Sredinom 15. stoljeća, kada je rast europskih gradova, obrazovanje i razvoj kulture iznjedrio potrebu za masovnom proizvodnjom knjiga. Monasi-pisari, koji su tradicionalno kopirali knjige u svojim ćelijama, više nisu mogli zadovoljiti potrebe svog vremena.
Izum tiskanja knjiga
Izum tiska bilo je najveće otkriće čovječanstva. Izradio ga je oko 1445. stanovnik njemačkog grada Mainza, draguljar Johann Gutenberg (oko 1400.-1468.).
Gutenberg je prvi u Europi za tisak koristio tiskaru s pomičnim metalnim slovima.
Uz izum samog tiskarskog stroja, Gutenbergov izum obuhvaća i niz dodatnih tehničkih inovacija. Izumio je sklopivi font, aparat za lijevanje slova, posebnu slitinu za proizvodnju slovnih slova, pa čak i poseban sastav tiskarske boje.
Do 40-ih godina 15. stoljeća. povjesničari pripisuju prve pokušaje tiska. Gutenbergovi šegrti i šegrti brzo su proširili svoj učiteljski izum u europske zemlje.
Gutenbergova biblija
U prvoj polovici 50-ih godina u Mainzu je objavljena prva tiskana knjiga. Bila je to izvrsno objavljena Biblija na 42 stranice koja je konkurirala najboljim rukopisnim knjigama. Zvala se Gutenbergova Biblija.
Tradicionalno se smatra polaznom točkom povijesti tipografije u Europi.
Druga Biblija na 32 stranice izašla je oko 1458.-1460. i dobio naziv "Bambergova biblija".
Među prvim knjigama koje je Gutenberg objavio bio je Donatus, početna gramatika latinskog jezika rimskog autora Eliusa Donata. Donat je bio prvi udžbenik za sve pismene ljude srednjeg vijeka.
U srednjem vijeku latinski je bio glavni jezik znanosti i takav je ostao više od jednog stoljeća. Dakle, "Donats" u 15. stoljeću. objavljeno je jako puno, ali do danas u ulomcima nije preživjelo više od 365 izdanja.
Za knjige za osnovno obrazovanje postojali su znanstveni radovi. Objavljena su djela rimskih autora: "Geografija" Strabona, "Prirodna povijest" Plinija, "Geografija" grčkog znanstvenika Plinija. Euklidova popularna načela geometrije objavljivana su 6-7 puta godišnje.
Objavljeno u 15. stoljeću. također djela drevnih rimskih i grčkih autora: "Ilijada" i "Odiseja" Homera, "Usporedne biografije" Plutarha. Objavljena su djela autora XIV-XV stoljeća: "Božanska komedija" Dantea, pjesme Francesca Petrarce i Villona, zbirka romana Giovannija Boccaccia "The Decameron".
Knjige o inkunabulama
Knjige objavljene prije 31. prosinca 1500. nazvane su inkunabulama - "uspavankama". U ranim su godinama sličili rukom napisanim knjigama. Ilustracije, velika slova, raznobojni splash ekrani i završeci u početku nisu tiskani, već su dovršeni. I tek je postupno rukom napisano početno mjesto ustupilo mjesto tiskanim gravurama, koje su isklesane od drveta, a zatim od bakra.
Prve knjige, poput rukom napisanih, nisu imale naslovnu stranicu. Na kraju su naznačeni naslov i autor. Tek krajem 15. stoljeća.
sve su se ove informacije počele pojavljivati na prvoj stranici.
Najveće zbirke inkunabula sakupljaju se danas u Britanskom muzeju u Londonu, u Kongresnoj knjižnici SAD-a u Washingtonu i u Nacionalnoj knjižnici u Parizu.
U Rusiji postoji i zbirka inkunabula. Pohranjeno u Odjelu za rijetke knjige u Državnoj narodnoj knjižnici imena M. E. Saltykov-Shchedrin u Sankt Peterburgu. Za njihovo skladištenje, u prošlom stoljeću, "Kabinet Fausta" bio je opremljen u stilu srednjovjekovne knjižnice.
Izum tiskanja knjiga imao je i još uvijek ima neporeciv utjecaj na razvoj čitavog čovječanstva.
