Tom Bradley američki je političar koji je dvadeset godina (1973. - 1993.) obnašao dužnost gradonačelnika Los Angelesa. Kao predstavnik crnačke populacije poklanjao je veliku pažnju borbi protiv međurasne netrpeljivosti. Dao je ogroman doprinos jačanju financijske dobrobiti grada. Kalifornijski povjesničar Kevin Starr opisao ga je ovako: „Tom Bradley bio je najveća javna osoba. Ne znam nikoga tko ima velik dar za pomirenje i ozdravljenje."
Biografija: djetinjstvo, obitelj, školske godine
Thomas Bradley rođen je 29. prosinca 1917. u siromašnoj seljačkoj obitelji koja je živjela u blizini grada Calvert u Teksasu. Njegovi su roditelji radili na iznajmljenoj zemlji, a dio žetve davali su vlasniku zemljišta. Tomov djed bio je rob. U potrazi za boljim životom obitelj se preselila u Arizonu brati pamuk. Naravno, i mali Bradley je doveden za svu moguću pomoć.
1924. ponovno je uslijedio potez, ovaj put obitelj se naselila u Los Angelesu. Otac se zaposlio na željeznici Santa Fe, majka je radila kao sobarica. Mnogo godina kasnije, Tom Bradley prisjetio se kako su, nakon razvoda roditelja, neko vrijeme živjeli od državne pomoći. Uz njega i njegovog starijeg brata Lawrencea, još je troje djece ostalo na brizi majke - dvije mlađe sestre i brat. Uz to, jedna od djevojčica - Ellis - imala je cerebralnu paralizu.
Tijekom osnovne i srednje škole dječak je često čuo da ne treba ići na fakultet. Međutim, njegovu je sudbinu unaprijed odredio sportski uspjeh koji je Tom pokazao u učionici u Rekreacijskom centru pored svog doma. Tamo je dječaka primijetio Ed Leahy, atletski trener na Politehničkoj gimnaziji. Pod njegovim je pokroviteljstvom Bradley otišao tamo studirati, iako crnci u ovoj obrazovnoj ustanovi nisu favorizirali.
Unatoč poteškoćama i rasnim predrasudama, Tom je na novom mjestu postao prava zvijezda. Vodio je školski atletski tim, pokazujući izvanredan uspjeh u trčanju, skokovima u dalj i štafetama, igrajući za nogometnu momčad. Bradley je primljen u Ephebians zbog svojih izvanrednih sportskih performansi. Uz to, izabran je za predsjednika školske Lige za dječake. Prije njega niti jedan tamnoputi student nikada nije tražio takvo priznanje.
Studentske godine i rana karijera
Zahvaljujući atletskoj stipendiji, Tom Bradley ima priliku nastaviti studirati na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu. Tamo se upisao 1937. i pridružio se studentskom bratstvu Kappa Alpha Psi, koje podržava afroameričku mladež. Tijekom studija Tom je radio kao fotograf za američkog komičara Jimmyja Durantea.
1940. Bradley je napustio fakultet i pridružio se policijskoj upravi Los Angelesa. U to su vrijeme rasne predrasude još uvijek bile jake u američkom društvu. To se odrazilo na silnu prednost bijelih policajaca nad crncima: od 4.000 policajaca, samo je 100 Afroamerikanaca. Iako je glasnogovornik zakona, Bradleyju je često odbijana usluga u gradskim trgovinama, hotelima i restoranima. Dužnost crne policije bila je ograničena na patroliranje samo dva područja i nikada im nisu dodijeljeni bijeli pratioci. U policiji, Tom Bradley popeo se na čin poručnika i umirovio 1961. godine. Nedugo prije otkaza, diplomirao je na Pravnom fakultetu u Southwesternu, a ubrzo je započeo i odvjetničku praksu.
Osobni život
Tom Bradley upoznao je buduću suprugu Ethel Arnold u baptističkoj crkvi New Hope. Njihovo vjenčanje održano je 4. svibnja 1941. godine. Par je odgojio dvije kćeri - Lorraine i Phyllis. Još jedna kći bračnog para nije živjela dan nakon rođenja.
Tom i Ethel nisu provodili puno vremena zajedno. Glava obitelji vrijedno je radio, gotovo sedam dana u tjednu. No, rijetke zajedničke večeri pretvorile su se za njih u praznik. Prema sjećanjima Lorraine Bradley, njezin otac volio je pomagati majci u kuhinji oko kuhanja i pranja posuđa, a barem su jednom tjedno pronašli vremena za kartanje.
Dugi niz godina osobna drama Toma Bradleyja bila je borba protiv ovisnosti o kćeri Phyllis. Uhićena je nekoliko puta, pa čak i šest mjeseci.
Politička karijera
Tijekom razdoblja rasne netrpeljivosti, par se obraćao bijelim posrednicima kad god je želio promijeniti područje prebivališta. Kad su se naselili u okrugu Crenshaw, Bradley se pridružio lokalnom Demokratskom klubu. Ova je organizacija bila dio Kalifornijskog demokratskog vijeća, koje je okupljalo predstavnike bijele populacije, uključujući židovsku nacionalnost, i Latinoamerikance.
1961. Bradley se kandidirao za 10. vijeće okruga, ali je poražen. U travnju 1963. ponovno pokušava i postaje prvi crnac izabran u gradsko vijeće. Bradley je u intervjuu s novinarom rekao da će svoj rad usmjeriti na ujedinjenje ljudi i stvaranje povjerenstva za odnose s javnošću u gradu.
Političar je u drugom pokušaju dobio i mjesto gradonačelnika Los Angelesa. Nakon poraza 1969. godine, pobijedio je 1973. godine i ponovno je biran još četiri puta zaredom. Pod njegovim se vodstvom lice Los Angelesa promijenilo do neprepoznatljivosti. Grad se pretvorio u veliko poslovno središte od međunarodne važnosti. Najvažnija postignuća Toma Bradleyja kao gradonačelnika:
- prvi gradski zakon o gej pravima (1979);
- domaćin Ljetnih olimpijskih igara 1984. godine;
- Zakon o diskriminaciji AIDS-a (1985.);
- izgradnja i razvoj poslovnih centara Century City i Warner Center;
- izgradnja željezničkog sustava javnog prijevoza (metro i laka željeznica);
- prijem žena i predstavnika seksualnih manjina na rad u gradsko vijeće i vijećnicu;
- uspostavljanje civilne kontrole i reforma policijske uprave;
- obnova međunarodne zračne luke u Los Angelesu.
Zbog mirnog, nepristranog ponašanja političar je dobio nadimak "Sfinga gradske vijećnice". Tom Bradley se dva puta (1982., 1986.) kandidirao za guvernera Kalifornije i izgubio od protivnika Georgea Deukmejiana. Ponuđeno mu je mjesto u administraciji predsjednika Jimmyja Cartera, ali gradonačelnik je to odbio. Niti ga je zanimalo mjesto potpredsjednika u predizbornoj kampanji predsjedničkog kandidata Waltera Mondalea 1984. godine.
Početkom 90-ih, niz razloga dovelo je do slabljenja političkog utjecaja Toma Bradleyja:
- financijski rast izazvao je prometne gužve i uništavanje mirnih stambenih područja grada;
- zagađenje gradskih otpadnih voda iz zaljeva Santa Monica i degradacija okoliša;
- optužbe gradonačelnika za nepotizam i financijsku prijevaru;
- problemi s širenjem mreže metroa zbog prekoračenja troškova;
- potpora kontroverznom projektu bušenja nafte Pacific Palisades;
- gubitak pristaša gradskog vijeća.
Na kraju petog mandata, Tom Bradley ponovno se zaposlio u odvjetništvu, specijalizirajući se za međunarodnu trgovinu. 1996. počeo je imati ozbiljnih zdravstvenih problema: bivši gradonačelnik doživio je srčani udar, a potom i moždani udar. Bolest mu je onemogućila javni govor. No Bradley se nije klonio onoga što se događalo u gradu, povremeno komentirajući liniju ponašanja novog gradonačelnika. Preminuo je 29. rujna 1998. u bolnici gdje je primljen na liječenje gihta. Uzrok smrti bio je drugi srčani udar.
