Otadžbinski rat 1812. godine Rusi su možda najpoznatiji po svojoj čuvenoj Borodinskoj bitci. Međutim, tijekom njega bilo je i drugih bitaka, koje su zajedno odlučivale o ishodu rata.
Napoleon je nesumnjivo bio jedan od najvećih osvajača u svjetskoj povijesti, koji je uspio zauzeti značajnu količinu europskog teritorija tijekom svojih vojnih pohoda početkom 19. stoljeća. Međutim, Rusija je uspjela spriječiti njegove planove za preuzimanje potpune svjetske dominacije.
Napad na Rusiju
Ujutro u lipnju 1812. godine Napoleonove su trupe prešle rijeku Neman i bez službene najave izbijanja neprijateljstava napale teritorij Ruskog Carstva. Zapovjednik je bio dobro pripremljen za provedbu svojih planova: na raspolaganju je imao vojsku od više od 600 tisuća ljudi, kao i gotovo 1,5 tisuća topova: sve mu je to davalo razumnu nadu u brzu pobjedu i zauzimanje ruskog teritorija, baš kao i prije toga zarobio je mnoge europske zemlje.
Bitka kod Borodina
Doista, u prvih nekoliko mjeseci vojna kampanja bila je vrlo uspješna, u potpunosti u skladu s Napoleonovim planovima: od lipnja do rujna 1812. uspio je napredovati s granice koju je prešao početkom rata do glavnog grada Rusije - Moskve. Ovdje je, 110 kilometara od grada, u blizini sela Borodino, zapovjednik ruske vojske Kutuzov krenuo voditi odlučujuću bitku za glavni grad.
Bitka kod Borodina započela je ujutro 6. rujna. Tijekom ove bitke obje su strane pretrpjele ogromne gubitke - broj ubijenih dosegnuo je desetke tisuća ljudi, jedan od najvećih ruskih vojskovođa, princ Bagration, smrtno je ranjen. Zapovjednik ruske vojske Mihail Kutuzov odlučio se povući u Moskvu, a onda je, shvativši da ostatkom svojih snaga neće biti moguće obraniti grad, napustio glavni grad francuske vojske.
Prekretnica rata
Zauzevši Moskvu, Napoleon je shvatio da u smislu rješavanja trenutnih problema svoje vojske to nije donijelo željene rezultate. Stanovnici su napustili grad, uzimajući sa sobom hranu i municiju. Kao rezultat toga, Napoleonova je vojska bila prisiljena krenuti dalje u južne provincije u potrazi za hranom.
Ovdje mu je put opet zapriječio zapovjednik ruske vojske Kutuzov. Održalo se nekoliko glavnih bitaka - kod Malojaroslaveca, Vjazme i Polocka. Kao rezultat toga, ruska vojska, nakon što je izborila niz pobjeda i znatno oslabila položaj Napoleona, krenula je u protuofenzivu. Rusima su pomogli jaki mrazovi koji su krajem studenog udarili na područje u blizini rijeke Berezine, gdje se tada nalazila Napoleonova vojska. Kao rezultat prelaska rijeke i bitke, zapovjednik je izgubio još nekoliko tisuća ljudi, a preostalih 30 tisuća, koji su u to vrijeme činili cijelu Napoleonovu vojsku, bili su prisiljeni u bijeg. Sam zapovjednik nekoliko je dana prije toga pobjegao u Pariz. Tako je Rusija pobijedila u ratu 1812. godine.
