Poznavanje povijesti vaše zemlje omogućava vam da bolje razumijete razloge njezinih trenutnih uspjeha i problema. Predrevolucionarna Rusija u svijesti moderne osobe uglavnom je okružena mitovima, koji često nemaju činjeničnu osnovu. Stoga, da biste bolje razumjeli kakva je bila Rusija prije ere socijalizma, morate u svom umu oblikovati određenu opću povijesnu sliku ovog razdoblja.
Rusko Carstvo postojalo je otprilike dva stoljeća i za to je vrijeme pretrpjelo značajne promjene kako na političkom, ekonomskom, tako i na kulturnom planu. Stoga je, opisujući predrevolucionarnu Rusiju, najbolje ograničiti se na najnovije razdoblje njezine povijesti - od ukidanja kmetstva 1861. do same Veljačke revolucije.
Što se tiče političke strukture, Rusko je Carstvo veći dio svoje povijesti bilo apsolutna monarhija. Ali ideja o potrebi parlamentarizma i ustava zaokupljala je umove ljudi tijekom 19. stoljeća. Aleksandar II naložio je svojim savjetnicima da stvore projekt vijeća tijela državne uprave koja su trebala postati prototip parlamenta s ograničenim ovlastima, ali taj je postupak prekinut nakon atentata na cara. Njegov sin Aleksandar III pridržavao se mnogo konzervativnijeg stava i nije nastavio očev posao.
Naknadno je problem podjele vlasti s ljudima morao riješiti Nikola II. Zbog izbijanja narodnih nemira 1905. godine, vlasti su 17. listopada bile prisiljene izdati manifest koji je jamčio stvaranje novog izabranog zakonodavnog tijela - Državne dume. Dakle, Rusko Carstvo se zapravo i pravno pretvorilo u ograničenu monarhiju, što je i ostalo sve do careve abdikacije i revolucije.
Struktura gospodarstva predrevolucionarne Rusije uvelike se razlikovala od trenutne situacije u zemlji. Do 1861. godine razvoj zemlje kočio je preostalo kmetstvo. To nije davalo priliku za razvoj ne samo poljoprivrede, već i industrije - priljev ljudi u gradove bio je ograničen voljom zemljoposjednika. Nakon ukidanja osobne ovisnosti u zemlji, postojala je dovoljna osnova za razvoj gospodarstva na putu industrijalizacije. Međutim, poljoprivredni je sektor zadržao vodeću poziciju u gospodarstvu sve do revolucije.
Ukidanje kmetstva, riješivši neke probleme, stvorilo je i druge. Naravno, i besplatno, seljak je dobio samo osobnu slobodu, ali morao je otkupiti zemlju. Značajna masa stanovništva bila je nezadovoljna kako veličinom plaćanja, tako i površinom dodjela. Situaciju je pogoršao rast stanovništva u drugoj polovici 19. stoljeća. Do 20. stoljeća problem bezemljaštva seljaka bio je vrlo akutan. Jedan od načina da se to riješi bila je Stolipinska reforma. Bio je usmjeren na uništavanje seljačke zajednice i stvaranje samostalnih farmi, prema načelu organizacije slične modernim farmama. Također, ljudi su dobili priliku preseliti se u prazne krajeve u Sibiru, a država im je organizirala prijevoz i materijalnu potporu. Stolipinovi postupci uspjeli su ublažiti ozbiljnost problema, ali zemljišno pitanje nikada nije konačno riješeno.
Promet se aktivno razvijao, budući da je međuregionalna komunikacija i dalje predstavljala problem. Razvoj željezničke mreže bio je važan korak naprijed. Za otprilike 20 godina izgrađena je Transsibirska željeznica koja je povezivala zapad i istok carstva. To je dalo poticaj gospodarskom razvoju udaljenih ruskih regija.
U kulturnoj sferi potrebno je uzeti u obzir značajnu ulogu religijske komponente. Pravoslavlje je bilo službena religija, ali su se uzimali u obzir i interesi drugih konfesija. U cjelini gledano, u usporedbi sa susjednim zemljama, Rusko je carstvo bilo prilično tolerantna država. Na njenom su teritoriju koegzistirali pravoslavci, katolici, protestanti, muslimani, budisti. Nešto zaoštravanje nacionalno-vjerskog pitanja nastalo je početkom 20. stoljeća, širenjem židovskih pogroma. Te su tendencije u određenom smislu odgovarale globalnim - s raspadom carstava u nacionalne države, nacionalizam se također pojačavao.
