Ethel Lillian Voynich napisala je poznati roman Gadfly, koji je prvi put objavljen 1897. godine u Sjedinjenim Državama. Ovo revolucionarno romantično djelo postalo je vrlo poznato književno djelo u SSSR-u. I nakon višekratnih ponovljenih izdanja knjige, Hruščov je autoru dodijelio posebnu nagradu, prepoznajući time njegov neprocjenjiv doprinos u formiranju socijalističke ideologije među građanima naše zemlje.
Italija, 19. stoljeće. Glavni lik romana zove se Arthur Burton. Student je i član tajne revolucionarne organizacije Mlada Italija. Ovu tajnu vlastima otkriva njegov ispovjednik, što podrazumijeva i uhićenje njega i njegovog suborca. Organizacija ovu činjenicu povezuje s izdajom Burtona, koji je jako pogođen takvom nepravdom. Posvađa se s djevojkom i slučajno od rodbine dozna da je njegov otac rektor sjemeništa Montanelli. Mladić u očaju glumi samoubojstvo i odlazi u Buenos Aires.
Nakon 13 godina, Burton se vraća u domovinu, nazivajući se Rivaresom. Bavi se izdavanjem satiričnih pamfleta koje potpisuje pseudonimom "Gadfly". Nakon nekog vremena dolazi do oružanog sukoba koji dovodi do njegovog uhićenja i smrtne kazne. Kardinal Montanelli nagovara Arthura da pobjegne. Međutim, on postavlja uvjet prema kojem se duhovnik mora odreći svojih vjerskih uvjerenja i dati ostavku na svoj čin. Rasplet romana dovodi do pucanja u Gadfly i Montanellijeve smrti nakon propovijedi.
Povijesno nasljeđe slavnog romana
Prvo objavljivanje romana E. L. Voynich se odvija u Sjedinjenim Državama 1897. godine, a njegov prijevod u Rusiji izveden je godinu dana kasnije.
Isprva je to bio dodatak književnom časopisu, ali već je 1900. objavljena zasebna knjiga. Roman se počeo širiti u našoj zemlji aktivnim sudjelovanjem popularnih revolucionarnih ličnosti. Sovjetski narod prepoznao je da je Gadfly postao njihovo omiljeno umjetničko djelo. U SSSR-u je ovaj roman sniman tri puta, a na njegovoj radnji postavljeni su balet i rock mjuzikl.
Prvi dio
Devetnaestogodišnji Arthur Burton u vrlo je bliskom kontaktu s Lorenzom Montanellijem, rektorom sjemeništa, koji je ujedno i njegov ispovjednik. Mladić izuzetno poštuje katoličkog svećenika (padre). Nakon smrti svoje majke, koja se dogodila prije godinu dana, živi sa svojom polubraćom u Pizi.
Pojava mladića natjera mnoge ljude da ga prestanu gledati. “Sve je u njemu bilo previše graciozno, kao isklesano: duge strelice obrva, tanke usne, male ruke, noge. Kad bi mirno sjedio, mogao bi se zamijeniti s lijepom djevojkom odjevenom u mušku haljinu; ali fleksibilnim pokretima nalikovao je na pripitomljenu panteru - doduše bez kandži."
Burton, komunicirajući s padreom, kaže mu da se pridružio "Mladoj Italiji" i da će cijeli život posvetiti borbi za slobodu. Svećenik bezuspješno pokušava mladića odvratiti od nepromišljenog postupka prema njegovom mišljenju. Ima predosjećaj da će se uskoro dogoditi nevolje.
Prijatelj iz djetinjstva Jim (Gemma Warren) također pripada istoj revolucionarnoj organizaciji. Ubrzo se Montanelli preselio u Rim, gdje je preuzeo službu biskupa. Novi rektor imenovan je Arthurovim ispovjednikom. Mladić mu vjeruje informaciji da voli djevojku, koja je pak ljubomorna na svog stranačkog druga Bollea.
Nakon kratkog vremena Arthur je uhićen. Tijekom ispitivanja ostaje vjeran svojoj revolucionarnoj organizaciji, ne izdajući nijednog od svojih prijatelja. Žandari su prisiljeni da ga puste. Međutim, drugovi ga smatraju izdajnikom, krivim za Bollovo uhićenje. Mladić shvaća da je ispovjednik prekršio tajnu priznanja, ali nesvjesno se ponaša tako da Jim zaključi da je izdao. Nasilno je ogorčena, a oni se rastaju kao neprijatelji.
U obiteljskom krugu dolazi do skandala tijekom kojeg bratova sestra kaže Arthuru da je Montanelli njegov vlastiti otac. Mladić lažira vlastitu smrt, bacajući šešir u rijeku i prvo razbijajući raspelo i zapisujući poruku o samoubojstvu. Ilegalno se seli u Buenos Aires.
Drugi dio
1846. u Firenci su članovi Mazzinijeve stranke raspravljali o vlastitim akcijama borbe protiv političke moći u zemlji. Doktor Riccardo poziva svoje suborce da se obrate Feliceu Rivaresu, koji pod pseudonimom Gadfly piše političke pamflete.
Na večernjem sastanku u Grassini Gemma Boll, udovica Giovannija Bolle upoznaje Gadfly, koji tamo dolazi s ciganskom plesačicom Zitom Reni, koja je njegova ljubavnica. “Bio je mračan poput mulata, i unatoč svojoj hromosti, bio je okretan poput mačke. U svom je izgledu nalikovao crnom jaguaru. Čelo i lijevi obraz bili su mu unakaženi dugim, iskrivljenim ožiljkom - očito od udarca sablje … kad je počeo mucati, lijeva strana lica trznula se od živčanog grča. Ponašanje Gadfly-a privlači je, jer on ne poštuje pravila pristojnosti i ponaša se prilično hrabro.
Motanelli stiže u Firencu, već služi kao kardinal. Signora Ball, koja ga nije vidjela od vremena kad je Arthur umro, ide mu u susret. Tada joj je svećenik priznao da je prevario mladića, o čemu je saznao. Tog nesretnog dana padre je pao u napadu na ulici, saznavši za smrt svog djeteta. U zajedničkoj šetnji Gemme i Martinija upoznaje Gadfly-a, u kojem žena vidi pokojnog Arthura.
Rivares je ozbiljno bolestan. Drugari iz stranke izmjenjuju se na dužnosti blizu njegovog kreveta, a Zita u smjeru pacijenta ne smije u njegovu blizinu. Plesačica je snažno i naglas ogorčena, što Martini odaje ljubav prema Gadflyu. Ubrzo se počinje oporavljati i, u jednoj smjeni kraj kreveta, Gemma joj se povjerava o životnim pustolovinama. Ona pak priznaje da je njezina voljena osoba umrla njenom krivnjom.
Ubrzo, Jama počinje pretpostavljati da je Gadfly Arthur. Napokon, toliko je vanjskih slučajnosti. Čak pokušava riješiti svoje sumnje promatrajući Gadflyjevo ponašanje kad mu pokazuje fotografiju desetogodišnjeg Arthura. Ali iskusni revolucionar ni na koji način ne izdaje sebe. Ubrzo traži od signore Ball da pomogne u transportu vojne opreme u Papinske države, na što ona pristaje.
Zita optužuje Felicea da voli samo kardinala Montanellija i ne obraća dužnu pozornost na njezine osjećaje. Kaže: "Mislite li da nisam primijetila s kojim ste pogledom slijedili njegova invalidska kolica?". Rivares se slaže s njezinim obrazloženjem.
U Brisigeli, Gadfly se preko suučesnika sastaje s Montanellijem. Uviđa da padre i dalje pati zbog Arthurove smrti. Rivares se gotovo otkrije kardinalu, zaustavlja ga samo vlastita bol iz sjećanja na prošlost. Vraćajući se natrag, muškarac saznaje da je Zita otišla s ciganskim kampom, namjeravajući se udati za kolegu iz plemena.
Treći dio
Gadfly mora ići spasiti revolucionarnog druga koji je uhićen dok je prevozio oružje. Prije odlaska, Gemma ponovno želi sam otkriti pitanje identiteta Gadfly-a, ali to ometa Martini koji se pojavio u pogrešno vrijeme.
U Brisigeli je Rivares izgubio puku pucnjavu u pucnjavi kada je upoznao Montanellija i uhićen. Pukovnik traži od kardinala da započne vojno suđenje. Ali Montanelli želi prije toga vidjeti zatvorenika. Sastanak je popraćen svakakvim uvredama duhovnika iz Gadflya.
Bijeg Gadflyja, koji su organizirali njegovi prijatelji, ne uspijeva zbog još jednog napada njegove bolesti, tijekom kojeg gubi svijest. Okovani zatvorenik traži sastanak s kardinalom. Montanelli posjećuje zatvorenika. Ogorčen je zbog maltretiranja zatvorenika. A Gadfly se, pak, otkriva Padreu. Štoviše, on postavlja uvjet duhovnom dostojanstveniku: ili Bog ili on. Kardinal napušta ćeliju u depresivnom stanju. Gadfly viče za njim: „Ne mogu ovo podnijeti! Radre, vrati se! Vrati se!.
Montanelli pristaje na vojni sud. Međutim, vojnici suosjećaju s Gadflyom i pucaju pored njega. Na kraju, Rivares je pogođen mecima i pada. Njegove posljednje riječi odnose se na kardinala: "Radre … je li tvoj bog … zadovoljan?" Prijatelji će saznati tužne vijesti.
Tijekom svečane liturgije, kardinal, vidjevši krvave tragove u zrakama sunca, ukrasa i cvijeća, optužuje župljane za smrt njegovog sina, što je on postigao kao što je Otac doveo svog Sina da se okaja za grijehe cijeli svijet. Pismo samoubojstva Gadfly upućeno je Jem, u kojem on potvrđuje valjanost njezinih sumnji. "Ona ga je izgubila. Opet izgubljeno! " Martini izvještava o kardinalovom srčanom udaru koji je prouzročio njegovu smrt.
