U drevnoj japanskoj kulturi mačevi su igrali posebnu ulogu. U čast mačeva podizani su hramovi, žrtvovano je oružje bogovima, štovali su ga, divili mu se. Za samuraje je prisutnost oštrog oružja pokazatelj visokog statusa. Tradicija je nalagala da japanski aristokrati nose dva mača: dugi i kratki.
Dva samurajska mača
Samuraj je odjednom nosio dva mača jer je to bilo prikladno. Ova se tradicija može usporediti s europskim običajem nošenja mača i bodeža. Kratki mač koristio se za obranu u nedostatku štita ili za napad u zatvorenom. Vjeruje se da je set od dva mača "postao moderan" tijekom vladavine Ashikaga šoguna. Od ovog trenutka, pa sve do društvene reforme 19. stoljeća, mačevi postaju vlasništvo ne samo vojne, već i civilne nošnje samuraja.
Standardni samurajski set sastojao se od dva mača: velikog i malog. Ovaj se set zvao daish no kosimono. Mali mač u početku se smatrao rezervnim, ali ubrzo se počeo shvaćati kao nužna komponenta skupa. Veliki mač - katana, bio je dodatak aristokracije, mali mač - wakizashi, mogli su nositi predstavnici nižih slojeva. Katana je bila namijenjena ratovanju, wakizashi je korišten za ritual seppuku (hara-kiri), odsijecanje glava ubijenih neprijatelja i druge pomoćne svrhe.
Kult oružja
Samuraji su voljeli i cijenili njihovo oružje. Nikad se nisu razišli s mačevima. Kod kuće su samurajski mačevi bili postavljeni na poseban stalak za tachikake smješten u niši tokonoma. Prije spavanja, japanski je aristokrat razborito položio mačeve na čelo kreveta kako bi ih svakog trenutka mogli dohvatiti rukom. Na japanskom je dvoru vladao okrutni moral i neprestano su se tkale lukave zavjere, pa se niti jedan samuraj nije osjećao sigurno ni kod kuće.
Pravila nošenja
U Japanu je postojao kult mača, pa su pravila nošenja oružja bila vrlo strogo regulirana. Bila su dva kompleta daisho mačeva: za ležernu odjeću i za oklop. U svečanim prilikama, veliki mač nazivao se daito i bio je u korice u lijevu stranu. Wakizashi, zajedno s daitom, nosio se uvučen u pojas. U slučaju da je samuraj odjenuo ležerno odijelo, nazvao je veliki mač katanom i također ga zataknuo za pojas. Tijekom izvođenja neprijateljstava, samuraji su u svoj uobičajeni arsenal dodali kratki bodež tanto, kao i noževe kogai i kozuka.
U početku se tradicija nošenja dviju lopti pojavila iz sigurnosnih razloga. Ušavši u kuću, gost je bio dužan ostaviti dugi mač na ulazu kao jamac svoje dobre namjere. Samo je nadređeni gost mogao ući u kuću s dugim mačem u pojasu: bushi ili daimyo. U ovom je slučaju gostujuće oružje bilo postavljeno na obližnji stalak. Što se tiče mača, tradicija ga je smjela nositi sa sobom čak i na kraljevske domjenke.
