Središnji politički događaj 2012. u Sjedinjenim Državama su predsjednički izbori u zemlji. Šef države bira se na četverogodišnji mandat i za to vrijeme određuje glavne smjerove unutarnjeg i vanjskog tijeka države. Politički sustav Sjedinjenih Država ustrojen je na osebujan način, što posebno akutno čini borbu između kandidata za najviše mjesto.
Prema zakonodavstvu na snazi u Sjedinjenim Američkim Državama, predsjednik države bira se zajedno s potpredsjednikom na mandat od 4 godine kroz dvostupanjske izbore. S tim u vezi, kandidati za najviše državne funkcije prolaze sve faze izbornog procesa.
Izbori su neizravni, a izborni kolegij imenovan od strane zakonodavnog tijela svake države da glasa za predsjednika i potpredsjednika. Države određuju svoje birače općim pravom glasa. Glasanje birača prilično je formalna procedura, iako je u povijesti bilo slučajeva da pojedinačni birači nisu glasali kako je obećano u vrijeme izbora.
Glasanje za kandidate za obje vladine funkcije odvija se odvojeno. Da bi bio izabran, kandidat mora prikupiti više od polovice izbornih glasova, čiji je danas broj 538 ljudi. Ako niti jedan od kandidata ne dobije apsolutnu većinu, Zastupnički dom ili Kongresni senat bira predsjednika i potpredsjednika između onih kandidata koji imaju najviše izbornih glasova, kako je navedeno u ustavu zemlje.
Sljedeći 57. američki predsjednički izbori održat će se 6. studenog 2012. Prema RIA Novostima, međuvremeni izbori (predizbori) održani u pojedinim državama ukazuju na to da Mitt Romney ima najveće šanse da postane kandidat Republikanske stranke. Konkurencija će mu, očito, biti dosadašnji predsjednik države Barack Obama, čije su pozicije dovoljno jake da mogu pouzdano voditi unutar američke Demokratske stranke. Podaci ispitivanja javnog mnijenja pokazuju da su glasovi Amerikanaca približno ravnomjerno raspoređeni, tako da politička utrka u završnoj fazi obećava biti vrlo vruća. Glavna tema predizbornih rasprava bit će ekonomska situacija u Sjedinjenim Državama.
Bez obzira na to tko postane novi šef države, ceremonija inauguracije novog predsjednika održat će se 20. siječnja 2013.
