Politika utječe na sve ljude u jednom ili drugom stupnju. Svaki član društva, na ovaj ili onaj način, uključen je u politički život bez obzira na svoju želju, jer živi u zemlji u kojoj postoji određeni politički sustav. Kroz čitavu povijest čovječanstva politika je uvijek utjecala na sudbinu ljudi, zemalja i svakodnevni život ljudi. Stoga nije iznenađujuće što je 1948. UNESCO preporučio uvođenje studija politologije - znanosti o politici, njenih odnosa s društvom i čovjekom i političkih odnosa - u nastavne programe sveučilišta.
Danas političku znanost masovno proučavaju studenti visokoškolskih ustanova, a popularnost nije inferiorna u odnosu na jurisprudenciju, filozofske i ekonomske znanosti. Štoviše, politologija ima gotovo najvišu ocjenu na popisu humanitarnih disciplina. Sve ovo sugerira da je ovaj predmet zanimljiv mladima, njegovo proučavanje i znanje pomažu u boljem snalaženju u modernom društvu, na adekvatnu percepciju svih promjena koje se događaju u društvenom životu.
Kao i svaka druga znanost, i politologija je nastala kao rezultat određenih potreba društva, stoga je njezino formiranje i razvoj usmjereno, prije svega, na zadovoljenje upravo tih potreba. Koje su to potrebe i kako su uvjetovane? Određuju ih specifične funkcije koje politička znanost obavlja kao znanost za svakog pojedinca i društvo u cjelini. Mogu se svesti na 3 glavna.
Prvo, to je kognitivna funkcija. Povezan je s procesom istraživanja i prodora u mehanizam političkog života i njegovih zakona, kao i s objašnjenjima, opisima i procjenama različitih političkih fenomena i događaja. Na svim razinama istraživanja, politologija uglavnom pruža povećanje znanja o raznim sferama političkog života, otkriva i otkriva obrasce i budućnost političkih procesa. Ovo je predmet teorijskog istraživanja koje oblikuje principe razumijevanja i spoznaje pojava koje se javljaju u politici. Tome je podređeno i izravno istraživanje koje prezentira datoj znanosti činjenično bogat materijal, specifične i detaljne podatke o određenim sferama društvenog života.
Drugo, funkcija je racionalna. Usko je povezan s kognitivnim i omogućuje vam da sveobuhvatno razmotrite takav fenomen kao što je racionalizacija društvenog života. Politička znanost daje tumačenje i detaljno objašnjava složene i ponekad vrlo zbunjujuće političke procese, otkriva njihov racionalni mehanizam kao interakciju ljudskih interesa, ciljeva, ambicija, zadataka itd. Kao rezultat toga, politički akti i događaji postaju jasni i dostupni razumijevanju i svijesti svakog pojedinca.
Treće, funkcija je praktična. Utilitarni smjer političke znanosti leži u činjenici da može proizvesti znanstveno obrazložene prognoze o tome koji razvojni trendovi očekuju (ili mogu očekivati) politički život društva. U ovom se slučaju obično govori o prediktivnoj orijentaciji političke znanosti. Politička znanost može dati:
- dugoročna prognoza raspona unutar kojeg se mogu identificirati mogućnosti političkog razvoja zemlje u trenutnoj fazi povijesti;
- pokazati alternativne scenarije nadolazećih procesa povezanih s bilo kojom od odabranih opcija za određeni politički događaj ili akciju;
- pružiti izračun vjerojatnih gubitaka za svaku od opcija, uzimajući u obzir nuspojave.
Politolozi najčešće daju kratkoročne prognoze, gdje promatraju (predviđaju) razvoj političkih situacija u regijama ili u zemlji u cjelini, izglede i mogućnosti raznih vođa, udruga, stranaka i drugih političkih snaga.
Na temelju istraživanja politoloških znanosti razvija se državna politika u kojoj žive ljudi ove ili one zemlje. Odnosno, na temelju rezultata ovih studija formiraju se i izdvajaju kriteriji za značajne probleme društva u cjelini, razvija nacionalna, obrambena i socijalna politika vlade i rješavaju socijalni sukobi.
