Kip slobode jedna je od najpoznatijih skulptura na svijetu, s pravom je prepoznat kao simbol New Yorka i cijelih Sjedinjenih Država. Ovu su kreaciju američkom narodu donirali Francuzi.
Autor ideje, kipar i model
Ideja o stvaranju Kipa slobode potekla je 1860. godine od Francuza Edouarda Renéa Lefebvrea de Laboulayea, znanstvenika i pravnika. Taj je čovjek bio pravi liberal i s divljenjem je gledao na američki ustav, smatrajući ga najboljim primjerom za slijediti. U znak zahvalnosti i prijateljstva među zemljama, Edward je Amerikancima želio pokloniti određeni simboličan dar - grandioznu skulpturu.
Laboulaye je ponudio da postane autor kipa kiparu Fredericu Augusteu Bartholdiju, koji je već bio poznat po stvaranju nekoliko monumentalnih kreacija. Vjeruje se da je Frederick svoj rani projekt, koji je prvotno bio namijenjen Egiptu, uzeo za osnovu kipu u New Yorku. Međutim, sam kipar to je kategorički demantirao i rekao da je Kip slobode potpuno originalan.
Danas postoji puno pretpostavki o tome tko je postao prototip slobode. Netko misli da je skica skulpture kopirana od Bartholdijeve majke - Charlotte. Prema drugoj verziji, model je postala Amerikanka Isabella Boyer.
Isabella je bila udovica supruge poznatog poduzetnika Isaaca Singera.
Stvaranje i izgradnja skulpture
Prikupljanje sredstava za izradu kipa započelo je 1874. Za reklamnu kampanju skladatelj Charles Gounod napisao je poseban sadržaj "Sloboda". Od 1875. na kipu je radio tim od dvadeset ljudi. Bakrene plahte za tijelo kipa radnici su oblikovali ručno.
Radovi u radionici nastavljeni su sedam dana u tjednu i trajali su 10 sati dnevno.
Kip slobode postao je francusko-američki projekt: Amerikanci su postavili pijedestal, a Francuzi su sami napravili skulpturu. U Francuskoj su se održavale lutrije i zabavne priredbe za prikupljanje sredstava, u kojima su posjetitelje poticali da daju donaciju. U Sjedinjenim Državama u slične su svrhe organizirane kazališne predstave, aukcije i izložbe.
Sredstva za izradu postolja prikupljena su do kolovoza 1885. godine, a izgradnja je završena u travnju 1886. godine. Sam kip u potpunosti je dovršen u srpnju 1884., a u lipnju 1885. francuska fregata Ysere isporučila ga je u njujoršku luku. Za prijevoz kip je trebalo rastaviti: podijeljen je na 350 dijelova, a dijelovi su spakirani u 214 kutija.
Postavljanje kipa na pijedestal trajalo je četiri mjeseca. 28. listopada 1886. svečana ceremonija otvaranja Kipa slobode odvijala se u svečanom ozračju. Ovu kreaciju još uvijek vole ne samo Amerikanci, već i ljudi iz drugih zemalja. Nerijetko se američki domoljubi tetoviraju na kipu.
