Baird Thomas Spaulding američki je književnik, autor popularnog Života i učenja gospodara Dalekog istoka i nadahnitelj nekoliko upitnih vjerskih kultova.
Biografija
Podaci o datumu rođenja pisca prilično su kontradiktorni. Danas postoje dvije verzije. Prema jednom, Tom Spaulding rođen je u Engleskoj 1857. godine, a prema drugom, rodno mjesto pisca bio je američki grad North Cohokont u New Yorku, gdje je rođen 1872. godine. Baird je također tvrdio u nekim svojim intervjuima da je njegova domovina Indija, ali to nije ni na koji način dokumentirano.
Najvjerojatnije, neslaganja su uzrokovana činjenicom da su u doba stalne migracije ljudi u "novi svijet" njihova djeca dobila nove dokumente, u kojima je datum rođenja bio dan dolaska u Sjedinjene Države. Na ovaj ili onaj način, obitelj Spaulding ubrzo se preselila na američki Zapad, a Tom je, završivši školsko obrazovanje, upisao sveučilište, gdje je stekao inženjersku diplomu i dugo radio u rudarstvu.
Početak spisateljske karijere
Krajem 1800-ih Spaulding je posjetio Daleki istok, a zatim i Indiju. Lokalne duhovne prakse fascinirale su ga i Tom je odlučio posvetiti svoj život njihovom proučavanju. Ubrzo je poduzeo još nekoliko putovanja u Indiju, na Istok. Prekretnica za Spauldinga bila je ekspedicija na Tibet 1894. godine, gdje je putovao s jedanaest drugih istraživača.
Baird je tvrdio da su na tom putu svi članovi ekspedicije došli u kontakt s nekim "Velikim gospodarima Himalaje", duhovnim bićima, vodeći ih pravim putem. 1924. Spaulding je objavio svoju prvu knjigu poznatog ciklusa, koja je postala prilično popularna ne samo u svojoj domovini, već i u nekim azijskim zemljama, na primjer u Vijetnamu.
Naravno, Spaldingov rad nije mirisao na znanost, a još više na ozbiljna istraživanja. Međutim, njegove su knjige prilično dobar vodič za kulturu i vjerske tradicije mjesta koja je posjetio, a istodobno osebujan, premda primitivan, filozofski koncept o Uzašlim Majstorima, "Uzašli Majstori", osebujna ideja o struktura svijeta, prilagođena zapadnjačkom razmišljanju.
Baird je 1911. svoj osobni život riješio oženivši djevojku iz Kalifornije. Njegova supruga u potpunosti je dijelila muževa mistična gledišta i postala mu je neophodan asistent u ezoteričnim vježbama. Tom se još nekoliko puta vraćao u Indiju i tvrdio da je stalno u kontaktu s "Uzašlim majstorima", nakon što je komunicirao s kime je svatko mogao hodati po vodi i činiti druga biblijska i ne baš čudesa. Naravno, nije se pojavila niti jedna praktična potvrda njegovih riječi, ali to nije spriječilo Spauldinga da generira mnogo sljedbenika njegovih ideja.
Smrt i utjecaj
Tom je objavio tri dodatna toma svog koncepta neposredno prije smrti 1953. godine. Njegove su knjige dugo ostale u tisku, a kad se sedamdesetih pojavio New Age pokret (fascinacija zapadnih zemalja duhovnim praksama Istoka, spiritizmom i neobičnim vjerskim idejama), Spaldinga su se sjetili. Na njegovim idejama odrasle su takve sekte kao što su Church Universal i Triumphant, Methernitha i druge. Nekoliko figura New Agea tvrdi da su u kontaktu sa svojim pokojnim guruom Bairdom.
