanijeti značajnu štetu čovjekovu životu ako se ne odgaja uz pomoć volje i oslanjanja na postojeće norme i pravila ponašanja.
Dakle, Rene Descartes držao se dualizma - svjetonazora prema kojem su psiha (duša) i materijalno tijelo različite tvari koje međusobno djeluju samo tijekom čovjekova života. Čak je vjerovao da postoji poseban organ u kojem se nalazi duša - epifiza.
Prema Descartesu, svijest (i samosvijest) početak su svih principa u svim područjima znanosti. Svijest se sastoji od tri vrste ideja:
- Ideje koje generira sama osoba su subjektivno znanje koje je osoba stekla radom osjetila. Ne mogu dati točne i istinite informacije o predmetima i pojavama u svijetu.
- Stečene ideje rezultat su generalizacije iskustva mnogih ljudi. Oni su također beskorisni u razumijevanju objektivne suštine stvari, ali slikaju cjelovitiju sliku strukture svijesti drugih ljudi.
- Urođene ideje proizvod su djelovanja ljudskog uma kojemu nije potrebna potvrda uz pomoć osjetila. To je jedini istinski, prema Descartesu, način spoznaje istine. Upravo se taj pristup spoznaji naziva racionalizmom. "Mislim, dakle, da postojim" - tako je Descartes opisao svoje razumijevanje ovog filozofskog trenda.
Benedikt Spinoza
Benedikt Spinoza (1677. - 1632.) kritizirao je Renea Descartesa zbog njegove ideje o dualizmu tijela i duše. Držao se drugog smjera - monizma, prema kojem su mentalne i materijalne supstance jedno i pokoravaju se općim zakonima. Uz to, bio je i pristaša panteizma - filozofskog pokreta koji prirodu i Boga smatra jednim. Prema Spinozi, cijeli se svijet sastoji od jedne jedine tvari s beskonačnim brojem svojstava. Na primjer, osoba ima samo dva svojstva - ekstenziju (njegovo materijalno tijelo) i razmišljanje (aktivnost duše ili psihe).
Pored pitanja o odnosu materijalnog i duhovnog, Spinoza je proučavao i problem afekata. Ukupno postoje tri vrste afekata: želja, zadovoljstvo i nezadovoljstvo. Sposobni su zavesti osobu, generirajući reakcije neadekvatne vanjskim podražajima. Stoga se protiv njih trebate boriti, a glavno oruđe borbe je znanje o istinskoj suštini stvari.
Utvrdio je tri vrste (metode) spoznaje:
- spoznaja prve vrste je čovjekovo vlastito mišljenje o pojavama okolnog svijeta i proizvodima njegove mašte u obliku slika;
- znanje druge vrste osnova je znanosti koja postoji u obliku općih predodžbi o svojstvima predmeta i pojava.
- spoznaja treće vrste najviša je, prema Spinozi, intuitivna spoznaja; na taj način se može shvatiti suština stvari i prevladati afekti.
John Locke
John Locke (1632. - 1704.) bio je predstavnik empirizma. Vjerovao je da se osoba rađa bistre, poput bijelog lista papira, svijesti, a tijekom života stečeno iskustvo ispunjava svijest nekom vrstom sadržaja.
Prema Lockeu, osoba je pasivno stvorenje koje tvori sve što se događa u prirodi i društvu. Svi se ljudi međusobno razlikuju upravo zato što su imali različita životna iskustva, a urođene sposobnosti ne postoje. Utvrdio je dva izvora iskustva: osjetilnu spoznaju koja generira senzaciju i ljudski um koji generira ideje unutarnjom percepcijom. Jedini ispravan način poznavanja unutarnjeg svijeta osobe, njegove duše (psihe), Locke je smatrao introspekcijom, odnosno metodom organiziranog samopromatranja.
I drugi su znanstvenici utjecali na filozofiju modernog doba. Francuska je posebno razvila svoju empirijsku školu. kritizirao Lockea jer je identificirao dva izvora iskustva, prepoznavši samo jedan od njih - senzacije. Smatrao je vodećom senzacijom dodir, budući da samo uz pomoć njega osoba dolazi do samospoznaje. Francuski senzacionalist ispravio je Descartesove ideje, tvrdeći da tijelo nema samo atribut produženja, već i pokret, razmišljanje i senzaciju. La Mettrie je vjerovao da je svijet hijerarhijski organiziran, a na vrhu ove hijerarhije je čovjek.
