Klasik češke književnosti Karel Čapek poznat je ne samo po svojim društveno-filozofskim djelima, već i po fantastičnim pričama. Autor je stekao pravu slavu nakon objave predstave o robotima: prvi je uveo u opticaj ovaj pojam koji je smislio njegov brat. Akutnost socijalnih problema svojstvenih Chapekovom radu stavlja ga u ravan s istaknutim borcima protiv fašističke pošasti.
Iz biografije Chapeka
Karel Czapek rođen je 9. siječnja 1890. u Male Svatonevice, Češka. Otac mu je radio kao liječnik. Czapekova majka bila je sakupljačica češkog folklora. Stariji brat Josef bavio se književnošću i slikarstvom. Starija sestra Gelena također je tražila načine za sebe u književnosti. Atmosfera u obitelji pridonijela je formiranju talenta budućeg književnika.
Chapek je od malih nogu bio okružen jednostavnim obrtnicima i poljoprivrednicima. Iza ramena budućeg klasika češke književnosti je Filozofski fakultet praškog sveučilišta. Objavljivati je počeo 1907. godine. Chapek je napisao niz priča u suradnji sa svojim bratom.
Stvaralački put češkog književnika
Događaji iz Prvog svjetskog rata ostavili su traga na stvaralačka pisca spisatelja. Naporno je tražila orijentire, pokušavala razumjeti proturječnosti društvenog života. Međutim, nije bio revolucionar, skloniji humanizmu.
Dvadesetih godina 20. stoljeća Chapek je napisao putopisne eseje: "Pisma iz Italije", "Pisma iz Engleske". Već su se tada Czapekova djela odlikovala lirskim humorom i konkretnošću slika.
Kasnije su se buržoasko - demokratske iluzije pojačale u svijesti književnika. Chapekovo djelo ulazi u krizno razdoblje. Neko vrijeme politička pitanja ostavlja po strani i radi na šaljivim djelima, radije dizajnira djela u malim žanrovima. Primjeri: Priče iz jednog džepa i Priče iz drugog džepa, stvorene 1932. U istom se razdoblju Czapek okrenuo biblijskim temama. U knjizi Apocrypha (1932) reinterpretira religijsku filozofiju.
Chapek je 1920. upoznao glumicu i spisateljicu Olgu Shainpflyugovu. 1935. postala mu je supruga.
Karel Czapek: na oprezu pred humanističkim idealima
Početkom 1930-ih u svijetu su se pojačale socijalne kontradikcije. Chapek na promjene u društvenom životu odgovara poznatom knjigom "Rat sa Salamanderima" (1936). Ovo je svojevrsni protest protiv kršenja ljudskih odnosa. Djelo je zasićeno zajedljivom satirom o životu buržoaskog društva. Autor napada filozofiju i ideologiju fašizma koji počinje marširati Europom. Ova se knjiga smatra vrhuncem djela češkog književnika.
Ista antifašistička orijentacija karakteristična je i za druga Czapekova djela; ove su bilješke odredile sadržaj drame "Bijela bolest" (1937), predstave "Majka" (1938), priče "Prvo spašavanje" (1937).
Kritični napadi na fašizam postali su razlog progona kojem su Chapek bili izloženi reakcionarni elementi. Zdravlje se piscu pogoršalo, približivši mu smrt. Chapek je umro 1938.
Djelo češkog književnika imalo je značajan utjecaj na formiranje moderne društvene fantastike. Chapekove zasluge cijenili su potomci: u njegovoj domovini stvoreni su memorijalni muzej i ladanjska kuća-muzej.
