Velika obitelj Čehova po današnjim je standardima velika. Uobičajena prosječna obitelj s kraja 19. stoljeća ima pet sinova i jednu kćer. Nikolaj Čehov jedan je od pet sinova, žanrovski slikar, brat istog - Antona Pavloviča Čehova, poznatog književnika.
Obitelj
Otac - Pavel Jegorovič Čehov (1825. - 1898.) - trgovac trećeg, a zatim drugog ceha., 1854. oženio se Evgenijom Jakovljevnom Morozovom
Majka - Evgenia Yakovlevna Chekhova (Morozova, 1830.-1919.) - vodila je kućanstvo i odgajala djecu - pet sinova i kćer
Brat - Aleksandar Pavlovič Čehov - književnik, lingvist (1855. - 1913.)
Brat - Mihail Pavlovič Čehov - književnik, pravnik (1868. - 1936.);
Brat - Anton Pavlovič Čehov - književnik, dramatičar, klasik ruske književnosti (1860. - 1904.);
Brat - Ivan Pavlovič Čehov - učitelj (poznati moskovski učitelj) (1861. - 1922.);
Sestra - Maria Pavlovna Čehova - slikarica pejzaža (1863. - 1957.)
Sva su djeca Čehova bila izuzetno nadareni, visokoobrazovani ljudi.
Biografija
Nikolaj Čehov, drugi sin, rođen je 18. svibnja 1858. Bio je neobično nadaren, a to je, naravno, bila zasluga njegovih roditelja. Otac Čehovih, Pavel Yegorovich, bio je bezvrijedan poduzetnik, iako je ovim savjesno pokušavao nahraniti svoju veliku obitelj. No, očito je bio kreativno nadarena osoba. Samoučio je male slike za obitelj i za prodaju i svirao violinu i klavir. Navečer je bio običaj da obitelj pjeva zborno ruske pjesme i crkvene psalme. Također je zahtijevao da jedinu kćer u obitelji, Mašu, podučava glazbi. A s Nikolaiem Pavel Yegorovich svirao je violinske duete. Ali glazba nije bila glavna stvar u kojoj je Nikolaj Čehov bio jak. Od djetinjstva je puno i uspješno slikao. I to unatoč problemima s vidom - strabizmom.
Nikolajev lik u djetinjstvu bio je neobično miran i flegmatičan, s nekim filozofskim zanemarivanjem mišljenja drugih. Nestašni i nestašni mlađi brat Anton zadirkivao je Nikolaja s "Kosym" i "Mordokrivenko" - Nikolajevo lice bilo je krajnje asimetrično. A Nikolaj je to shvatio potpuno hladno. Vrlo je strpljivo podnosio Antonove okrutnije podvale.
Najmlađi od braće Čehova, Mihail, u svojim memoarima iznosi sljedeću priču: nekako su Čehovi odveli cijelu obitelj na dugo putovanje do djeda Egora Mihajloviča, koji je živio 70 kilometara od Taganroga. Putovanje je dugo, pod užarenim suncem, a braća su se unaprijed opskrbila šeširima. Štoviše, Nikolaj se negdje dokopao sklopivog cilindra, takozvanog "Gibusa".
Ova mala kapica progonila je Antona, beskrajno je zadirkivao i maltretirao svog brata i, konačno, oborio šešir s glave, točno pod nogama konja. Šešir je bio temeljito zaprljan i zgužvan, iz njega su iskakale opruge, uz pomoć kojih je bio presavijen, ali to Nikolaja nije uznemirilo. Mirno je navukao šešir s isturenim oprugama i vozio se u njemu do kraja.
I još jednog zabavnog događaja prisjeća se Mihail Čehov. A također i o ovoj nevjerojatnoj strpljivosti s kojom je Nikolaj prihvatio peripetije sudbine.
Među braćom Čehov, Anton je bio "bijelac", dugo ga nije zanimao ručni rad, iako je to u obitelji bilo jako dobrodošlo. Stariji brat, Aleksandar, volio je tehnologiju i izradio je neke fizičke uređaje. Nikolaj je slikao, Ivan uvezao knjige. A Anton je sa svojom braćom skladao skečeve i cijele predstave te inscenirao smiješne kućne predstave.
Ali jednom se našao zanat po svom ukusu. 1874. godine u školi Taganrog pojavili su se besplatni zanatski tečajevi: krojenje i izrada obuće. I Anton se odjednom zainteresirao za krojenje. Saznavši nešto, obvezao se sašiti Nikolaju hlače za gimnazijsku uniformu - njegov je brat izrastao iz starih. Istodobno, Nikolaj je nepromišljeno zamolio Antona da ga prilagodi užem, modernijem. Teško je reći je li iz nestašluka ili pretjerane revnosti, ali Anton je sašio hlače tako uske da su Nikolajeve noge teško mogle provući se kroz njih. I tako, unatoč činjenici da su mu hlače doslovno pukle, Nikolaj je odmah u njima izašao u šetnju.
Obrazovanje
1875. godine najstariji sin Čehova, Aleksandar, završio je gimnaziju sa srebrnom medaljom i otputovao u Moskvu na Fizičko-matematički fakultet. Nikolai je također otišao s njim, a da nije završio gimnazijski tečaj. Ušao je u Moskovsku školu slikarstva, kiparstva i arhitekture. Njegov je razred predavao poznati ruski žanrovski slikar Vasilij Perov.
Zajedno s Nikolajem Čehovom proučavali su takve klasike ruskog slikarstva kao što su Isaac Levitan, Konstantin Korovin, Fyodor Shekhtel.
Godinu dana kasnije (1876.) u Moskvu je došao i njegov otac Pavel Jegorovič - doslovno je pobjegao iz Taganroga iz dužničke rupe. Još jedna financijska avantura donijela mu je potpunu propast. Nešto kasnije stigla je i njegova supruga s mlađom djecom, a u Taganrogu je ostao samo Anton. Kuća im je oduzeta zbog dugova.
Nikolai Chekhov napustio je školu kao nadareni i originalni umjetnik: suptilni slikar pejzaža, duboki slikar i portretist, duhoviti karikaturist. Obitelj, koja je doslovno pala u siromaštvo, morala je biti podržana, a braća su se prihvatila bilo kakvog posla. Nikolaj Čehov slikao je katedralu Krista Spasitelja i crtao crtiće za šaljive časopise.
Upravo su Nikolajeve veze s moskovskim novinarstvom pomogle Antonu Čehovu, koji se napokon izvukao iz Taganroga, da priloži svoje prve priče, napisane iz sjećanja na te smiješne kućne predstave iz djetinjstva.
Stvaranje
1881. godine prijatelj braće Čehov, Vsevolod Davydov, počeo je izdavati šaljivi časopis "Spectator" - zapravo autorski časopis braće Čehov. A naziv "Gledatelj" je karakterističan. Zapravo, časopis nije bio čitljiv. Priče o Aleksandru Čehovu, prilično zanimljivim, i o Antonu Čehovu, još uvijek ambicioznom humoristu, bile su neugodne, bezobrazne, ponekad vulgarne i nisu izazvale malo zanimanja. No, briljantni crtići i skice Nikolaja Čehova bili su vrlo popularni. Među radovima A. Čehova, objavljenim samo u cjelovitim prikupljenim radovima, nalazi se "Sezona vjenčanja". Ovo nije priča, već potpisi Antona Čehova na crtežima Nikolaja Čehova. Ono što se danas naziva "stripovima". Za nekoliko godina Anton Čehov iskoristit će ovaj materijal za stvaranje svog šaljivog remek-djela "Vjenčanje s generalom".
Ali Nikolaju Čehovu nije bilo suđeno da se probije na Olimp ruske likovne umjetnosti i doprinese razvoju slikarstva u carskoj Rusiji. Potpuno ravnodušan prema svojim životnim uvjetima i drugim civilizacijskim blagodatima, voli samo svoju umjetnost, proces svog rođenja.
Osobni život
Nikolaj Čehov nije uspio stvoriti punopravnu obitelj. Nikolaijeva izvanbračna supruga A. A. Ipatiev-Golden jedva je mogla podnijeti njegovu nepažnju i nesposobnost da zaradi. Beskrajne svađe naljutile su obojicu. Za Nikolaja je ovo završilo alkoholizmom i dubokom depresijom.
Do 1889. godine Nikolaj Čehov razvio je akutnu tuberkulozu, takozvanu "prolaznu konzumaciju", a Anton Čehov, koji je već bio ozbiljan liječnik, shvatio je da nema spasa.
A krajem lipnja 1889. godine, u selu Luka kod Sumija (Ukrajina), kamo je Nikolaj odveden kako bi nekako preživio svoj život, umro je.
