Da biste se odrekli svega, odrekli se velikog novca i pouzdanog profitabilnog posla kako biste postali slikar - vrlo se malo ljudi odlučuje na to. Ovaj junak je upravo to i učinio i bio sretan.
Kad je riječ o ljudima umjetnosti srebrnog doba, sudbina junaka mora biti tragična. Ovo pravilo ne vrijedi za Konstantina Kuznjecova. Taj je čovjek bio potpuno dosljedan svojoj generaciji po duhu, ali pobuna protiv sive stvarnosti donijela mu je uspjeh. Jedina pogreška koju je napravio bila je što je rijetko posjećivao svoju povijesnu domovinu. Rusi su tek 2019. godine upoznali njegov rad.
Djetinjstvo
Trgovačka obitelj Kuznetsov bila je poznata u Astrahanu. Najstariji sin Pavel naslijedio je kuću svojih roditelja u selu Želnino blizu Novgoroda. Tamo su se rodila trojica njegovih nasljednika, Konstantin, Petar i Filiter. Kostya je rođen u kolovozu 1863. Njegov otac želio je da njegova djeca budu prijateljska i nastave obiteljski posao - do 1880. Pavel je zajedno sa svojom braćom stvorio veliko trgovačko poduzeće.
Dok je roditelj poslovno odlazio u Astrahan i bavio se poslom, dječak je odrastao u atmosferi daleko od tajni trgovine. Odlučeno je da mu se pruži klasičan odgoj, tako da će, naslijedivši velike financije, biti uključen u visoko društvo. Dijete je naučilo svirati flautu i klavir, puno je crtalo. Posljednji hobi odabrao je za sebe. Upoznavanje s platnima Isaaca Levitana i Ivana Shishkina natjeralo je našeg junaka da ponovi ono što je vidio sam. Kao tinejdžer, Kostya je objavio da želi postati umjetnik.
Od hobija do profesije
Bogati otac u svojoj strasti prema slikanju nije vidio ništa loše. Kada je 1892. njegov nasljednik otišao u Saratov i ušao u umjetnički studio na Akademiji likovnih umjetnosti, činilo se da je mladić samo želio uzeti godišnji odmor i uživati u svojoj omiljenoj razonodi. Među studentima Konstantin je upoznao Viktora Borisova-Musatova.
Novi prijatelj iznenadio je Kuznjecova - grbavac opsjednut slikanjem ponudio je da sve napusti i krene na putovanje po inspiraciju. Odvažne riječi odjeknule su u Konstantinovu srcu. 1896. odlazi u Europu. Naš je junak lutao gradovima u kojima su živjeli i radili najneobičniji majstori svoga vremena. Upoznajući ih, savladavajući njihovu tehniku, stekao je obrazovanje koje mu se nije moglo pružiti u običnim umjetničkim školama. U Parizu je upoznao Fernanda Comonta, koji je nedavno otputovao u Afriku i nedavno unaprijeđen u voditelja Nacionalne škole likovnih umjetnosti. Impresioniran svojim mističnim platnima, mladi je umjetnik godinu dana trenirao u svom ateljeu.
Konačna odluka
Sin trgovca vratio se u Rusiju sa uvjerenjem da će nastaviti slikarsku karijeru. Sprijateljio se među ministrima muza i s rođacima koji su se bavili trgovinom, već nije imao o čemu razgovarati. Na jednoj od zabava istomišljenika u Moskvi Konstantin je upoznao Aleksandru Samodurovu. Djevojčica je također voljela slikati. Zajednički interesi postali su prolog promjenama u osobnom životu. Godine 1900. par se vjenčao i otišao u Pariz.
U francuskoj prijestolnici mladenci su se nastanili na Montmartreu i brzo pronašli mentore: suprug je odabrao Humbertovu radionicu, a njegova supruga upisala se u akademiju Rodolphe Julian. Ovdje se Kuznjecov bolje upoznao s modnim trendom, koji se zvao ekspresionizam. Kao teme djela, gost iz Rusije odabrao je ono što je promatrao oko sebe - krajolike Pariza i Normandije, gdje se ljeti odmarao. Debitirajući sa slikama u ovom stilu, dobio je priznanje. Publici se svidio realizam i iskrenost autora.
Ispovijed
Osvojivši srca Francuza, Konstantin Kuznjecov dobio je priliku zaraditi za život. Njegova supruga rodila je četvero djece, 1907. obitelj se preselila u Montparnasse. Par je svoju djecu učio francuski i ruski i poticao ih na kreativnost. Kasnije će svaka od njih pridonijeti zbližavanju dviju kultura.
Djela pomodnog slikara spremno su prihvaćena za izložbe i kupljena. Prva osobna izložba Kuznjecova održala se u galeriji "Marsan". Kritičari su otkrili da izvorni stil slikanja i posebnosti u propuštanju svjetlosti na umjetnikovim platnima čine njegove slike pravim remek-djelima. Tako visoke pohvale stigle su do nasljednika poznavatelja izvrsnog kolekcionara i pokrovitelja umjetnosti Pavela Tretjakova. Članovi Upravnog odbora mogli su vidjeti djela darovitog sunarodnjaka i kupiti nekoliko njih.
Daleko od kuće
Naš se junak nije mogao načuditi svojoj domovini. Kuznjecov je još uvijek imao prijatelje u Rusiji, pa je 1903. pozvan na izložbu moskovskog Udruženja umjetnika. Ruska se publika svidjela stranoj slavnoj osobi, pa su se autorska platna pojavila u glavnom gradu i na sljedećim izložbama. Slikar je 1905. godine postao članom zajednice, što mu je pomoglo da svoje radove predstavi svojim sunarodnjacima. Konstantin Kuznjecov mogao je posljednji put posjetiti Rusiju 1910. godine.
Prvi svjetski rat i revolucija u Rusiji dugo su vremena otrgnuli slikara iz Domovine. Dvadesetih godina prošlog stoljeća. njegova je kći Elena prevela "Via" Nikolaja Gogolja na francuski, a otac joj je pomogao pripremiti publikaciju crtajući ilustracije. Biografija Kuznjecova zatvorila mu je put u Sovjetski Savez - koji bi vjerovao da je trgovčev sin napustio svoje bogato nasljedstvo kako bi služio umjetnosti. Umjetnik je umro u prosincu 1936. godine.
