Otvoreni filmski festival Kinotavr smatra se jednim od glavnih filmskih događaja u Rusiji. Svake godine, na samom početku ljeta, Soči osam dana prima najbolje figure ruske kinematografije. 2012. godine Kinotavr je održan 23. put.
Glavna projekcija Rusije, Kinotavr Open Film Festival, imala je prethodnika - Festival neobjavljene kinematografije, koji je održan 1990. u Podolsku uz sudjelovanje neovisne tvrtke Podmoskovye. Festival je stvoren za pomoć ruskoj kinematografiji, čije se financiranje znatno smanjilo tijekom prijelaznog razdoblja perestrojke. No već 1991. godine odlučeno je održati novi festival u odmaralištu Sočiju.
Producent Mark Rudinstein bio je na čelu nacionalnog filmskog festivala Kinotavr, a poznati glumac Oleg Yankovsky bio je predsjednik 11 godina (od 1993. do 2004.). 2005. godine zamijenili su ih predsjednik CTC Media Aleksandar Rodnjanski i generalni direktor tvrtke Profit Igor Tolstunov.
Dolaskom novog vodstva promijenio se format festivala. Da bi se povećao proračun, značajno je proširen poslovni dio prikazivanja filma i eliminiran međunarodni program s naglaskom na domaću kinematografiju.
Tijekom 2012. godine u natjecateljskom programu Kinotavr sudjelovalo je 14 cjelovečernjih igranih filmova i jedan dokumentarac, kao i projekcija kratkometražnih filmova u okviru festivala.
Tradicionalno je slike glavnog natjecanja ocjenjivao stručni žiri koji se sastojao od sedam ljudi. Suci su obično bili predstavnici različitih filmskih profesija. 2012. godine samo su filmaši pozvani u žiri kao eksperiment. Vladimir Khotinenko bio je šef pravosuđa.
Natječaj za kratki film ocjenjivao je žiri od troje ljudi.
Projekcijom eksperimentalnog filma Borisa Khlebnikova "Dok se noć ne razdvaja" otvoren je 23. filmski festival u Sočiju. Ovo je prvi film u povijesti ruske kinematografije, snimljen na temelju crowdsourcinga, kada su neprofesionalni glumci sudjelovali u snimanju uz vrlo simboličnu uplatu ili čak potpuno besplatno. Scenarij filma zasnovan je na projektu časopisa Bolshoi Gorod, tijekom kojeg su novinari dva tjedna slušali i snimali razgovore posjetitelja restorana Puškin. Ti su dijalozi postali osnova scenarija.
Na natječaju Kinotavra 2012. prikazani su filmovi Avdotye Smirnove "Kokoko", Vasilija Sigareva "Živjeti", Alekseja Mizgireva "Konvoj", "Ne volim te" Aleksandra Rastorgueva i Pavela Kostomarova, "Iskupljenje" Aleksandra Proškina i drugih.
Dva natjecateljska filma već su sudjelovala na velikim međunarodnim filmskim festivalima. "Konvoj" A. Mizgireva bio je u programu "Panorama" IFF-a u Berlinu, a "Live" V. Sigareva postao je sudionik Rotterdamskog festivala.
Najbolji film prepoznao je nadležni žiri filma Pavela Ruminova "Bit ću tamo" o smrtno bolesnoj ženi koja, skrivajući to, traži udomiteljsku obitelj za svog šestogodišnjeg sina.
Među kratkim filmovima pobijedio je apsurdistički film Noge - atavizam Mihaila Mesteckog. Rad Taisije Igumentseve „Put do …“u „Kinotavru“, nagrađen glavnom nagradom u programu za mlade „Cinefondation“u Cannesu, ostao je bez nagrada.
