Terry Savchuk je kanadski hokejaški vratar ukrajinskog podrijetla, koji se odlikuje nevjerojatnom reakcijom i brzinom. Igrao je u NHL-u od 1949. do 1970. Danas je Savchuk prepoznat kao jedan od najboljih vratara u povijesti Nacionalne hokejaške lige.
Djetinjstvo vratara
Terry Savchuk rođen je u prosincu 1929. u kanadskom gradu Winnipegu u obitelji imigranata iz Ukrajine. Poznato je da iako je njegovo ime službeno zabilježeno kao Terry, u krugu obitelji zvali su ga Taras.
Kada je dječak imao samo deset godina, njegov stariji sedamnaestogodišnji brat Mike, koji se bavio hokejem i kojeg su treneri smatrali perspektivnim vratarom, iznenada je umro od šarlaha. Terryja je šokirala ova tragedija i u jednom je trenutku odlučio krenuti Mikovim stopama. Inače, prvo mu je streljivo bilo upravo streljivo preostalo od preminulog brata.
Prvo je Terry igrao u juniorskoj ligi, a zatim u poluprofesionalnoj. A svojedobno je morao kombinirati igranje hokeja s teškim radom u tvrtki za proizvodnju lima.
NHL karijera
Terry je u NHL-u debitirao 1949. godine s Detroit Red Wingsom. Već u prvoj sezoni mnogi su skrenuli pozornost na neobičan stav mladog vratara - na savijenim nogama i nagnutim leđima gotovo 90 stupnjeva. Nitko nije znao da je takav stav posljedica njegove urođene bolesti - Terry je osjetio jaku bol kad se pokušao uspraviti u cijelu visinu.
Za Detroit Red Wings Savchuk je igrao do 1955. godine, odnosno 7 sezona. I tijekom tog razdoblja uspio je tri puta postati vlasnik Stanley Cupa (1952., 1954. i 1955.).
Od 1955. do 1957. godine Savchuk je igrao za Boston Bruins, a sljedećih 7 godina opet za Detroit Red Wings.
Početkom šezdesetih dogodila se važna promjena s vratarom - počeo je igrati u masci. Da ga obuče, Savchuk je natjeran incidentom u meču 1962. protiv Chicago Black Hawksa. Nakon snažnog udarca napadača Chicaga Bobbyja Hulla, pak je uletio ravno u glavu Savchuka i on je dobio težak potres mozga. Vrijedno je napomenuti da je do tada Terryjevo cijelo lice već bilo doslovno prekriveno ožiljcima. Vrijedno je napomenuti da nije bio prvi koji je nastupio u maski. Prvi je bio Jacques Plant, koji se na ovaj "neljudski", kako su tada vjerovali mnogi novinari i gledatelji, odlučio korak unatrag 1959. godine.
Od 1964. do 1967. Terry Savchuk igrao je s Toronto Maple Leafsom. I upravo je s ovim klubom Terry po četvrti put osvojio Stanley Cup. Nakon toga više nije osvajao nijedan glavni trofej.
Od 1967. do 1970. Terry Savchuk imao je priliku nekoliko puta promijeniti momčad: od 1967. do 1968. igrao je za Los Angeles Kings, od 1968. do 1969. za Detroit Red Wings i od 1969. do 1970. za "New York Rangers". Posljednji je put na led izašao 14. travnja 1970. Nekoliko dana kasnije, sezona za New York Rangers je završila, a ugovor između Savchuka i uprave kluba raskinut je sporazumnim sporazumom stranaka.
Ukupno je Terry odigrao 971 utakmicu u NHL-u, a 447 ih je završilo pobjedom svoje momčadi. A u 103 utakmice slavni vratar obranio je potpuno suho, odnosno nije primio niti jedan gol. Više od 39 godina Terry Savchuk smatrao se rekordom ovog pokazatelja. Samo je 2009. ovaj rekord oborio Martin Brodeur.
Osobni život
1953. godine, Terry Savchuk, oženio se Patricijom Ann Bowman-Morey. Iz ovog braka imao je sedmero djece.
Terry je imao vrlo težak karakter i ne čudi što se par često svađao, slagao i slagao. Na kraju, progresivni alkoholizam i izdaja Terry (imao je mnogo romana "sa strane") natjerao je Patriciju da podnese zahtjev za razvod. Uzela je djecu i ostavila Terryja samog. Dogodilo se to 1969. godine.
Okolnosti smrti
U proljeće 1970. Terry, koji je ostao bez supruge, unajmio je kuću u New Yorku s još jednim hokejašem, Ronom Stewartom. U to je vrijeme Savchuk bio u dubokoj depresiji i puno je pio, uključujući i svog cimera. Jedan od tih trzavica završio je tragično - Ron i Terry potukli su se, a kao rezultat te borbe Savchuk je ozbiljno oštetio svoje unutarnje organe.
Ron je sam pozvao medicinare. Terry je prebačen u bolnicu i hitno je podvrgnut složenoj operaciji.
Sljedećih mjesec dana liječnici su se očajnički borili za golmanov život. Za to vrijeme Terry Savchuk uspio je obavijestiti novinare i policiju da je sve što se dogodilo nesreća i on Rona ne smatra ničim krivim.
Nažalost, liječnici nisu uspjeli spasiti legendarnog vratara. Datum njegove smrti je 31. svibnja 1970. Službeni uzrok smrti je plućna embolija.
