Kao i svaki drugi javni instrument, i referendum je stvoren s dobrom svrhom - donijeti korist društvu. Poanta referenduma je razjasniti mišljenje većine članova društva o određenom političkom pitanju. Koliko je upotreba ovog alata prikladna i koliko je objektivna?
Što dopušta referendum
Mehanizam referenduma takav je da sposobnost što pouzdanijeg otkrivanja mišljenja ljudi nije njegov jedini zadatak. Referendum je i za vlasti način na koji mogu podijeliti odgovornost s ljudima za odluku i njezine posljedice. Objektivnost referenduma uvelike ovisi o tome da su njegova organizacija i postavljanje pitanja donekle nepristrani. Društvo će se sigurno složiti s rezultatima referenduma, ako vlada ne manipulira narodnom sviješću putem medija.
Stoga je vrijednost referenduma vrlo visoka samo u nepristranim i objektivnim uvjetima njegove organizacije. Samo u ovom slučaju izbor većine članova društva zaista će biti najbolja od svih predloženih opcija. Ako se interesi ljudi ne protive interesima struktura vlasti, referendum je najsigurniji izlaz iz teških situacija, sposoban donijeti korist i „dnu“i „vrhu“.
Takve odluke proizlaze iz sasvim razumljivih socijalnih zakona. Budući da je društvo kojim upravljaju vlasti održiv sustav, ono ima svojevrsni instinkt samoodržanja. Drugim riječima, svojim djelovanjem društvo nastoji sačuvati vlastito postojanje. Međutim, radnje i odluke vlasti (točnije, njihovih pojedinačnih predstavnika) ne ispunjavaju uvijek taj zahtjev. I to je također logično, jer moć nije cijeli sustav, već samo mali dio jedinstvene cjeline.
Kada je referendum neučinkovit i pristran?
U nekim slučajevima referendum nije samo neučinkovit, već i beskoristan, pa čak i štetan za društvo. Prije svega, nema smisla održavati referendum ako društvo nije jedinstveni sustav. Primjerice, neprimjereno je održavanje referenduma u državi koja je skup različitih kolonija. Slike mišljenja bit će različite za svaku koloniju.
Nikakva objektivnost i, sukladno tome, korist za društvo neće rezultirati referendumom koji se održava s ciljem "proguranja" željene odluke koja je već sazrela u najvišim ešalonima moći. Također je beskorisno održavati referendum na kojem su u organizaciji počinjene pogreške: postavljanje pitanja može se provoditi provokativno, a procjena rezultata može se provoditi na prijevaran način. Referendum ne može biti objektivan u društvu čijom sviješću manipuliraju strukture više moći.
