Nazvan je najznačajnijim, najpoznatijim plesačem dvadesetog stoljeća.
Rudolf Nurejev baletna je legenda, nastupao je u Sovjetskom Savezu i u inozemstvu. Njegov poznati skok ušao je u antologiju baletne umjetnosti, a predstave koje je postavljao ušli su u riznicu svjetskog baleta.
Buduća plesačica rođena je 1938. u Irkutsku - tako je zapisano u službenim dokumentima. Zapravo se sve dogodilo u vlaku, na stanici blizu Irkutska, zbog čega je zabilježeno u metrici.
Djetinjstvo je proveo u Ufi, gdje je počeo plesati u ansamblu Doma kulture. Njegov je talent primijećen i pozvan na kartaški balet Ufske opere, a sa 16 godina postao je članom trupe.
Godinu dana kasnije već je studirao u koreografskoj školi u Lenjingradu, a nakon diplome primljen je u trupu Lenjingradskog kazališta opere i baleta.
Baletna karijera
Njegov prvi dio na sceni bio je vrlo toplo primljen - bila je to uloga Frondosa u baletu Laurencia. Nešto kasnije odlazi na VII Svjetski festival mladih u Beč, gdje dobiva zlatnu medalju. Od tada mu se karijera uspinjala, postao je važna osoba u trupi, povjeravali su mu teške uloge. Kazalište je išlo na inozemne turneje, a ime Nurejeva bilo je nepromjenjivo na popisu "gostujućih".
Tada je Rudolph dobio vizu za putovanje u Francusku radi nastupa u pariškoj Operi. No, nekoliko dana nakon njegovog dolaska stigla je naredba - vratiti umjetnika u SSSR zbog nekih prekršaja. Nuriev je dobro znao da ga u njegovoj domovini čeka zatvor, zatražio je politički azil u Francuskoj i dobio ga. Pravi razlog zahtjeva za povratkom u zemlju, kako se ispostavilo, bila je nekonvencionalna orijentacija plesača koju nije skrivao.
I tek 1985. godine, Nuriev se kući vratio na tri dana kako bi prisustvovao sprovodu svoje majke. Istodobno, vlastima je bilo zabranjeno čak i razgovarati s njim onima koji su ga poznavali.
Šest mjeseci nakon što je dobio politički azil u Francuskoj, Nurejev se preselio u London sa svojom partnericom Margot Fontaine. Nastupaju na pozornici kraljevskog baleta "Covent Garden", njihovi nastupi su primljeni s oduševljenjem, a njihov se duet i dalje smatra mjerilom.
Nekoliko godina kasnije, Nurejev je nastupio u bečkoj operi i dobio austrijsko državljanstvo. Međutim, njegovi se koncerti održavaju u raznim zemljama, praktički bez prekida - 200 koncerata godišnje. Rudolf Nurejev radi poput opsesivnog, kao da ne može stati: do 1975. već pleše u 300 izvedbi godišnje.
Uz to, uspijeva glumiti u filmovima: uz dokumentarne filmove o baletu, u portfelju ima i dva igrana filma. U biografskoj drami Valentino glumio je ulogu Rudolpha Valentina, a u melodrami In Sight Daniela Jelina.
Nurejev je također samostalno postavljao predstave koje su bile uključene u zlatni fond baletnih klasika.
80-ih godina Rudolf Nurejev postao je šef trupe pariške Velike opere i tamo uveo mnoge inovacije. Konkretno, plesao je mladim umjetnicima, što je bila inovativna tehnika. A kad ni sam nije mogao plesati, počeo je dirigirati u istom kazalištu.
Osobni život
Rudolphov osobni život povezan je s muškarcima, iako je u mladosti obraćao pažnju na djevojke. Često mu se pripisuje i veza s Margot Fontaine, njegovom sjajnom partnericom, ali oboje su to poricali. Umjesto toga, bila je to duhovna veza. Kad se Fontaine razboljela od raka, Nuriev joj je platio liječenje.
Bilo je glasina i o Nurejevljevim vezama s drugim poznatim umjetnicima, ali glavna mu je ljubav uvijek bio plesač Eric Brun, Danac. Zajedno su više od 25 godina, razišli su se tek s Ericovom smrću 1986. godine.
U to je vrijeme Nuriev već znao da je smrtno bolestan od AIDS-a. Preminuo je u siječnju 1993. godine i pokopan je na groblju Sainte-Genevieve-des-Bois.
