Roald Dahl čovjek je čija je spisateljska karijera bila sudbinski predodređena. U životu je imao sve: teško djetinjstvo, rat, egzotična putovanja i istraživanja, brak s holivudskom zvijezdom i sretno očinstvo. Svoje dojmove i razmišljanja Roald je izlagao u knjigama: detektivske priče, znanstvenofantastični romani, pa čak i priče za djecu. Njegova su djela postala osnova za popularne filmove i učinila autora istinski poznatim.
Djetinjstvo i mladost
Biografija budućeg književnika započela je 1916. godine. Dječak je rođen 16. rujna u obitelji norveških imigranata i ime je dobio po poznatom putniku Roaldu Amundsenu. Kasnije je i sam Dahl priznao da je njegovo ime odredilo sudbinu: jednostavno je bilo nemoguće ostati s njim obična osoba.
Osim Roalda, Harald i Sophie Dahl imali su još 5 djece u obitelji, ali jedna od kćeri umrla je od upala slijepog crijeva. Otac je također rano umro, ostavljajući obitelj na rubu opstanka. Majka je, usprkos poteškoćama i vječnim problemima s novcem, uvijek pronalazila vremena za duhovno obrazovanje svoje djece. Roald se prisjetila svojih nevjerojatnih priča o nordijskim trolovima i drugim vilinskim bićima, narodnim pričama i legendama. Sophie ih je pretvorila u zabavne male predstave i nikad se nije ponovila. Moguće je da je budući književnik književni dar dobio od majke.
U dobi od sedam godina, odrasli je dječak poslan u zatvorenu školu u Landaffu, a zatim prebačen u internat. Roald je teško mogao podnijeti opresivno ozračje obrazovnih institucija, štoviše, patio je od nasilja iz razreda. U dobi od 13 godina dječak je otišao u školu u Reptonu s posebno okrutnim metodama obrazovanja. Književnik je ove godine uvijek smatrao najtežim i bezizlaznim. Dječak je kući slao pisma puna čežnje, koja su kasnije poslužila kao osnova za autobiografski roman.
Roald nije volio učiti, ali uživao je baviti se sportom. Jedva završivši školu, mladić nije otišao na sveučilište, odlučivši započeti svoju karijeru kao fotograf. Sljedeći korak bio je put u Afriku kao zaposlenik Shella.
Početak književnog puta
Književna karijera započela je u Africi. Ovdje je Roald napisao svoju prvu priču koja je brzo objavljena. Daljnji pokusi pisanja prekinuti su ratom. Dahl se dobrovoljno prijavio za fontanu, školovao se za pilota vojne avijacije, ali je u prvoj bitci teško ranjen. Pilot početnik morao je hitno sletjeti, nakon čega je hospitaliziran s teškom ozljedom glave. Vrativši svoje zdravlje, Roald se vratio u zrakoplovstvo, sudjelujući u zračnim bitkama oko Grčke, Libije i Sirije.
1942. Dahl je naručen, nudeći mu mjesto pomoćnika vojnog atašea u Washingtonu. Ovakav položaj omogućio je slobodno proučavanje književnosti.
Autorov debi bio je ciklus priča o ratu, koje su kasnije prikupljene u knjigu. Istodobno, Dahl je radio na dječjim pričama o bajkovitim bićima, koja je nazivao gremlinima. Istoimena knjiga kasnije će postati osnova za filmski scenarij.
1945. Dahl se vratio kući i nastanio se s majkom. Napisuje fantastični roman, ali ne uspijeva, nakon čega se odlučuje specijalizirati za kratke priče i kratke priče. 1953. godine objavljena je nova Dahlova zbirka pod nazivom "Claudeov pas". Kasnije će knjiga dobiti nagradu Edgar Poe koja prepoznaje posebno originalna djela koja kombiniraju grotesku, mistiku i humor.
Uz kratke priče, Dahl uspješno piše i scenarije. Nakon preseljenja u Sjedinjene Države stvara preko 20 priča za film i televiziju. Izvorne engleske autorske knjige prevedene su na razne jezike i prodane u impresivnom broju. Na Dahlovu računu postoje mnoge prestižne nagrade i neslužbena titula "kralja crnog humora".
60-ih i 70-ih pisac je puno radio na djelima za djecu. Prva knjiga bila je fantastična priča "James and the Miracle Peach", koja je postigla velik uspjeh kod izdavača. Zatim su došli Charlie i tvornica čokolade, Charlie i stakleno dizalo, Danny svjetski prvak, Matilda, Vještice. Knjige su mnogo puta bogato ilustrirane i ponovno objavljivane, uživajući stalnu popularnost među djecom i roditeljima.
2000. godine Roald Dahl izabran je za najpopularnijeg britanskog pisca. Naknade iz njegovih djela idu osobnoj dobrotvornoj zakladi koja pomaže djeci s neurološkim i hematološkim bolestima.
Osobni život
Početkom 50-ih pisac se preselio u New York, gdje je upoznao glumicu Patriciju Neal. Virovita romansa izbila je između uspješnog pisca i zvijezde u usponu, par se 1953. vjenčao. Obitelj je imala petero djece: četiri kćeri i sina jedinca, Thea Matthewa. Otac je obožavao djecu: zbog stalnog snimanja Patricije, upravo je on odgajao djecu.
Obiteljsku idilu prekinula je tragedija: kočiju sa sinom udario je automobil, dječak je zadobio tešku ozljedu glave. Posljedice su bile strašne; zbog unutarnjih ozljeda dječak je razvio hidrocefalus. Da bi pomogao djetetu, Dahl je osobno sudjelovao u razvoju ventila za regulaciju lubanjskog tlaka. Zahvaljujući naporima liječnika, dječak se oporavio, no ubrzo je u obitelj stigla nova tragedija: najstarija kći umrla je od ospica. Ne mogavši izdržati šokove, Patricia je prišla svom krevetu, Roald je preuzeo sve brige oko svoje supruge.
Godine 1983. par se razveo sporazumno. Ubrzo se Dahl ponovno oženio, za Felicity D'Abro. Književnik je živio s njom do kraja života, u ovom braku nije bilo zajedničke djece. Roald Dahl umro je 1990. od bolesti krvi. Pokopan je kod kuće u Oxfordshireu. Pisac je oporučno stavio u grob sve što je posebno volio: bocu najboljeg Burgundije, čokoladu, set olovaka, motornu pilu i snooker pribor. Zadnja želja Roalda Dahla uslišana je.
