U japanskom gradu Nara postoje brojna UNESCO-ova mjesta svjetske baštine. Među njima je i izvanredni budistički hram Todai-ji, koji se smatra najvećom drvenom građevinom na svijetu. U njemu se nalazi golemi brončani kip Bude Vairochane.
Izgradnja hrama započela je kada su razne katastrofe i epidemije pogodile Japan u 8. stoljeću. Jak vjetar otpuhao je krovove kuća, kiša je poplavila usjeve. Od hladnoće i gladi pojavile su se bolesti koje su ljudi počeli patiti. Trebalo je hitno pozvati dobre snage u pomoć.
743. godine japanski car Shomu izdao je dekret prema kojem bi stanovnici grada trebali sagraditi kip Bude i tražiti od njega zaštitu. Svi Japanci bili su spremni izvršiti edikt svog cara. Vjerovali su da će im Buddha pomoći.
Kao što je kasnije izvješteno u kronikama, preko 2 milijuna ljudi sudjelovalo je u izgradnji kipa Bude i pagode oko njega. Umjetnik i kipar Kuninaka-no-Muraji Kimimaro stvorio je projekt 15-metarskog diva. Odlučili su kip napraviti od bronce, koja je sakupljana po cijelom Japanu, pa čak i u Kini. Skulptura je lijevana dio po dio, a zatim spajana.
Kako je Buda rastao, tako je rastao i hram u izgradnji. 745. godine završena je gradnja. Hram je dosegao visinu od gotovo 100 metara. Vjeruje se da je to bila najviša drvena građevina na svijetu u to vrijeme. Istina, brončani Buda dovršen je još 6 godina. Napokon je bio spreman. Za njegovu izgradnju bilo je potrebno 500 tona bronce. Postavljen je na pijedestal visok 20 metara.
Ljudi su dolazili u hram, molili se Budi, donosili mu darove i tražili pomoć. Elementi su se smirili, ali u zemlji gotovo da nije ostalo ni bronce.
Japanci se i dalje mole Budi, mole ga za pomoć i zaštitu. Divovski Buda se gotovo nije promijenio, čisti se jednom godišnje. Sam hram je postao znatno niži. 1799. godine demontiran mu je vrh. Kažu da je kriv potres. Sada je visina hrama oko 50 metara.
Danas je hram Todai-ji okružen prekrasnim zelenim parkom, gdje slobodno šetaju jeleni, koje se smatraju svetim životinjama. Buda ih gleda s veličinom i smirenošću, koji su u ovu zemlju, prema japanskim budistima, donijeli mir i milost.
