Razvoj djeteta je njegova transformacija u društveno biće - osobnost. Javlja se pod utjecajem prirodnog i društvenog okruženja koje ga okružuje, kao i uz pomoć posebnih svrhovitih aktivnosti u oblikovanju određenih osobina ličnosti - socijalnog obrazovanja.
Komunikacija je od velike važnosti za puni razvoj djeteta. U procesu komunikacije asimilira se govor koji igra vodeću ulogu u spoznaji i razvoju okolnog svijeta. Transformacija u društveni subjekt događa se kao rezultat socijalizacije osobe, njene integracije u društvo, u društvene skupine. Taj se proces ostvaruje kroz asimilaciju vrijednosti, stavova, obrazaca ponašanja, društvenih normi, na temelju kojih se formiraju značajne osobine ličnosti.
Socijalizacija je kontinuirani proces koji se nastavlja tijekom čovjekova života, ali njegova je najveća uloga u djetinjstvu i adolescenciji, tijekom tih razdoblja postavljaju se sve osnovne orijentacije, asimiliraju se osnovne društvene norme i formira motivacija za socijalno ponašanje.
Društveno okruženje raznolike su zajednice ljudi, koje karakteriziraju određeni sustavi odnosa i pravila. Čovjek u određenoj mjeri utječe na okoliš, mijenja ga, ali istodobno i okoliš utječe na čovjeka, predstavljajući mu svoje zahtjeve. Okolina može prihvatiti osobu, njezine postupke i može je odbiti, odnositi se prema njoj neprijateljski. Socijalno obrazovanje pomaže u stjecanju potrebnih, sa stajališta društva, socijalnih, duhovnih i emocionalnih vrijednosti. Njegov je glavni cilj promicanje ljudskog razvoja, ostvarivanje njegovih sposobnosti za dobrobit društva.
Proces socijalnog obrazovanja provodi se, prije svega, u obitelji, kasnije - u obrazovnim institucijama, neformalnom komunikacijom. Obitelj je glavni uvjet za ostvarenje ljudskih sposobnosti, najvažnija obrazovna institucija s velikim potencijalom. Dijete asimilira nekoliko društvenih uloga u obitelji: sin ili kći, sestra ili brat, nećak, unuk, upoznaje se s ulogama majke i oca, bake i djeda.
Sljedeća važna uloga je član tima. U vrtiću, školi, sportskom odjelu, u komunikaciji s vršnjacima, djeca uče uloge druga, prijatelja, učenika, vođe. Značajna društvena uloga je biti građanin svoje zemlje, voljeti svoju zemlju i biti ponosan na nju.
Svako razdoblje društvenog razvoja karakteriziraju specifične dobne karakteristike, koje se očituju u određenim psihološkim reakcijama, u aktivnostima prilagođenim dobi, u tvorbenom utjecaju različitih institucija socijalizacije.
Svladavanje mehanizma ponašanja uloga djece osigurava im uspješno uključivanje u društvene odnose, uče se prilagođavati, prilagođavati novim situacijama tijekom cijelog budućeg života. Taj se proces prilagodbe naziva socijalnom prilagodbom.
Često je proces socijalizacije iz nekog razloga kompliciran. Ulazak u društvo može biti težak zbog fizičkih ili mentalnih razvojnih karakteristika. Ponekad je asimilacija socijalnih normi od strane djeteta iskrivljena kao rezultat spontanog ili namjernog utjecaja okoline. Kao rezultat toga, on se ne može integrirati u normalne društvene odnose i zato mu je potrebna specijalizirana pomoć za uspješnu integraciju.
