Povijest srednjeg vijeka stara je nešto više od 1000 godina - od pada Rimskog carstva u 5. stoljeću naše ere. prije početka XVI. stoljeća - razdoblja reformacije. Mračno doba, kako nije posve fer nazvati ovo razdoblje, pokazalo se vrlo plodonosnim i svijetu je donijelo mnoga potrebna i korisna otkrića.
Pješčani sat - XI stoljeće
Peščani sat navodno su izmislili mornari u 11. stoljeću. ovaj se uređaj koristio do XIV stoljeća samo na brodovima za bilježenje vremena. Sat je nadopunio magnetski kompas i pomogao u navigaciji plovila. Ali jedini izvori koji to kažu su brodski dnevnici. Tek se 1328. godine pješčani sat materijalizirao na platnima Ambrosio Lorenzettija. Od 15. stoljeća ovaj je uređaj stekao veliku popularnost i počeo se koristiti na kopnu doslovno posvuda. To je bio prvi točan mjerač vremena. Na brodovima su se pojavili čak i posebni ljudi, odgovorni za pravovremeno okretanje sata.
Visoka peć - XII stoljeće
Srednji vijek je pravo doba željeza. Viteški oklop, oružje, kućanski alat - mnoge stvari počele su se izrađivati od metala. Rude koje se slabo tope prestale su udovoljavati zahtjevima srednjovjekovne civilizacije. Zamijenili su ih vatrostalni metali. A trebale su im potpuno drugačije peći. Potražnja stvara opskrbu. I tako je izmišljen gips karton - prototip visoke peći. Prvi su izgrađeni u Striji i Češkoj. Temperatura u njima bila je viša, topljenje je teklo sporije i ravnomjernije. Na izlazu su dobivene tri vrste metala - lijevano željezo, čelik, kovano željezo. Sljedeći je korak bio blauofen - puhalica, koja je kasnije nadograđena na visoku peć.
Naočale - XIII stoljeće
Naočale za vid, bez kojih je nemoguće zamisliti modernu civilizaciju, izumljene su sredinom stoljeća. Najraniji dokumentirani spomen o njima datira iz 1268. godine i pripada Rogeru Baconu. Prvi portret na kojem se pojavljuje čovjek u naočalama djelo je talijanskog redovnika Tommasa da Modene 1352. godine, na kojem je Hugh Provence prepisivao rukopise. Čovjek nosi okrugle naočale.
Mehanički sat (XIII. Stoljeće)
Pretpostavlja se da je u samostanu izumljen mehanički sat koji je točno odredio vrijeme službe zbog koje je samostansko zvono pozvalo sve redovnike. Prvi mehanički satovi bili su ogromni i bili su smješteni u kuli. Imali su samo sat vremena. Najstariji koji su preživjeli do danas nalaze se u katedrali Salisbury (Velika Britanija). Nastali su 1386. Rouenov sat 1389. godine još uvijek ima dobro podmazan mehanizam i djeluje.
Karantena - XIV stoljeće
U 14. stoljeću, rastom pomorske trgovine, povećale su se i epidemije kuge. Spoznaja da su ovu strašnu bolest donijeli brodovi s Levanta dovela je do uvođenja mjera predostrožnosti u Veneciji, koje su od talijanske riječi "quaranta" nazvane karantena - četrdeset. Brodovi koji su pristizali bili su izolirani u razdoblju od 40 dana, tijekom kojih je bilo moguće saznati je li brod bolestan ili nije. Izbor segmenta od točno 40 dana bio je posljedica izbora evanđeoske prispodobe o četrdesetodnevnoj Kristovoj samoći u pustinji.
1423. godine otvorena je prva karantenska stanica - lazaretto, na otoku u blizini Venecije. To je isključilo prijenos bolesti i njezino širenje u gradu. Sustav karantene usvojile su i druge europske zemlje.
Gutenbergova tiskara - 15. stoljeće
Papir i tipografija izum su Kine. No, Europljani su u 15. stoljeću smislili kako brzo stvoriti knjige izmišljajući mehanički tisak. Prvo spominjanje takvog mehanizma odnosi se na suđenje u Strasbourgu održano 1439. godine. Izum tiskarskog stroja pripisuje se, prema nekim izvorima, Johannesu Gutenbergu, prema drugima, oskudnijem, Lawrenceu Jansonu Costeru. Tiskara je dizajnirana na osnovi preše za papir. Ovaj bi mehanizam mogao ispisivati do 250 stranica na sat.
