19. stoljeće dalo je svijetu mnogo novih reformatora, ideologa i filozofa. Pojavile su se ideje utopijskog razvoja svijeta, privlačenja radnika u socijalističku borbu. Jedan od takvih filozofa bio je engleski utopijski socijalist Robert Owen. Utemeljitelj je filozofske misli o idealnom humanističkom društvu.
Biografija Roberta Owena
Poznati engleski filozof rođen je u obitelji predstavnika male buržoazije u grofoviji Wales 1781. godine. Dječak se od malih nogu navikava na naporan posao, samostalno zarađujući za život. Još dok je u školi, Robert postaje učiteljski asistent. Zbog nekih obiteljskih okolnosti, dječakovo obrazovanje završilo je kad je imao 10 godina. Život u obitelji malog trgovca usadio je djetetu poštivanje materijalnih vrijednosti stečenih povratničkim radom. Robert postaje šegrt majstora proizvodne proizvodnje, a zatim službenik u tvornicama u Škotskoj. Stalno zaposlenje u manufakturi nije omogućilo mladiću da stekne punopravno obrazovanje.
Život u Manchesteru
Posebno snažno pod utjecajem njegova prebivališta u Manchesteru. Tih je godina Manchester bio industrijsko središte Engleske, u njemu se razvijala proizvodnja pamuka, gradile se tvornice i fabrike. Robert postaje upravitelj jedne od tvornica i njegova karijera vrtoglavo raste. Manchester mu je postao polazište u formiranju utopijskih filozofskih ideja. Godine 1794. Robert je zajedno sa svojim partnerima otvorio novu tvornicu, gdje je počeo proizvoditi strojeve za predenje i uvoditi ih u proizvodnju. Industrijski procvat u Manchesteru krajem 18. stoljeća bio je prekretnica u razvoju mladog poduzetnika. Nekoliko godina kasnije, budući filozof otvara vlastitu predionicu, gdje razvija i primjenjuje novo zakonodavstvo o radu.
U ovo vrijeme Robert posvećuje veliku pažnju radu književnog društva, gdje postaje jedan od predavača. Čita izvješća o promjenama radnog zakonodavstva, uvodi 10-satni radni dan u vlastitom poduzeću, otvara fond za uzajamnu pomoć, vrtić i školu. 1815. filozof se pojavljuje u parlamentarnom povjerenstvu s nacrtom zakona koji ograničava dječji rad i uspostavlja obvezno školovanje. Robert Owen postaje ne samo vlasnik i upravitelj tvornice, već i gorljivi branitelj radničkog rada.
Utopijske ideje Roberta Owena
1780-ih Oeun je upoznao Caroline Dale, kćerku bogate vlasnice tvornice tekstila u New Lanarku. Njegova je supruga postala njegova pomoćnica u svim pothvatima. Tijekom godina svog bračnog života filozof je imao sedmero djece, ali oni nisu podržavali ideje njegova oca. Nakon vjenčanja, Robert postaje upravitelj tvornice svog tasta i ovdje započinje socijalni eksperiment.
Filozof je vidio potrebu za promjenama u životu običnih radnika, pa razvija program reformi u tekstilnom poduzeću. Podržavao je radnike i trudio se poboljšati radne i životne uvjete. Robert je vjerovao da je svaka osoba talac okolnosti i društvene okoline koja oblikuje njegov karakter. Važno je obratiti pažnju na uvjete rada i pomoći radnicima u teškim vremenima. Filozof je želio pokazati da su razvoj i prosperitet poduzeća zajednička djelatnost radnika i menadžera. Izradio je izvještaje o reformama u vlastitom poduzeću i odlučio je 1799. na njemu provesti socijalni eksperiment čija je suština bila izgradnja komunističkog društva.
Prema projektu Roberta Owena, trebalo je stvoriti zadružna sela za najsiromašnije slojeve stanovništva - komune u kojima će ljudi raditi bez intervencije kapitalista. Tako bi radnici mogli osigurati sve što im treba i biti odgovorni za svoje aktivnosti. Ekonomska kriza 1815. imala je snažan utjecaj na širenje utopijskih ideja. Robert zapravo postaje propovjednik svojih ideja, ali nije uspio pronaći istomišljenike, a također nije uspio prikupiti potrebna sredstva za provedbu projekta.
Unatoč svim poteškoćama, Robert je uspio stvoriti komunu, čije je iskustvo opisao u svom djelu "Novi pogled na društvo ili iskustvo transformacije likova". U nastojanju da razvije i promovira svoje ideje, filozof je otišao u Ameriku, gdje je stvorio komunističku koloniju "Nova harmonija". Temelj života kolonije bila je ideja komunističke ravnopravnosti. Međutim, kolonija je ubrzo prestala postojati. Owen je potrošio svu svoju ušteđevinu na njegov razvoj, a samo je određenu količinu ostavio svojoj djeci.
Ideje socijalističke jednakosti, komunizma i preodgoja čovjeka postale su utopijske u svijetu vremena kada su kapitalistički odnosi bili osnova gospodarstva i života. Owen je odbio vjerovati u potrebu borbe radničke klase, održavanja povorki i štrajkova, vjerujući da razvijeno društvo može nastati mirnim suživotom različitih skupina stanovništva. Robert i njegove pristaše našli su se izvan okvira britanskog radničkog pokreta - Chartism. Međutim, ne može se ne vidjeti zasluge filozofa, koji se tijekom svog života trudio poboljšati položaj radnika, stvoriti novo zakonodavstvo. Njegova je pogreška bila poricanje potrebe za političkom borbom radničke klase. Ispravnost transformacija vidio je u preodgoju čovjeka, u razumijevanju njegove prirode. Pokazalo se da društvo nije spremno za ovu vrstu transformacije, pa je filozofsko istraživanje propalo.
