Bitka kod Poltave jedna je od značajnih pobjeda ruskih trupa. Ovaj događaj datira iz Velikog sjevernog rata 1700-1721. između Rusije i Švedske, kada su se sukobila dva snažna protivnika.
Razlog rata je pristup Baltiku
Rusima je trebao pristup Baltičkom moru. Početkom 18. stoljeća, kao posljedica trenutne teške vanjskopolitičke situacije, postojao je veliki rizik od gubitka. Što je najvažnije, trgovinu u Baltičkom moru kontrolirala je Švedska koja je naplaćivala ogromne carine. Ne samo da to nije moglo biti korisno za Rusiju, već nije imalo ni izravan kontakt sa zapadnim zemljama.
Slična je situacija riješena tijekom teškog dugog sjevernog rata. Zapovjedništvo nad trupama preuzeo je Petar Veliki, koji je nedavno stupio na rusko prijestolje. Vrijedno je reći da se Švedska pokazala podmuklim i moćnim neprijateljem, a Karlo XII. Je bio mudar vladar i hrabar ratnik.
Zanimljivo je da je početak Sjevernog rata za Petra bio neuspjeh. To je bilo zbog početka reorganizacije u ruskoj vojsci. Pokazala se pogubnom prva velika bitka kod Narve 1700. godine. Švedski je kralj likovao: malo je vjerojatno da će se Rusija uspjeti oporaviti od tako ozbiljnog poraza.
Međutim, vrhunac Sjevernog rata bila je bitka kod Poltave 1709. godine. U to je vrijeme rat tekao s promjenjivim uspjehom: Šveđani su već pretrpjeli niz poraza, ali napredovali su na teritoriju Rusije. Švedsko zapovjedništvo odlučilo je zauzeti grad Poltavu. Činilo se lakim zadatkom: mali grad s 4 tisuće stanovnika teško je mogao pružiti snažan otpor. Međutim, ovaj izračun nije uspio Karla.
Šveđani su opsadili grad, pod njegove zidine postavili eksploziv. Međutim, Rusi su imali protunapad na takav udarac: noću su kopali eksploziv, danju vodili lagane bitke i pripremali se za odlučujuću bitku.
Trupe su pritekle u pomoć stanovnicima Poltave pod vodstvom nezamjenjivog pomoćnika Petra Velikog Menšikova. Zanimljivo je da su Šveđani izveli niz naleta u nadi da će prodrijeti u Poltavske zidine u grad, ali su ih Rusi odbili.
Razorna bitka
Razlog izbijanja neprijateljstava bio je bijeg njemačkog vojnika iz ruske vojske. Peter je sumnjao da bi mogao prijeći na stranu neprijatelja, pa je promijenio plan bitke sa Šveđanima. I više se nije moglo oklijevati. Znakovito je da je navečer u lipnju uoči bitke Petar I obišao svoje trupe i obratio se vojnicima domoljubnim govorima. Priča kaže da je švedski kralj učinio isto sa svojom vojskom.
27. lipnja (8. srpnja) 1709. u Sjevernom je ratu bila prekretnica, obilježena pobjedom ruskih trupa u bitci zvanoj Poltava. Bitka je započela rano ujutro, po mraku. Karlo XII odlučio je ne čekati i naredio je svojoj konjici da napreduje. Međutim, ruski su vojnici ubrzo svladali švedsku konjicu. Pješaštvo je krenulo u ofenzivu.
Vrijedno je reći da je bitka kod Poltave trajala više od jednog sata. Inače, pokazalo se da je ruskih trupa bilo nekoliko tisuća više od Šveđana. Ali to nije bio presudni faktor. Šveđani i Rusi borili su se i na konjima i prsa u prsa. Predanost vojnika dovela je Rusiju do pobjede u ovoj bitci. Švedska vojska bila je potpuno isušena iz krvi. Švedski kralj je zajedno s ruskim izdajnikom Mazepom pobjegao u Bender.
