Istaknuti predstavnik američke kinematografije, lako je utjelovio složene dramske likove na ekranu. Najprepoznatljivija uloga je mafioz iz serije "Soprani".
Biografija
Rođen 1961. u Westwoodu, New Jersey. Njegova majka bila je američka državljanka od rođenja, ali svoje je rane godine provela u Napulju u Italiji. Moj otac je rođen u Italiji, u Americi je radio kao graditelj, bavio se zidanjem i cementnim radovima.
Unatoč dobrom poznavanju engleskog jezika, Gandolfinijevi su roditelji kod kuće govorili talijanski, izražavajući strastvenu ljubav prema Italiji.
Završio srednju školu Park Ridge 1979. godine. U školi je sa zanimanjem igrao košarku, sudjelovao u školskim kazališnim predstavama. Nakon diplome, upisao se na Sveučilište Rutgers. Za vrijeme studija honorarno je radio u pivnici kao zaštitar. Po završetku obrazovanja preselio se u New York. Zajedno sa svojim prijateljem Rogerom Bartom počeo je pohađati satove glume na konzervatoriju The Gately Poole.
Karijera
1992. godine prvi se put pojavio na sceni u predstavi prema romanu Tramvaj zvan Želja Williama Tennesseeja kao Steve Hubbell. Ukupno je ovaj lik glumio 168 puta.
1999. dobio je glavnu ulogu u televizijskoj seriji "Soprani". Gandolfinijev lik je šef gangsterske bande koji pokušava pronaći ravnotežu između svoje obitelji i kriminalnih aktivnosti. Serija se emitirala 8 godina, a tijekom cijelog razdoblja kritičari su dobili najviše ocjena.
2007. godine snimio je dokumentarni film o iračkim veteranima. Gandolfini je predstavio priče deset vojnika koji su govorili o mentalnim i emocionalnim posljedicama sudjelovanja u neprijateljstvima, problemima u odnosima sa svojim obiteljima.
2012. sudjelovao je u kriminalističkom trileru "Tiho ih ubijajući", glumio Mickeyja, ugovornog ubojicu.
2013. glumio je u Enough Said, komediji-drami koja govori o djevojci koja je nakon razvoda započela novu vezu. Gandolfini je glumio njenog ljubavnika, ostarjelog muškarca sa svojim problemima. Kritičari su film visoko cijenili.
Osobni život
1999. godine oženio se Marcy Woodaski. Iste godine James je rodio njihovo prvo dijete po imenu Michael. Obiteljski život nije uspio, par se razveo 2002. Postupak razvoda trajao je 7 mjeseci.
2004. počeo je izlaziti s bivšom manekenkom Deborah Lin. Dvije godine kasnije, par se vjenčao u mladenkinom rodnom gradu Honoluluu. 2012. godine Deborah i James dobili su kćer.
U lipnju 2013., dok je bio na putovanju na Siciliji, hospitaliziran je sa srčanim udarom. Unatoč naporima liječnika, glumac je umro. Gandolfinijevo tijelo prevezeno je u Ameriku na oproštajni postupak. 26. lipnja brodvejska su kazališta ugasila svjetla da odaju počast glumcu.
