Dan Henderson umirovljeni je američki MMA borac. Među njegovim postignućima su naslovi prvaka promocije Pride FC-a u dvije težinske kategorije odjednom (velter i srednja). Povrh toga, 2011. godine postao je Strikeforce MMA prvak u poluteškoj kategoriji.
Sudjelovanje na Olimpijskim igrama i prve pobjede na MMA turnirima
Dan Henderson rođen je 24. kolovoza 1970. u Downeyu u Kaliforniji. 1992. i 1996. putovao je na ljetne olimpijske igre s grčko-rimskim timom Sjedinjenih Država, ali nije uspio osvojiti niti jednu medalju.
1997. Dan je postao borac mješovitih borilačkih vještina (MMA) i u tom se svojstvu natjecao na Otvorenom prvenstvu Brazila. U okviru ovog prvenstva, Dan je demonstrirao briljantni rad na zemlji i u stojećem položaju i pobijedio sve svoje protivnike.
Godinu dana kasnije, 1998., Henderson se pojavio na UFC-u 17, jednoj od najranijih UFC-ovih promocija. Tijekom jedne večeri pobijedio je Allana Goesa i Carlosa Newtona, stekavši simpatije i obožavatelja u dvorani i gledatelja. Zanimljivo je da je Newton Hendersonu slomio čeljust jednim udarcem, ali on se nastavio boriti, a na kraju su ga suci prepoznali kao najjačeg.
Treći MMA turnir u Hendersonovoj biografiji bio je Rings: King of Kings Tournament 1999, održan u japanskim gradovima Tokio i Osaka. Ovdje su se za pobjedu borila 32 borca, uključujući prilično poznate ličnosti MMA svijeta (na primjer, Gilbert Ivel i Antonio Nogueira). Ali nitko od njih nije mogao zaustaviti Hendersona - pobijedio je u svih 5 borbi i postao zakoniti vlasnik prvenstvenog pojasa.
Karijera sportaša od 2000. do 2009. godine
2000. godine Henderson je počeo nastupati pod pokroviteljstvom MMA promocije Prvenstvo u borbi za ponos. Tijekom suradnje s Pride FC-om pobijedio je borce kao što su Murilo Rua, Renato Sobral, Wanderlei Silva, Vitor Belfort, Renzo Gracie. I uspio je dva puta postati prvak ove promocije: 2005. u prosjeku (do 83 kilograma), a 2007. u velter kategoriji (do 73 kilograma).
U jesen 2007. Henderson je potpisao ugovor s UFC-om. Na UFC-u 75 suočio se s Quintonom Jacksonom. Borba je bila tvrdoglava, borba je trajala svih pet rundi. No, kao rezultat toga, suci su jednoglasno odlučili da je Jackson još uvijek jači. Do kraja 2009. Henderson je imao još četiri borbe u UFC-u - jednu je izgubio, a tri pobijedio.
Dan Henderson iz Strikeforcea
2010. Henderson je postao borac za takvu MMA organizaciju kao što je Strikeforce. I već sljedeće godine ovdje je postigao šampionski pojas u poluteškoj kategoriji (a tada je već imao više od četrdeset). Nakon takvog uspjeha, autoritativni portal Sherdog uvrstio ga je u svojih TOP 10 najboljih MMA boraca.
Jedna od najsvjetlijih Hendersonovih borbi u Strikeforseu je borba protiv Fedora Emelianenka koja se održala u srpnju 2011. godine. Ovo je, usput rečeno, bio debi Amerikanca u teškoj kategoriji. Kao što znate, ta je borba završila nesretnim porazom za sportaša iz Rusije. U prvoj rundi Henderson je snažnim aperkatom poslao Emelianenka u nesvijest, nakon čega je sudac prekinuo borbu.
Novi povratak borca u oktogon
Tada je Henderson ponovno počeo igrati u UFC-u (to je posebno bilo zbog činjenice da je Strikeforce kao organizacija prestao postojati). Sljedećih pet godina borac je postojano ulazio u oktogon, ali tijekom tog razdoblja imao je više poraza nego pobjeda.
Hendersonova posljednja borba dogodila se 8. listopada 2016. na UFC 204. Bila je to borba za naslov u srednjoj kategoriji (Henderson je bio izazivač). Suparnik mu je u ovom slučaju bio Michael Bisping. Bilo je epizoda u bitci kada je Henderson dominirao i nanio ozbiljnu štetu svom kolegi. No, kao rezultat toga, suci su Bispinga ipak proglasili pobjednikom. Nakon toga, Henderson je najavio povlačenje iz MMA-a.
Ukupno je Henderson vodio 47 profesionalnih borbi mješovitih borilačkih vještina i pobijedio u 32.
Obitelj Henderson
Henderson je 2009. u Los Angelesu upoznao svoju buduću suprugu Rachel Malter. Njihovo poznanstvo bilo je slučajno: upravo su ušli u isti taksi. U prošlosti je Rachel radila kao model i direktorica odnosa s javnošću u turističkoj tvrtki, a vodila je i vlastiti posao.
Vjenčanje Dana i Rachelle održalo se 2014. godine. Sada njihova obitelj ima troje djece - dvije djevojčice i jednog dječaka.
