U početku su izgubljenom generacijom nazivali ljude čija je mladost padala na razdoblje između Prvog i Drugog svjetskog rata. Imali su svoje vjesnike - E. Hemingwaya, E. M. Remarka, W. Faulknera … No, jesu li tek u to vrijeme čitave generacije bile "izgubljene"?
Izgubljena generacija su ljudi koji su izgubili ili nisu pronašli smisao života. U početku se to zvalo mladi koji su se vratili s fronta Prvog svjetskog rata - i otkrili da za njih nema mjesta u mirnom životu.
Po prvi puta ovaj je izraz upotrijebila američka spisateljica Gertrude Stein, a njezine su riječi upotrijebljene kao epigraf knjige "Sunce također izlazi" E. Hemingwaya: "Svi ste izgubljena generacija." Ovaj je izraz izrazio glavni problem mladih tih godina: snažni, hrabri ljudi, čija je mladost prošla frontama Prvog svjetskog rata, koji su vidjeli smrt i bol, koji su se imali sreće vratiti, odjednom su bačeni na marginu. U novom, mirnom životu nikoga nisu zanimale uistinu važne stvari: koliko si hrabar, kakav si prijatelj. Važno je bilo samo koliko zarađujete! I općenito, činilo se da vrijednosti koje su im bile drage nisu bile potrebne nikome.
Dogodilo se da su najsvjetliji predstavnici "izgubljene generacije" bili književnici - E. Hemingway, W. Faulkner, E. M. Remark, F. S. Fitzgerald i drugi. Ne zato što su bili najviše "izgubljeni", što su bili "izvan mjesta", već zato što su postali glas generacije. Njihov svjetonazor o "stoičkom pesimizmu" bio je vidljiv u svim njihovim djelima koja su gotovo uvijek govorila o ljubavi i smrti - "Zbogom oružje!", "Tri druga", "Veliki Gatsby".
Međutim, bilo bi nepravedno reći da je samo jedna generacija "izgubljena". Kasnije se tim terminom počelo nazivati sve one generacije koje su odrasle na ruševinama revolucija i velikih reformi. Na primjer, u istoj Americi cijela se generacija 60-ih "izgubila", koja nije željela živjeti po starim, konzervativnim temeljima i prosvjedovati protiv rata u Vijetnamu - nisu se bez razloga pojavili hipiji i bitnici to vrijeme. Istina, ova je generacija već imala potpuno drugačije glasove - na primjer, D. Kerouac.
U Rusiji je generacija koja je odrasla 90-ih, kad je bilo očito da nema povratka u prošlost, a budućnost nije ništa obećavala, "ispala iz kaveza". Mladi iz 90-ih iznenada su se našli u novom svijetu, gdje je riječ "inženjer" postala gotovo prokletstvo, a novac je otvoreno i besramno vladao političkim i društvenim procesima.
Pa, na kraju, uvijek je bilo dovoljno ljudi kojima je bilo neugodno u svojoj koži, svom društvu i svom vremenu. Kao što je E. Jong napisao: "Možda svaka generacija sebe smatra izgubljenom generacijom, a možda je svaka generacija u pravu." I teško je ne složiti se s njom.
