Riječ "plemić" u doba Drevne Rusije odnosila se na osobu koja je služila na prinčevom dvoru. Poslije je plemstvo postupno postajalo sve utjecajnije i pod Petrom Velikim konačno se pretvorilo u glavnu potporu prijestolju.
Plemići, smatrajući se plemićkom klasom, na svaki su način isticali svoju razliku od običnih ljudi, bilo u odijevanju, manirima, ukusu. Tvrdili su da se čak i po crtama lica može odmah razlikovati plemenitu osobu od jednostavnog seljaka. Je li stvarno bilo tako?
Što se podrazumijevalo pod pojmom "aristokratska osoba"
Neki su ljudi čuli izraze: "aristokratski izgled", "punokrvno lice". Ti se pojmovi, na primjer, često nalaze na stranicama povijesnih romana. Ali što oni znače?
Plemeniti aristokrati, kao što je već spomenuto, bili su vrlo ponosni na svoju odabranost i na svaki su se način distancirali od ljudi nižih slojeva. Stoga su sklopili brak samo s predstavnicima svoje klase.
Od ovog su pravila postojale samo rijetke iznimke, na primjer, može se prisjetiti ljubavne priče plemenitog aristokrata grofa Šeremeteva i kmetice glumice Kovaleve-Žemčugove, njegove buduće supruge.
A budući da je, naravno, bilo mnogo manje plemenitih ljudi od nepodobnih, vrlo je mnogo plemića bilo međusobno u nekom stupnju srodstva, ponekad vrlo blisko. U tim se slučajevima vjerojatnost različitih genetskih bolesti u djece naglo povećava, što dovodi do karakterističnih promjena u izgledu: tanke crte lica, bljedilo kože.
Sudeći prema preživjelim portretima mnogih predstavnika nasljednih plemićkih obitelji 18. - 19. stoljeća, kao i početka 20. stoljeća, karakterizirale su ih crte lica poput tankog nosa, oštre brade, tankih usana i one notorne blijeda koža. Upravo su se ta lica među plemićima smatrala ispravnima.
Jesu li svi plemići imali "punokrvna" lica?
Budući da se genetička znanost pojavila tek krajem 19. stoljeća, oni jednostavno nisu znali za takvu opasnost usko povezanih brakova.
Predstavnici više klase još su bili živi ljudi i ništa im ljudsko nije bilo strano. Kao rezultat toga, mnoga izvanbračna djeca rođena su u plemićkim obiteljima. Naslijedili su obiteljske naslove, grbove, ali dobili su priljev svježe krvi, sa svim genetskim karakteristikama, uključujući one povezane s izgledom.
Osim toga, Petar Veliki omogućio je mnogim ljudima niže klase da postanu nasljedni plemići. Da biste to učinili, u vojnoj službi bilo je dovoljno dobiti čin najniže, XIV klase, a u civilnoj - VIII. Kao rezultat toga, plemićka se klasa ubrzo proširila nauštrb ljudi iz običnog puka. U takvim je slučajevima bilo jednostavno smiješno govoriti o „punokrvnim osobama“.
