Ženski samostan Tolgsky Svyato-Vvedensky naziva se biserom zemlje Yaroslavl. Na njegove zidine ne hrle samo hodočasnici, već i obični turisti koji u Yaroslavl dolaze sa svrhom izleta. Pravoslavni kršćani dolaze ovdje moliti se pred čudotvornom ikonom Majke Božje Tolge, pokloniti se moštima svetaca i diviti se cedrovom gaju.
Iz povijesti osnivanja samostana
Početak osnutka samostana datira iz 1314. godine, kada je princ David vladao u Jaroslavlju. Bio je sin Fjodora Černija, koji je tijekom godina tatarsko-mongolskog jarma i međusobnih ratova kneževa očuvao mir i prosperitet jaroslavske zemlje.
Jednom se nadbiskup Rostova i Jaroslavlja Prokhor vraćao kući nakon obilaska teritorija pod njegovom jurisdikcijom. Na noć se zaustavio na desnoj obali Volge, gdje se u nju ulijeva rijeka Tolga. Njegova svita, koju su činili svećenici i drugi službenici crkve, postavila je šatore.
U ponoć se Prokhor iznenada probudio i ugledao jarku svjetlost koja je osvjetljavala okolinu. Otišao je do ovog svjetla i našao se na drugoj obali Volge. Visoko u zraku vidio je ikonu Majke Božje koja u naručju drži dijete Isusa Krista. Počeo je moliti se ispred ikone sa suzama u očima od čuda koje je vidio.
Tada se biskup vratio u šator u kojem su spavali njegovi pratioci. Ujutro su se pripremili za svoje daljnje putovanje. Prokhor im nije rekao ništa o onome što mu se dogodilo noću. Biskup je počeo tražiti svoj štap, ali ga nigdje nije bilo. Odjednom mu je sinulo: zaboravio je osoblje tamo gdje je bio noću - s druge strane Volge. Morao je reći svojim suputnicima o ovoj tajni. Svećenici su svi zajedno išli tražiti osoblje. Na mjestu gdje se nadbiskupu Prohoru ukazalo čudo, pronašli su ikonu Majke Božje koja je stajala između drveća. Pokraj nje bio je biskupski štap.
Prokhor je shvatio da je to znak odozgo. Položio je hram na mjestu pojavljivanja ikone. Na nju je prenesena čudotvorna ikona Majke Božje. Biskup Prokhor dao je svoj blagoslov za stvaranje samostana u ovoj crkvi.
Čudesna ikona Tolgaške Majke Božje
8. kolovoza 1314. dogodilo se čudesno otkriće ikone. Vjernici slave proslavu Tolga ikone Majke Božje 21. kolovoza (novi stil).
Prema svjedočenju ljetopisaca, 1392. godine, tijekom službe u crkvi, ikona je počela strujati smirnu. Miro je mnogim bolesnicima koji su s njim pomazani donio ozdravljenje.
1953. car Ivan Grozni posjetio je samostan Tolgsky s nadom da će izliječiti bolne noge. Kralj nije mogao hodati i sjedio je u naslonjaču u kojem su ga nosili na rukama. Mnogo sati molitve pred ikonom sa suzama donijelo mu je ozdravljenje. Ivan Grozni ustao je sa stolice na ojačanim nogama. U znak zahvalnosti car je naredio da se u samostanu izgradi kamena crkva, za što je iz blagajne izdvojio sredstva. Hram je izgrađen u 16. stoljeću.
1612. godine u Jaroslavlju je pogodila kuga. Ljudi su umirali od nepoznate bolesti. S ikonom Tolgske Majke Božje, zajedno s ostalim svetištima samostana, izvedena je procesija, nakon čega je bolest prestala.
Jedinstveni cedrov gaj
Povijest nastanka cedrovog gaja vuče korijene iz prošlosti. Prema legendi, car sve Rusije Ivan Grozni darovao je samostanu dva cedrova čunjeva, iz zrna kojih su izrasli cedrovi. Car je ove čunjeve dobio na dar od Ermaka, osvajača Sibira.
Gaj je zasađen u 16. stoljeću. Mjesto za sadnju cedrova nije slučajno odabrano. Gaj je osnovan tamo gdje je nakon požara u samostanu pronađena ikona Majke Božje Tolge. U 14. stoljeću, tijekom požara, zapalio se katedrala Vvedensky i ikone u njoj. Samo je jedna ikona nekim čudom preživjela. Našla se na granama drveta u blizini samostana. Ovo je mjesto gdje je osnovan cedrov gaj. Vjernici se mole u kapeli Tolga ikone Majke Božje, izgrađene na mjestu drugog stjecanja ikone.
Kad su sadili cedre, redovnici su kopali ribnjake kako bi zalijevali drveće. Masiv cedra postao je prva umjetno stvorena plantaža sibirskog cedra.
1879. godine strahoviti tornado prošao je zemljom Jaroslavlj. Gotovo sva stabla su srušena, a neka su iščupana iz korijena. Sluge samostana morali su ponovno obnoviti cedrov gaj.
Tijekom godina sovjetske vlasti, kada su boljševici uništavali hramove i crkve, u samostanu Tolgsky postojala je kolonija za maloljetnike. U to je vrijeme cedrov gaj jako patio od suše, jer su ribnjaci koje su izgradili redovnici propadali.
1987. godine, kada je samostan vraćen Ruskoj pravoslavnoj crkvi, u gaju je posađeno 27 cedrova, zasađenih prije više od dvjesto godina. Mlađa stabla zasadili su stanovnici samostana.
Trenutno gaj ima 193 stabla, zahvaljujući trudu časnih sestara koje se brinu o cedrima. Visina stabala doseže 18 metara, promjer debla je 60 - 70 centimetara. Gotovo svi cedrovi imaju plodove - čunjeve. Svako se drvo štuje kao svetište.
Samostan privlači ljepotom crkava, njegovanim teritorijom, kao i pozitivnom energijom koja vlada svugdje.
