Promjena tisućljeća nije bila laka za Rusku Federaciju. Kontroverzne političke i ekonomske odluke bacale su zemlju s jedne na drugu stranu. Posljednje desetljeće dvadesetog stoljeća obično se naziva "brzim devedesetima". U to se vrijeme sve promijenilo - gospodarstvo, ideologija, vanjska i unutarnja politika, Boris Nikolajevič Jeljcin dao je ostavku na mjesto predsjednika.
Običan čovjek na ulici navikao je neselektivno grditi i za sve kriviti devedesete, unatoč činjenici da je prošlo dvadeset godina. Promjenom razdoblja promijenio se i vođa: posljednjeg dana 1999. godine Boris Nikolajevič Jeljcin dao je ostavku na mjesto predsjednika Ruske Federacije.
Hitre devedesete
Nespretna i ponekad neodlučna vladavina prvog predsjednika Rusije daje ljudima svako pravo da ga kritiziraju zbog nepopularnih odluka, ali većina, zapravo, nikada nije vidjela strahote devedesetih, koje se danas opisuju u medijima. U modernim člancima i filmovima mlada Rusija tog doba uvijek se pojavljuje u opscenom obliku: uništena, ponižena i opljačkana. Ova je slika čvrsto ugrađena u svijest ljudi i dvadeset godina i dalje vjeruju da je sve što se događa posljedice rada prvog ruskog predsjednika Jeljcina.
Jeljcin se smatra sljedbenikom Gorbačovljeve izdajničke politike. Čovjek koji je zbog svojih interesa dao veliku zemlju na milost i nemilost prezirnom kapitalizmu. Ali upravo je on uništio mit o nepovredivosti komunizma. Dao je Rusiji suverenitet i slobodu, kojih se većina ne bi htjela odreći zbog "socijalističkog raja" koji su nametnuli komunisti. Uhvativši se u rukama Rusije i kaosa koji je u njoj vladao od početka perestrojke, uspio je stvoriti privid poretka kakav sada vidimo.
Vanjska politika prvog predsjednika Ruske Federacije također je ostavila mnogo željenog. Neki političari jednostavno nisu ozbiljno shvatili odsutnog, nesigurnog i ponekad pijanog predsjednika. Ipak, pod Jeljcinom je stvorena Zajednica neovisnih država koja je uključivala većinu zemalja Sovjetskog Saveza. Za vrijeme Jeljcina uspostavljeni su prijateljski odnosi s baltičkim zemljama, Europom i Sjedinjenim Američkim Državama.
Iznenađujuće, neki i dalje kritiziraju Jeljcina zbog njegove prijateljske politike prema Sjedinjenim Državama i drugim zemljama NATO-a. Zovu ga klaunom, slabićem, pa čak i lutkom Billa Clintona. Mnogi su uvjereni da se s Rusijom počelo računati tek dolaskom drugog predsjednika, ovo je jedna od popularnih zabluda danas. Pod Jeljcinom se dogodio incident koji je pokazao da je Rusija u to vrijeme bila vrlo značajna ličnost na političkoj sceni.
Vojna operacija, nazvana Prištinsko bacanje, izvedena 1999. godine, jasno je obilježila položaj Rusije u svijetu. Nešto više od dvjesto ruskih vojnika zaustavilo je cijelu armadu američkih i britanskih trupa. NATO snage mogle su lako uništiti malu skupinu ruskog vojnog osoblja, ali umjesto toga bile su prisiljene na kompromis.
Jeljcinov odlazak s predsjedništva
Prvi predsjednik Rusije napustio je svoje mjesto u drugom mandatu predsjedništva prije roka. Pod utjecajem nepovjerenja ljudi, starosti i ozbiljno narušenog zdravlja. 31. prosinca 1999. snimio je videoporuku u kojoj je zatražio oprost od naroda Rusije i imenovao privremenog predsjednika. Jeljcinov nasljednik Vladimir Putin vrlo je brzo uspio pridobiti povjerenje građana, dobio je ogromnu zaslugu povjerenja Rusa, što se odrazilo na visokoj gledanosti, a na sljedećim izborima postao je punopravni šef države.
