Bashar Hafez al-Assad predsjednik je Sirije. Državnik i političar bio je na najvišem položaju od 2000. godine. Naslijedio je oca Ghafiza al-Assada koji je vladao u Siriji od 1971. godine. Unatoč nadama u demokratske reforme i oživljavanje sirijske ekonomije, Bashar al-Assad uvelike je nastavio autoritarne metode svog oca. Od 2011. godine Assad se suočio s velikim ustankom u Siriji koji se pretvorio u građanski rat.
Kratka biografija predsjednika Sirije
Bashar al-Assad rođen je 11. rujna 1965. u Damasku. Bio je treće dijete Hafiza al-Assada, sirijskog vojnog časnika i člana stranke Baath, koji se na predsjedničko mjesto popeo 1971. godine državnim udarom. Assadova obitelj pripadala je sirijskoj "alavitskoj manjini", šiitskoj sekti koja tradicionalno čini oko 10 posto stanovništva zemlje.
Bashar se školovao u Damasku i studirao medicinu na Sveučilištu u Damasku, diplomiravši 1988. godine iz oftalmologije. Potom je služio kao vojni liječnik u bolnici, a 1992. preselio se u London kako bi nastavio studirati. 1994. godine njegov stariji brat, koji je imenovan očevim nasljednikom, smrtno je stradao u prometnoj nesreći. Bashar se, unatoč nedostatku vojnog i političkog iskustva, vratio u Siriju. Da bi ojačao svoj položaj među vojnim i obavještajnim službama zemlje, studirao je na vojnoj akademiji. Kao rezultat toga, unaprijeđen je u pukovnika i vodio Republikansku gardu.
Karijera
Shafiz al-Assad umro je 10. juna 2000. Nekoliko sati nakon njegove smrti, nacionalno zakonodavno tijelo usvojilo je ustavni amandman kojim se minimalna dob za predsjednika smanjila s 40 na 34 godine (toliko je u to vrijeme imao Bashar al-Assad). Assad je 18. lipnja imenovan glavnim tajnikom vladajuće stranke Baat, a dva dana kasnije kongres stranke imenovao ga je kandidatom za predsjednika, nacionalno zakonodavno tijelo odobrilo je imenovanje. Assad je izabran na sedmogodišnji mandat.
Iako su se mnogi Sirijci protivili prijenosu vlasti s oca na sina, Basharov uspon stvorio je određeni optimizam kako u Siriji, tako i u inozemstvu. Činilo se da su njegova mladost i obrazovanje pružali priliku da se povuče iz slike autoritarne države koju kontrolira mreža moćnih dupliciranih sigurnosnih i obavještajnih agencija i stagnirajuće državno gospodarstvo. U svom nastupnom govoru Assad je potvrdio svoju predanost ekonomskoj liberalizaciji i obećao političku reformu, ali odbacio je demokraciju zapadnog stila kao prikladan model za sirijsku politiku.
Assad je rekao da neće podržati politike koje bi mogle ugroziti vladavinu stranke Baat, ali je malo ublažio vladina ograničenja slobode izražavanja i pustio nekoliko stotina političkih zatvorenika iz zatvora. Te su geste potaknule kratko razdoblje relativne otvorenosti, koje su neki promatrači nazvali "Damaskko proljeće", tijekom kojeg su se otvorili društveno-politički forumi i pozivi na političku reformu. Međutim, nekoliko mjeseci kasnije, Assadov režim promijenio je smjer, koristeći prijetnje i uhićenja kako bi ugasio proreformske aktivnosti.
Sirijski građanski rat
U ožujku 2011. Assad se suočio s velikim izazovom za svoju vladavinu kada se u Siriji održao niz antivladinih prosvjeda, nadahnutih valom demokratskih pobuna na Bliskom Istoku i Sjevernoj Africi. Assad je ponudio razne ustupke, prvo preslagivanjem svog kabineta, a zatim najavljujući da će nastojati ukinuti sirijski zakon o vanrednim situacijama koji se koristi za suzbijanje političke oporbe. Međutim, provedba tih reformi poklopila se sa značajnom eskalacijom nasilja nad prosvjednicima, što je izazvalo međunarodnu osudu Assada i njegove vlade.
Kao rezultat nemira na novim područjima zemlje, vlada je rasporedila tenkove i trupe u nekoliko gradova, koji su postali središta prosvjeda. Usred izvještaja o masakrima i neselektivnom nasilju od strane sigurnosnih snaga, Assad je ustvrdio da je njegova zemlja žrtva međunarodne zavjere za provociranje rata u Siriji i da se vlada borila s mrežama naoružanih pobunjenika, a ne s mirnim prosvjednicima.
Pojavile su se oružane oporbene skupine i pokrenule sve učinkovitije napade na sirijsku vojsku. Pokušaji međunarodnog posredovanja Lige arapskih država i Ujedinjenih naroda nisu uspjeli postići prekid vatre, a sredinom 2012. kriza se pretvorila u potpuno razvijeni građanski rat.
Do kraja 2017. obnovljena je Assadova dominacija u većini glavnih sirijskih gradova.
