Ove ljepljive note različitih oblika, veličina i boja vidite svugdje gdje vas mogu podsjetiti na nešto važno. Već postoje posebne ploče za naljepnice, napravljene su kako bi se nekako organiziralo nasumično lijepljenje letaka po sobi. Malo ljudi zna da su izumitelji prilikom stvaranja ovog proizvoda išli "suprotno" - nije potražnja rodila ponudu, već je novost dugo bila "vezana" za stvarni život.
Preokreti ove priče započeli su 1968. u 3M. Ova tvrtka, osnovana davne 1902. godine u državi Minnesota u Sjedinjenim Državama, proslavila se izumom škotske trake. Upravo je ovaj proizvod doslovno spasio tvrtku tijekom Velike depresije, kad su se cijela trgovačka carstva srušila. 3M ne samo da nije bankrotirao, već je i ostvario značajnu zaradu od svoje trajne prozirne ljepljive trake koju su potrošači aktivno koristili u svakodnevnom životu.
Zbog uspjeha novog proizvoda, tvrtka je počela više obraćati pozornost na činovničko usmjerenje i istraživanje. 45% dobiti otišlo je na posao tražeći korisne ideje u raznim područjima života. U jednom od ovih istraživačkih laboratorija, 3M je radio na poboljšanju kvalitete ljepila za škotsku traku Spencer Silver.
No, novi je alat izašao s nešto drugačijim svojstvima. Držao je ovu tvar prilično slabo, ali praktički nije ostavljao tragove na površini. Ispostavilo se da je ljepilo otporno na toplinu i vodu, ali nije moglo čvrsto povezati dijelove jedni s drugima.
Silver nije mogao smisliti gdje upotrijebiti novu supstancu. Napravio je ljepilo u obliku ljepljive površine i spreja, ali za tim proizvodima nije bilo potražnje. 1973. godine upravitelj Jeff Nicholson razmišljao je o korištenju noviteta, počeo je koristiti oglasnu ploču prekrivenu Silver ljepilom.
Najuspješnija ideja potekla je od istraživača Art Frya. Došao je na ideju da tu supstancu nanese na dio papirnate trake i koristi je kao oznaku koja ne ispada. Takve se trake lako odlijepile i nisu ostavile tragove, nakon čega su se mogle ponovno koristiti.
Fry je na sve moguće načine pokušao uvesti novost, ali inženjeri tvrtke ZM nisu podijelili njegovo oduševljenje i pozvali se na poteškoće u proizvodnom procesu. Na što je istraživač odgovorio da je ovo najbolje, jer se nitko drugi definitivno neće baviti ovim poslom. 1980. godine proizvod se pojavio na tržištu pod robnom markom Post-It Notes. Sljedeće godine tvrtka je zaradila puno novca na naljepnicama.
Sada se ti papiri u potpunosti koriste i kod kuće i u uredu. Oni su jeftini i imaju opipljive praktične koristi, podsjećajući ljude na važne stvari koje se ne mogu zaboraviti. Asortiman naljepnica doista je ogroman: zaljubljenici koriste proizvode u obliku srca, djevojke biraju karamel ružičasto lišće, a uredski radnici najčešće koriste obične bijele note. Djeca koriste šarene naljepnice za izradu zanata i sa zadovoljstvom ih crtaju.
Danas 3M još uvijek cvjeta i proizvodi više od 50 000 proizvoda za industriju, medicinu i svakodnevni život (abrazivi, ljepila).
