Američka spisateljica Shirley Jackson s pravom se smatra majstoricom gotičkog romana. Užas, misterija, duhovi, kuće koje oživljavaju, ubojstva i predviđanja duhova mogu se pronaći u njezinim romanima i kratkim pričama. Tijekom svog kratkog života, Shirley je uspjela stvoriti čitav svijet u kojem likovi proživljavaju duševne boli, strahove i pate od unutarnjih demona.
Biografija
Shirley Hardy Jackson rođena je 14. siječnja 1916. godine u SAD-u, San Francisco. Zajedno sa svojim roditeljima - Leslie i Geraldine Jackson - živjela je u Burlingameu u Kaliforniji. Obitelj je imala prosječne prihode i živjela je u malom predgrađu. Kasnije će se grad odraziti i na Shirleyin rad. Shirley je pohađala srednju školu u državi New York, otkad se njezina obitelj preselila u Rochester. 1934. Jackson je završio srednju školu u Brightonu i pohađao Sveučilište u Rochesteru. Nakon što je odustala tamo, Shirley je odabrala odjel novinarstva na Sveučilištu Syracuse. Diplomu je dobila 1940.
Kao studentica, Shirley je vodila književni časopis u kampusu. U tom je razdoblju upoznala svog budućeg supružnika Stanleyja Edgara Heymanoma. Nakon toga je Jacksonov suprug postao poznati književni kritičar. Shirley je podijelila malo podataka o svom privatnom životu. Međutim, iz njene biografije poznato je da su se ona i suprug nastanili na selu, u Vermontu. Udaljenost od užurbanog grada i samoća doprinijeli su kreativnom radu supružnika. Imali su četvero djece: Lawrencea, Joannu, Sarah i Barryja. Shirley se nije svidjelo to što je njezin suprug mlađi. Stoga se u nekim izvorima pojavljuje kasniji datum njezinog rođenja - 1919. Međutim, biografkinja Judy Oppenheimer dokazala je da je Shirley Jackson rođena 1916. godine.
Kasnije, Shirley, Stanley i njihova djeca preselili su se u North Bennington, grad u državi Vermont. Suprug poznate spisateljice dobio je profesuru na koledžu Bennington. Obitelj Hayman bila je gostoljubiva i okružila se nadarenim književnicima. Shirley i Stanley jako su voljeli čitati i posjedovali su impresivnu knjižnicu koja se sastojala od mnogo tisuća knjiga.
Shirley Jackson umrla je 8. kolovoza 1965. zbog srčanog zastoja. Imala je samo 49 godina. Tijekom svog života doživjela je mnoge neuroze i psihosomatske bolesti. Na kraju, njezina suptilna, kreativna, osjetljiva priroda to nije mogla podnijeti.
Romani
Shirley Jackson autorica je mnogih romana, priča, dječjih djela, memoara. Njezin prvi roman Put kroz zid napisan je 1948. godine. Djelo je nastalo prema sjećanjima iz djetinjstva poznatog književnika. Shirley priznaje da se dijelom kroz knjigu htjela osvetiti roditeljima zbog njihove uskogrudnosti i pohlepe. Knjiga govori o životu u predgrađu Kalifornije. Radnja se odvija 1936. godine. Likovi u prvom Jacksonovom romanu imaju uski svjetonazor i smatraju se dobrim građanima. Suburbaniti ignoriraju židovsku obitelj i samohranu majku. Jednom kad se naruši njihova samoća i uobičajeni poredak stvari, i život se društva promijeni. Kritičari su primijetili Shirleyin talent za opisivanje svakodnevnih stvari na zanimljiv način.
Sljedeća knjiga Vješala objavljena je 1951. godine. Radnja se odvija u višoj humanitarnoj školi, glavni lik je pridošlica među studentima. Pokazalo se da je djelo duboko psihološko. Ime je dobio po jednoj od drevnih balada. Treći roman, Ptičje gnijezdo, napisao je Jackson 1954. godine. Knjiga joj nije bila laka. U vrijeme svog stvaranja, Shirley je patila od nesanice i raznih bolova, kao i paranoje. Skup simptoma poklapao se s onima uočenim u jednog od likova. Jackson se čak morao odmoriti od rada na knjizi. Osmislila je zanimljivu kompoziciju romana - svako je poglavlje posvećeno određenom liku. Među njima su sramežljiva djevojka s višestrukim poremećajem osobnosti i liječnik hipnotizer.
Roman "Sunčani sat" objavljen je 1958. godine. Govori o obitelji kojoj je glava ubijena. Različiti stanovnici bogatog imanja imaju svoje verzije onoga što se dogodilo vlasniku. Kuća sama postaje jedan od osumnjičenih. Roman je prepun mistike, duhova i misterija. Gotički horor roman Ghost of the Hill House, napisan 1959. godine, oslanja se na odnos između tajanstvenih događaja u kući i mentalnog stanja njezinih stanovnika. Jackson je za njega dobio Državnu književnu nagradu. Radnja romana uzeta je kao osnova za nekoliko filmskih adaptacija. Knjiga je prevedena na mnoge svjetske jezike i spisatelju je donijela široku popularnost.
Knjiga "Uvijek smo živjeli u dvorcu" iz 1962. godine postala je posljednji spisateljski roman. Jackson je svoj rad posvetila izdavaču Pascalu Koviciju. Priču priča djevojčica Mary Catherine Blackwood. Živi sa sestrom i ujakom na imanju u Vermontu. Tragedija se probija u život obitelji, što ih odvaja od stanovnika okolice. Roman se s pravom smatra remek-djelom i snimljen je.
Priče
Shirley Jackson stvorila je 4 knjige priča. Prva od njih, objavljena 1949. godine, zove se Lutrija i druge priče. Sadrži 25 priča. Ovo je jedina zbirka objavljena tijekom Jacksonovog života. Prvi naslov knjige bio je Lutrija ili pustolovine Jamesa Harrisa. Lik s ovim imenom pojavljuje se u pričama "Ljubitelj demona", "Kako je to učinila majka", "Elizabeth" i "Naravno".
Sljedeća kolekcija, The Magic of Shirley Jackson, objavljena je 1966. Nakon 2 godine objavljena je kolekcija "Pođi sa mnom". Uključuje nedovršeni istoimeni roman, 3 predavanja i 16 kratkih priča u gotičkom žanru. Stanley Hyman napisao je predgovor publikaciji. Knjiga je uvrštena u New York Times Book Review kao najbolja fikcija 1968. godine.
Zbirka "Samo jedan običan dan" objavljena je 1995. Ovdje su priče o psihološkim mukama i šaljivim obiteljskim skicama koje su djeca spisateljice otkrila nakon njezine prerane smrti.
