U teškim godinama za zemlju slikao je i oblikovao likove ispunjene miroljubivošću i dobrotom. Umjetnik je najčešće za modele birao životinje.
Neobični talent ovog čovjeka savršeno se uklapa u novi stil koji se rodio u Rusiji u prvoj polovici 20. stoljeća. Naš junak nije tražio slavu revolucionara, nije prezirao raditi u "dječjim" žanrovima, ali sve što je radio prepoznato je kao odvažno i inovativno kako u autorovoj domovini, tako i u inozemstvu.
Djetinjstvo
Plemić Semyon Efimov bio je ponosan što je sačuvao nasljedstvo svojih predaka. Imovina mu je bila skromna, ali kućanstvom je vješto upravljao i nije živio siromašno. U veljači 1878. postao je otac po drugi put. Dijete se zvalo Ivan. Roditelj nije bio zabrinut za budućnost nasljednika, nadajući se da će na njega prenijeti svoje bogatstvo.
Dječak je odrastao na obiteljskom imanju Efimovih Otradnoje blizu Lipecka. Od malih nogu dobivao je odgoj i obrazovanje koji je odgovarao njegovom statusu. Klinac se zainteresirao za likovnu umjetnost. Roditeljima je bio drag hobi njihovog sina, jer će im hobi pomoći budućem vlasniku zemlje da ne dosadi i smanjiti rizik od žudnje za opasnom zabavom. Kad je tinejdžer objavio da želi dobiti zanimanje umjetnika, nitko od njegove rodbine nije bio protiv.
Mladost
1896. naš junak otišao je u Moskvu. Ovdje je počeo učiti u privatnoj školi poznatog akvarela i učitelja Nikolaja Martynova. Njegov je mentor sljedeće godine posjetio Svjetsku izložbu u Parizu i vratio se s brončanom medaljom koja je dodijeljena njegovim primjercima drevnih ruskih fresaka. Učenik je sanjao da ponovi učiteljevo postignuće, ali njegovi su roditelji nagovijestili da je djetinjstvo gotovo, trebao je upisati sveučilište.
Vanja nije napustio glavni grad. 1898. godine stupio je na odjel prirodnih znanosti Moskovskog sveučilišta. Studentski život nije ga ubio u žudnji za ljepotom, nakon predavanja, momak je požurio u umjetnički studio Elizavete Zvantseve. Učenik Ilje Repina pozvao je poznate slikare i kipare koji su podučavali mlade ljude. Tamo se mladić zainteresirao za kiparstvo. Sad je znao da, nakon što je stekao fakultetsku diplomu, neće ići kući.
U svom elementu
Ivan Efimov zaposlio se u grnčarskoj radionici Abramtsevo u Moskovskoj regiji. Njegov vlasnik, bogataš i filantrop Savva Mamontov, rado je prihvaćao ljude umjetnosti. Kreativnost mladog tragača zainteresirala ga je i omogućila proširenje asortimana proizvedenih ukrasnih proizvoda. Šefovi su poticali sudjelovanje svojih majstora na međunarodnim izložbama.
Mladić je počeo putovati u inozemstvo s ciljem treniranja u europskim radionicama, sudjelujući u danima otvorenja od 1906. Posjetio je Italiju, Švicarsku i Njemačku. U Francuskoj je Efimov ušao u Accademia Colarossi i 1908. preselio se u Pariz. Među studentima Vanya je upoznao svoje sunarodnjake. Upoznao je umjetnicu Ninu Simonovich. Ubrzo su osnovali obitelj, a kipar se sa suprugom vratio u Rusiju. Sreća nije dugo potrajala - izbijanjem Prvog svjetskog rata kipar je otišao na frontu.
Revolucionarne ideje
Dok je njezin suprug branio domovinu, Nina se upoznala s raznolikošću ruskog folklora. 1917. predstavila je supruga Moskovskom udruženju umjetnika i pozvala ga da joj se pridruži u stvaranju lutkarskih predstava. Ivana je ponijela ta neobična ideja. Nakon uspješne premijere među istomišljenicima, par je odlučio pridonijeti dječjem obrazovanju. 1918. godine dobili su odobrenje gradskog vijeća Moskve za stvaranje Kazališta peršina i sjena koje je postojalo do 1940.
Par je zajedno radio na dizajnu knjiga. Glava obitelji crtao je crtiće za "Prozore ROST-a", razvijao skice kazališnih kostima i dječje igračke, tražio nove oblike ukrasne skulpture od fajanse te brončane i betonske spomenike. Kroz olakšanje se smatra njegovim izumom. Godine 1930. g. Moskovski Središnji etnološki muzej poslao je majstora na etnografsku ekspediciju u Baškiriju i Udmurtiju, odakle je donio mnogo zanimljivih ideja.
Ispovijed
Sovjetskoj je zemlji bila potrebna nova umjetnost koja će kombinirati modernost i folklorne motive. Radovi Ivana Efimova udovoljavali su tim zahtjevima. Tema njegovih skulptura u pravilu je posuđena iz prirode. Bilo je zanimljivo napuniti grad originalnim figurama životinja. Skulpture Efimova postale su autor fontane na riječnoj postaji Himki. 1937. njegov je rad dobio zlatnu medalju na Svjetskoj izložbi u Parizu.
Uspjeh Efimova u karijeri bio je iznenađujući. U 20-ima. povjereno mu je vodstvo kreativnih udruga i krugova. U slobodno vrijeme od kreativnih eksperimenata, naš je junak podučavao. Tijekom Velikog domovinskog rata stari je profesor ostao u Moskvi. Radio je na ukrasnim pločama za metro stanice Paveletskaya i Avtozavodskaya.
posljednje godine života
Umjetnik u srcu nije ostario. Imao je snage za kreativnost, osobni život i društvene aktivnosti. Ivan Efimov posvetio je puno vremena svojim unucima, brinuo se o ekologiji svog rodnog grada. U gladnim poslijeratnim godinama često su ga posjećivali seljaci koji su živjeli na zemljama koje su pripadale njegovu ocu. Siromašni nisu vidjeli razliku u životopisima Ivana i njegova oca te su očekivali pomoć i mudre upute od gospodarevog sina. Starac im ovo nije odbio.
Počasni naslov zaslužnog umjetnika RSFSR-a Ivan Efimov dodijeljen je 1955. Tri godine kasnije dobio je nagradu na Svjetskoj izložbi u Bruxellesu. Talentirani kipar umro je 1959. Njegova djela mogu se vidjeti u Tretjakovskoj galeriji i drugim jednako značajnim muzejima.
