U drevnoj Rusiji umjetnička djela obično nisu bila potpisana. Vjerovalo se da je jedini stvoritelj svega Bog, a čovjek samo ispunjava njegovu volju. No, zahvaljujući analima, imena najboljih umjetnika ostala su u povijesti. Jedan od njih je Teofan Grk.
Prva djela u Drevnoj Rusiji
Teofan Grk je iz Carigrada. Rođen je 1340. godine. Ovaj je bizantski slikar imao snažan utjecaj na formiranje i daljnji razvoj ruskog ikonopisa.
70-ih, pošto je već naslikao mnoge crkve u svojoj domovini i u Genovi, došao je u Novgorod. U to je vrijeme Grk već bio etablirani majstor s izvornim pogledom na umjetnost. Ponuđeno mu je da freskama ukrasi novgorodsku crkvu Preobraženja Spasitelja u ulici Iljin.
Ubrzo se u kupoli hrama pojavila Kristova slika. Njegova je slika bila neobična: tamno lice, ozbiljan pogled, ogromna blagoslovna ruka. Tada su se isti anđeli, sveci, pojavili na zidovima i stupovima. Svi ti likovi grčke slike, gotovo jednobojni, uglavnom crveno-smeđi, trebali su svima uliti strah i poniznost, podsjećajući na neizbježnost Posljednjeg suda.
Oko očiju, na obrazima, vratu i prsima, majstor je postavljao kratke bijele poteze - praznine. Tako je prikazao duhovno svjetlo. Kao da svijeća gori unutar svake figure, a ova je svjetlost transformira, oživljava. Grk je time pokazao da božanska vatra živi u svakoj osobi, pa je stoga snaga duha neiscrpna.
Takvo je slikarstvo odgovaralo karakteru novgorodskih hramova - moćnih, suzdržanih. I sam duh Novgorođana. Nije slučajno da su se djela bizantskog majstora tako organski uklopila u takozvanu novgorodsku školu slikanja.
Modni umjetnik
90-ih se Grk preselio u Moskvu, gdje je brzo postao modni majstor. Često su ga pozivali da slika ne samo crkve, već i privatne kuće. Dizajnirao je i knjige.
Grk je zajedno s drugim slikarima dizajnirao nekoliko katedrala. Malo ih je preživjelo do danas. Tako je sačuvano nekoliko figura iz ikonostasa katedrale Blagovijesti.
Dizajnirao ga je bizantski umjetnik zajedno s mladim umjetnikom redovnikom Andrejem Rubljovim 1405. godine. Došli su do ikonostasa - pregrade koja razdvaja oltar, pretvorene u cijeli zid s ikonama u nekoliko redova. Grk je svom studentu prenio puno svog iskustva i općenito je uvelike utjecao na njegov rad. Sada se Rubljev smatra najboljim drevnim ruskim umjetnikom.
Grk Teofan nije stavljao potpise na njegova djela, ali način njegovog pisanja bio je toliko individualan i toliko različit od ostalih da danas stručnjaci mogu utvrditi autorstvo prema osobenostima slike. Izražajna je i napeta. Dakle, oni vjeruju da je Bizant naslikao ikone "Uspenje Majke Božje", "Preobraženje", "Majka Božja Donska". Ostatak njegovog rada nije preživio.
Teofan Grk umro je 1410. godine. Nikada nije vidio remek-djela svog učenika Andreja Rubljova, ali dao je snažan poticaj razvoju drevnog ruskog slikarstva.
