Samo stoljećima kasnije, britanski pjesnik i umjetnik William Blake uspio je osvojiti titulu izvanrednog majstora engleske umjetnosti. Za života slikara, filozofa i književnika, suvremenici su se prema njemu odnosili s velikim nepovjerenjem.
Suvremenici su Williama Blakea pripisivali luđaku. Za života majstor nije dobio priznanje. Ali sada se naziva jednom od najvažnijih ličnosti u povijesti umjetnosti Doba romantizma.
Put do umjetnosti
Kritičari su primijetili nevjerojatnu dubinu, mističnost, filozofsku komponentu njegovih djela, okarakteriziranih kao preromantična. Književna djela sadrže elemente psihoanalize, koja je postala popularna tek početkom prošlog stoljeća.
Izvor nadahnuća za slikara bila je Biblija. Međutim, autor je postao tvorac vlastite mitologije koja je kombinirala principe prosvjetiteljstva i religijske dogme.
Biografija budućeg lika započela je 1757. Dijete je rođeno 12. kolovoza u Londonu u bogatoj obitelji. Otac je prodavao tkanine, majka je odgajala 5 djece. Roditelji nisu ograničavali slobodu svojih potomaka. Stoga slikanje sina nije nazvano beskorisnim. William je započeo s reprodukcijama velikih slikara, stečenim posebno za njega.
Od svoje desete godine Blake je pohađao umjetničku školu. Zaposlio se u radionici za gravera, učeći kako nanositi uzorke na tvrde površine. Privrženost gotičkom pokretu u njemu nastala je pod dojmom skica u Westminsterskoj opatiji.
1778. William nastavlja školovanje na Kraljevskoj akademiji umjetnosti. Nije prihvatio eklekticizam koji se nudi svojim studentima, odabravši stil visoke renesanse. Blake nije ostao unutar zidova obrazovne ustanove. Počeo je izrađivati grafike. 1784., zajedno sa svojim bratom Robertom i Jamesom Parkerom, budući je slikar otvorio tiskaru za objavljivanje ilustracija za knjige.
Ostvarivanje vizija
Umjetnikova platna pokazuju njegovu predanost fantastičnoj simbolici. Da bi dešifrirali poruke skrivene na platnima, gledatelji bi trebali što je moguće više saznati o vremenu u kojem je majstor radio. Također je potrebno poznavanje Svetog Pisma.
Prema legendi, kao dijete William je sanjao anđele na drvetu, čuo je tajanstvene glasove. Gurnuli su Blakea na ideju da stvori osvijetljeni pečat, gdje su stihovi pratili sliku. Platna velikog majstora razlikuju se izoliranošću mjesta, oblika i volumena. Istodobno, oni su grafički i u njima se krše uobičajeni kantoni kompozicije. Upečatljiv primjer je slika "Otkrivenja Ivana Bogoslova".
Nakon što je pročitao živopisnu priču o svetom broju, konjanicima Apokalipse i drugom dolasku, slikar je ovjekovječio sve na platnima. 1805. i 1810. stvorio je vlastite verzije Velikog crvenog zmaja i žene odjevene suncem. Obje se čuvaju u muzejima. Jednu sliku je kupila Washington National Gallery, drugu je kupio Brooklyn Museum.
Rad na "Jakovljevom snu" pratio je svjetlost drugih svjetova. Upečatljiva suptilnost i monokromnost razlikuju njegovu sliku "Anđeli koji čuvaju Krista u grobu" 1805. Umjetnik ju je naslikao tintom i akvarelima. U tehnici tempere na ploči je ispisano platno "Adam daje imena životinjama".
Književnost
Blake je vrhovnu vlast nazivao velikim arhitektom ili Urizenom. Istoimena gravura postala je ilustracija za knjigu "Europa: Proročanstvo". Nositelj jednoličnosti sve mjeri kompasom, težeći ujedinjenju čovječanstva.
Na platnu "Hecate" psihoanalitičari su vidjeli odbacivanje prostorne vizije, a likovni kritičari otkrili su kršenje slikarskih kanona. Božica se pojavljuje kao tri figure, a ne jedna. Tajni su znakovi smješteni po cijelom platnu. Ovo je sova, simbol zla i mudrosti, i zmija, čuvarica znanja, pa čak i sama Hekata, gledajući u oči kušača.
Blakeova se književna ostavština ne uklapa u prihvaćene standarde. Međutim, unatoč očitom zanemarivanju engleske filologije, ljubitelji romantizma već su dva stoljeća nazivali ove određene pjesme i prozne zbirke citata. Posebno šarene linije odavno su pretvorene u aforizme.
Debitantska zbirka "Poetske skice" objavljena je 1783. Nakon nje slijede optimističnije "Pjesme nevinosti", gorke "Pjesme iskustva". Umjetnik je sam crtao ilustracije za obje knjige. Djela su prikupljena u jednom svesku, gdje je svaka pjesma u kontrastu s drugom po raspoloženju i čak imenu. Odgovor Joea Miltona bio je Brak neba i pakla. Za nju je objavljen akvarelni ciklus djela. Prema piscu, raj je uzoran primjer uređenosti i racionalizma. Zlo je sila sposobna promijeniti svijet. Ali oni nisu zamislivi odvojeno. Samo u njihovom jedinstvu rađa se cjelovitost duhovne osobnosti.
Ishodi
Blake nije prepoznao poslušnost, već je stvorio himnu prisutnosti Boga u svakoj sudbini i duši "O tuzi bližnjega" njima "Božanska slika".
Ispostavilo se da je osobni život lika smireniji od kreativnog. Umjetnik je svoju izabranicu upoznao u teškim iskustvenim trenucima nakon što je njegova bivša voljena odbila ponudu da postane njegova supruga. Catherine Boucher postala je Williamova supruga 1782. Njezin suprug primio je u njezinu osobu i vjernog prijatelja i muzu.
Književnik i slikar napustio je svoj život 1827. godine, 12. kolovoza. Njegova su posljednja djela ilustracije za Danteovu pjesmu "Božanska komedija". Ukupno je za njega napisano preko 100 crteža i mnogo skica.
Godine 1931. Old Vic premijerno je izveo balet Job: Masque for Dancing. Izvor inspiracije za njegove tvorce bilo je izdanje iz 1826. s ilustracijama Williama.
Australijske su vlasti 1949. godine ustanovile Blakeovu nagradu za majstorov doprinos vjerskoj umjetnosti.
