Malo ljudi na svijetu slavi rođendan dva puta godišnje. Obično je drugi takav praznik povezan s nekom vrstom duhovnog iskustva koje je važno za slavljenika ili s činjenicom da je netko uspio izbjeći smrt. No, niti jedno od ovih objašnjenja nema nikakve veze s rođendanom britanske kraljice, koji se također slavi dva puta.
Tko je ovo izmislio?
Elizabeta II nije prvi engleski monarh koji je dva puta proslavio svoj rođendan. Ovaj običaj uveo je Edward VII, njezin pra-pradjed. Odluku nije diktirala taština monarha, kako bi se moglo činiti na prvi pogled, već briga za njegove podanike. Činjenica je da je rođendan kralja (ili kraljice, kao u slučaju Elizabete II.) U Velikoj Britaniji, kao i u nekim zemljama Commonwealtha, službeni državni praznik koji se slavi u velikim razmjerima. Prvi put status državne proslave dao je svom rođendanu George II 1748. godine, a od tada na današnji dan podanici britanske krune sudjeluju u raznim povorkama, svečanostima i promatraju svečane svečane povorke.
Edward VII rođen je 9. studenog, vrijeme se na današnji dan u Engleskoj ne može nazvati sunčanim ili nježnim, najčešće je hladno i kišovito. Sedam godina nakon njegova krunidbe Britanija je bila mokra i smrzavala se na takav svečani dan, a sam monarh, koji je sudjelovao u svim svečanim događajima, smrzavao se i namakao. Osme godine Edward je izdao dekret prema kojem će se službeni kraljev rođendan sada slaviti samo ljeti, prve, druge ili treće subote u lipnju. Rođen 3. lipnja, George V nije ništa promijenio, Edward VIII je vladao manje od mjesec dana i očito nije imao vremena za rođendane, njegov nasljednik George VII, rođen u prosincu, također je organizirao ljetne proslave i, do vladavine Elizabete II., službeni rođendan monarha postao je tradicija zaokupljena godinama.
U Londonu se na današnji dan održava svečana povorka - Trooping the Color, emitirana uživo širom kraljevstva. Monarh i njegova obitelj voze se otvorenom kočijom od Buckinghamske palače niz tržni centar do zgrade Konjske straže koja gleda na trg Horse Gards Platz. S prozora na prvom katu kraljica prima paradu stražara, a zatim se opet duž Mall-a ona i njezina pratnja vraćaju u Buckinghamsku palaču. Njezin je dolazak pozdravljen s 41 salvom, prvo topovima u Green Parku, a zatim 63 topa u Toweru. Završni akord praznika - kraljica na balkonu palače prima zračnu paradu britanskog ratnog zrakoplovstva.
Kraljica svoj osobni rođendan, koji pada 21. travnja, slavi skromno, među svojom obitelji i pratnjom, unutar zidina dvorca Windsor. Izuzetak su bile samo ceremonije, koje su se prvo podudarale s njezinim 80., a potom i 85. rođendanom. Kraljičini obožavatelji nadaju se da će i kraljica 2016. proslaviti 90. rođendan.
I to nimalo dva puta
Zapravo se kraljičin rođendan ne slavi dva puta. Budući da su mnoge zemlje koje su bile britanske kolonije, a potom i zemlje Commonwealtha, vrlo toplo osjećale engleskog monarha, neke su države napustile tradiciju proslave kraljičina rođendana, ali u dane prikladne za njih. Većina Australije slavi ga prvog ponedjeljka u lipnju, osim nekih zapadnih država koje su to odlučile posljednjeg ponedjeljka u rujnu ili prvog u listopadu. Prvog ponedjeljka u lipnju praznik se održava i na Novom Zelandu. Kanada u ponedjeljak, blizu 24. svibnja, slavi kraljičin rođendan, kombinirajući se s praznikom u čast engleske kraljice Viktorije. Ovaj praznik pada na treći ponedjeljak u travnju na otocima Sveta Helena, Uzašašće i Tristan da Cunha. Općenito, rođendan britanskog monarha može se slaviti tri puta, pa čak i četiri puta godišnje. Nije iznenađujuće da su se jednom čak i službenici američkog State Departmenta zbunili i čestitali kraljici tjedan dana ranije (12., ne 19. lipnja 2010.).
Značajno je da stanovnici onih zemalja čije su vlade odlučile napustiti ovaj praznik nisu nimalo sretni zbog takvog razvoja događaja. Tako se na Bermudima još uvijek pišu peticije vladi, tražeći povratak praznika otkazanog 2009. godine. Vlada Novog Zelanda planira izbjeći nezadovoljstvo uvođenjem još jednog nacionalnog praznika istog dana, Hillary Day, u čast prve osobe koja je osvojila Mount Everest.
