Među briljantnom braćom smatrali su ga sivim mišem. Imao je priliku nadmašiti ih, ali jedna žena nije dopustila da se njegovi snovi ostvare.
Galantno doba u Rusiji obilježilo je niz dvorskih udara. Hrabri plemići odabrali su svoj logor i u jednom su trenutku ili poletjeli u nebo, ili su bačeni u ponor progonstva i zaborava. Među tadašnjim političkim avanturistima zasjao je i grof Aleksandar Šuvalov. Nije uživao posebnu simpatiju niti jednog monarha, ali, oslanjajući se na svoju intuiciju i hrabrost, krenuo je prema moći.
Djetinjstvo
Obitelj Šuvalov poznata je još iz doba Ivana Groznog. U vrijeme nevolja, jedan od predaka našeg junaka postao je vojvoda, njegovi potomci također su napravili karijeru u vojsci. Kad se 1710. godine u obitelji zapovjednika tvrđave Vyborg Ivana Maksimoviča rodio sin, svi su bili sigurni da će postati general. Otac je svom nasljedniku Saši poželio bolju sudbinu, pa ga je vidio na dvoru cara.
Stari pobornik uspio je Aleksandra i njegovog mlađeg brata Petra povezati sa stranicama samog Petra Velikog. Ubrzo je suveren otišao, a tinejdžeri su svjedočili borbi za prijestolje. Mladost dječaka pala je za vrijeme vladavine Ane Joanovne. U Sankt Peterburgu je vladao Biron, vladarin miljenik. Carica nije favorizirala drevnu rusku aristokraciju, ali nije je ni ugnjetavala. Mlađe Šuvalove poslala je u pratnju Petrove kćeri Elizabete. Tinejdžeri su se imali vremena diviti spletkama spletki i bili su spremni iskušati svoju snagu u ovoj vrsti kreativnosti.
Najstariji u obitelji
Sasha se rano oženio - roditelj je želio vidjeti odraslog sina koji bi brata mogao uputiti na pravi put. Da ne bi postali taoci jake aristokratske obitelji, odlučeno je da se osiromašena plemića uzme supruga za Šuvalova. Najbolji kandidat za ovu ulogu bila je Ekaterina Ivanovna Kastyurina. Sa suprugom se mogla uspoređivati samo po plemenitosti svog imena i starini obitelji.
Nekoliko godina nakon vjenčanja, Catherine je rodila kćer, čiji će roditelji pronaći profitabilnu zabavu. U nedostatku dobre naobrazbe i svjetovnih manira, grofica Šuvalova u svemu se oslanjala na svoje vjernike. Suvremenici su je opisivali kao pohlepnu i primitivnu osobu, beskrajno predanu mužu i njegovim interesima.
Kruna za Elizabeth
1741. Šuvalovi su podržali prijestolonasljednicu i aktivno sudjelovali u puču koji ju je doveo na vlast. Aleksandar je u to vrijeme bio komorni junker i bio je zadužen za gospodarstvo buduće kraljice. Za pruženu uslugu odmah mu je dodijeljen čin potporučnika satnije Life-Campanian puka Preobraženskog, a odsad je bio komornik pod vodstvom Elizabete Petrovne.
Osobni život Petra Šuvalova nije bio tajna za njegovog brata. Bio je ženski muškarac, carica mu je bila ljubavnica. Omiljena se ponašala kao njezin zakoniti suprug. Aleksandar je pozvao mlađeg brata da bude skromniji, međutim, rijetko je čuo razumne savjete. Čak su i rođaci bili nezadovoljni ponašanjem ovog izdanka i, shvativši da na njemu nema vlade, poslali su na sud rođaka moćne braće Ivana Ivanoviča koji je brzo riješio sve probleme: zaveo je kćer Petra i protjerao drskog privremenog radnika iz glavnog grada. Pokušao se držati podalje od Aleksandra.
Sivi kardinal
Elizaveta Petrovna cijenila je doprinos Alexandera Shuvalova uspjehu svoje avanture, povjerivši mu tajnu kancelariju. Dvorjanin nije razočarao - prvo što je učinio je strpao Ivana Antonoviča u zatvor - bebu, koju su pokušali postaviti na prijestolje umjesto Elizabeth. Sljedeća je žrtva trebao biti poznati spletkar Alexei Bestuzhev-Ryumin. Stara lisica uspjela je izbjeći dugi zatvor i pobjegla je kratkim progonstvom.
Takav rad nije pobudio poštovanje, rođaci su ovu epizodu u Aleksandrovoj biografiji smatrali tamnom mrljom, ali to ga ni na koji način nije utjecalo. Plemić je bio uvjeren da brani državne interese. Nasljednica Petra Velikog koja je voljela pravdu bila je impresionirana stilom ponašanja Aleksandra Šuvalova.
Fatalna žena
Elizaveta Petrovna primijetila je da je njezin nećak, budući Petar III., Bio izopačen mladić. Kako bi kontrolirao svoje ponašanje, Aleksander Šuvalov predstavljen je prinčevoj pratnji. 1754. imenovan je viteškim maršalom na dvoru velikog kneza Petra Fedoroviča i ubrzo je stekao njegovo povjerenje. Kad je Sophia Augusta Frederica iz Anhalt-Zerbsta stigla u Sankt Peterburg, carica je zamolila šefa Tajne kancelarije da toj osobi posveti maksimalnu pažnju.
Car Petar III i Katarina II. Umjetnik Georg Christoph Groth
Preslatka Nijemka pobudila je mržnju Aleksandra Shuvalova. Usvojivši pravoslavlje pod imenom Ekaterina Alekseevna, svom je protivniku dala originalnu ideju - zašto je ne bi posrećila kao redovnicu? Od davnina su se ruski carevi bavili neželjenim ženama. Elizabeth je ovo zabranila.
Uspon i pad
Nakon smrti Elizabete, Petar III, koji je pao pod utjecajem Šuvalova, nije mogao učiniti korak bez njega. Dobivši čin feldmaršala 1762. godine, naš je heroj zapravo uzurpirao moć. Kad je njegovom džepnom monarhu oduzeta kruna, Aleksandar Šuvalov pojurio je do stražara koji su čuvali palaču i naredio im da otvore vatru na Katarinu i njezinu pratnju. Starca nitko nije slušao.
Kad su Holsteinova vraga odveli pod pratnjom Ropshi, Aleksandar Ivanovič pao je pred noge Katarine II i molio je da pokaže milost. Mlada carica nije bila osvetoljubiva. Poklonila je grofu nekoliko imanja i usvojila njegov zahtjev za ostavkom. Od 1763. godine bivši arbitar sudbina živio je u selu Kositsy kraj Moskve. Tamo je umro 1771. godine.
