Novi projekt plinovoda Južni tok zamišljen je kao alternativa pravcima opskrbe prirodnim plinom iz Rusije u Europu. Izrada konsolidirane studije izvodljivosti za ovaj projekt dovršena je nedavno - u III kvartalu 2011. Uključuje studije izvodljivosti za priobalni dio cjevovoda i one dijelove koji prolaze kopnom.
Ranije se pretpostavljalo da će plinovod Južni tok sadržavati dva kraka, od kojih će jedan biti postavljen na sjever Italije, a drugi prema Austriji. No, 28. svibnja 2012. šef Gazproma, Aleksej Miller, najavio je novu verziju rute, kojoj sada nedostaje druga grana. Gazpromov prijedlog je dovršiti izgradnju plinovoda Južni tok na sjeveru Italije.
Međutim, ova opcija još nije konačna. U studenom 2012. godine planira se donijeti investicijsku odluku o ovom projektu, uz koju će se utvrditi konačna konfiguracija plinovoda u izgradnji.
Plinovod Južni tok započet će u blizini Anape, kraj ruske obale Crnog mora. Planirano je da će priobalni dio cijevi prolaziti kroz ruski i turski dio ekonomskih zona vodnog područja Crnog mora. Planirano je da se plinovod pokrene na području bugarskog grada Varne, a zatim će njegov put kroz teritorij ove zemlje proći do Srbije, Mađarske i Slovenije do naselja Travisio, smještenog u sjevernoj Italiji.
Planirana je izgradnja krakova od glavnog kraka plinovoda kroz koji će se plin dopremati u Grčku, Hrvatsku i Republiku Srpsku, koja je dio Bosne i Hercegovine. Tijekom razvoja projekta razmotreno je nekoliko mogućnosti postavljanja Južnog toka: preko Rusije i Bugarske do Srbije-Mađarske-Austrije, Srbije-Mađarske-Slovenije ili Grčke-Italije. Također je predložena opcija koja uzima u obzir sve tri rute.
Posljednja prepreka na putu plinovoda bilo je dobivanje suglasnosti turske strane za polaganje cijevi u njezinu ekonomsku zonu Crnog mora. Primljen je krajem prosinca 2011. godine. Ruska vlada naložila je Gazpromu da 2012. započne izgradnju Južnog toka u Rusiji. Planira se završetak izgradnje glavne autoceste u 2016. godini.
