Koncept marginalnosti sociološki je pojam koji je nastao u znanosti dvadesetih godina 20. stoljeća. Ali sami marginalci - ljudi koji čine posebnu društvenu skupinu - postojali su mnogo prije nego što su znanstvenici uveli ovaj pojam. To su ljudi koji se iz nekog razloga nisu uklopili u društveno-kulturni sustav društva. Velike skupine marginalaca počele su se stvarati početkom 20. stoljeća. Ali, vjerojatno se prvi marginal pojavio u primitivnom dobu.
Izraz "marginalnost" uveli su američki sociolozi kako bi okarakterizirali društveni fenomen koji promatraju: stvaranje zatvorenih zajednica od strane imigranata zbog njihove nemogućnosti da se odmah uklope u američki način života. Za novi pojam izabrana je latinska riječ marginalis, što znači "na rubu". Stoga su useljeničke zajednice okarakterizirane kao skupine izvučene iz svog rodnog kulturnog sloja i nisu puštale korijene na novom tlu.
Marginalnu skupinu karakterizira posebna kultura, koja često dolazi u sukob s dominantnim kulturnim stavovima u društvu. Tipičan primjer je talijanska mafija u Americi. Don Corleone i njegova obitelj marginalizirani su u američkom društvu.
Dakle, u strogom smislu društvenog pojma, prvi su se marginalci pojavili krajem 19. - početkom 20. stoljeća u kipućem kotlu američke imigracije. Bili su to ljudi dviju kultura, istodobno pripadajući dvama svjetovima. Ne samo u Sjedinjenim Državama, naravno, primijećeni su slični fenomeni: na primjer, Brazil je otprilike u isto vrijeme na plantaže pozvao talijanske imigrante, koji se nisu odmah uklopili u postojeće društvo ravnopravno s potomcima Portugalaca, a često su se doživljavali kao "bijeli negri".
Marginalizirane skupine mogu se pojaviti i kao rezultat velikih društvenih preokreta. Na primjer, revolucija u Rusiji dovela je do pojave velikog broja marginaliziranih ljudi - ljudi izvučenih iz okvira svoje klase i s poteškoćama u pronalaženju mjesta za sebe u novom društvu. Primjerice, djeca ulice iz 1920-ih tipična su marginalna skupina.
Postupno se pojam marginalnosti u znanosti širio. Pojavio se koncept "individualne marginalnosti". Šira je od marginalnosti kao društvene pojave. I. V. Malyshev u svojoj knjizi "Marginalna umjetnost" marginalnost karakterizira kao "izvan sustava". Ljudi koji čuvaju prošlost mogu biti marginalizirani; ispred svoje dobi; jednostavno "izgubljeni" i ne nalazeći mjesto za sebe u društvu i njegovoj kulturi.
U tom smislu, prema Viktoru Shenderovichu, Saharov, Thomas Mann, pa čak i Krist mogu se nazvati marginalcima.
Dakle, prvi marginalni, najvjerojatnije, pojavio se u zoru čovječanstva. Možda su prvi homosapiensi bili samo marginalizirani!
Budući da je društvo oprezno prema marginaliziranim ljudima, život "nesistemskih" ljudi tijekom povijesti čovječanstva bio je težak i, nažalost, obično kratak. Neki od njih postali su društveni lumpen, izopćeni parije, ali mnogi su uspjeli pomaknuti kulturu naprijed, zacrtati nove smjernice za razvoj društva.
Na primjer, nečuveni umjetnici često su bili marginalizirani. Hrabro su odbacili tradicionalne vrijednosti i stvorili vlastite. Primjerice, Diogen je bio marginalac. Dekadenti su bili marginalizirani. Sovjetski frajeri bili su marginalni.
Krajem 20. i početkom 21. stoljeća marginalci su postali mnogo brojniji nego u bilo kojem drugom povijesnom dobu. Razni neformalni pokreti u pravilu su marginalizirani. Tolerancija suvremenog društva omogućava predstavnicima marginaliziranih slojeva da žive u vlastitom koordinatnom sustavu slobodnije nego prije.
