Najkrvaviji i najstrašniji pokolj ne samo 20. stoljeća, već i cijele povijesti čovječanstva možemo sa sigurnošću nazvati Drugim svjetskim ratom. Obuhvaćala je, u različitom stupnju, 62 države od 73 koje su postojale u tim godinama.
Sučeljavanje sila trajalo je 6 godina, pokrivalo je trećinu čitavog teritorija planeta, ne samo kopno, već i more. Samo 11 država održavalo je potpunu neutralnost tijekom rata, ali nekako su pružale potporu i suosjećanje zemljama koje sudjeluju u oružanom sukobu. Države koje su se borile na frontama bile su dio dvije ogromne koalicije, to su "Zemlje osovine" (os: Rim-Berlin-Tokio) i zemlje antihitlerovske koalicije, koja je na kraju uključivala 59 država.
Zemlje osovine
Koaliciju Sila osovine činile su države: Njemačka, Italija, Japan. Upravo su oni pokrenuli najstrašniji rat. Njemačka je bila inicijator bitaka, njena politika i taktika omogućila je fašističkim trupama da praktički bez borbi okupiraju Austriju i Češku. Njemačkim napadom na Poljsku 1. rujna 1939. izbrojan je Drugi svjetski rat.
Italija je stala na stranu Njemačke iz jednog razloga: njezin čelnik Duce Mussolini simpatizirao je nacistički režim, ali zemlja nije aktivno sudjelovala u kazalištu operacija, pa nije predstavljala prijetnju. Japan je sudjelovao u neprijateljstvima, ali to je bio japansko-kineski rat za kineske resurse. Kad su 6. i 9. kolovoza 1945. na Japan pale dvije atomske bombe, ona se brzo predala, shvativši besmislenost daljnjeg otpora. Drugi svjetski rat je gotov.
Antihitlerovska koalicija
Doprinos zemalja antihitlerovske koalicije pobjedi nije neujednačen, neke su države vodile aktivna neprijateljstva na frontama, druge su pomagale hranom i opskrbljivale vojne proizvode. Neke su zemlje sudjelovale čisto nominalno, zapravo - ni na koji način. Maksimalan doprinos porazu nacista dao je SSSR, zajedno sa SAD-om i Velikom Britanijom.
SSSR je bio uvučen u rat u vrijeme njemačkog napada na njegov teritorij, 22. lipnja 1941. godine. A od ovog datuma, pa sve do 9. svibnja 1945. godine, započinje posebno razdoblje u okviru Drugog svjetskog rata - Veliki domovinski rat. Najstrašnije bitke u ovom razdoblju odvijale su se na teritoriju SSSR-a. Najstrašnija od njih bila je blokada Lenjingrada. Međutim, zemlja je izdržala i 1943. započela ofenzivu na svim frontovima.
Kada su nacisti izbačeni iz SSSR-a 1944. godine, Sjedinjene Države otvorile su drugi front u Europi. Ali to nije učinjeno toliko da bi se pomoglo SSSR-u, budući da je ishod rata već bio unaprijed određen, već da bi se spriječilo širenje komunističkih ideja u zapadnoj Europi.
Gubici u Drugom svjetskom ratu
SSSR je pretrpio maksimalne gubitke, uništen je čitav europski dio zemlje, uništeni su gradovi i sela, tvornice su ili bombardirane ili evakuirane na Ural ili Sibir. Preko 27 000 000 sovjetskih građana umrlo je, mnogi od njih su ubijeni u koncentracijskim logorima. Ukupna razaranja procijenjena su na 128 milijardi dolara.
Njemačka je izgubila 6.500.000 ljudi, od kojih se većina nije vratila s istočne fronte. Razaranje u zemlji procijenjeno je na 48 milijardi dolara.
