Europljani, koji su od 16. stoljeća počeli naseljavati prostranstva američkog kontinenta, počeli su se aktivno baviti poljoprivredom, a stočarstvo je ovdje postalo posebno rašireno. Raselivši autohtone stanovnike Amerike iz zemalja, imigranti iz Starog svijeta osnovali su svoje posjede, koji su se zvali rančevi.
Ranč kao vrsta posjeda
Pojam "ranč" ima nekoliko značenja, ali svi su na ovaj ili onaj način povezani s poljoprivredom. Sama riječ dolazi iz španjolskog jezika. U zemljama Srednje i Južne Amerike rančevi su značili veliko zemljište - latifundije. U njegovom središtu obično je bila stambena kuća i gospodarske zgrade. Kuća za vlasnike latifundija mogla se razlikovati po bogatom ukrasu, a izgledom je ponekad podsjećala na luksuzno vlastelinstvo.
U Sjedinjenim Američkim Državama i Kanadi ranč može biti naziv bilo koje farme stoke koja se gradi na selu. I u prvom i u drugom slučaju tradicionalna je specijalizacija stočara poljoprivreda, uglavnom stočarstvo. Ova vrsta posjeda razlikuje se od plantaža po tome što se ovdje ne uzgaja gotovo nikakva biljka.
Prostrane američke ravnice omogućile su poljoprivrednicima da značajnije uspostave svoja gospodarstva. Nije bilo potrebe za stiskanjem stoke na komadu zemlje, kao što je to često bio slučaj u Europi. Odakle tako bogata zemlja? Militantni Europljani i njihovi potomci nemilosrdno su tjerali američke Indijance iz njihovih naseljenih zemalja, šaljući ih u čitava plemena u rezervate. Na oslobođenim su zemljama poduzetni poljoprivrednici ovdje gradili svoje rančeve za uzgajanje konja i krava.
Ranč jučer i danas
U stara vremena ranč je u osnovi bio stočarska farma i odlikovao se najvećom funkcionalnošću. Ovdje je sve bilo prilagođeno držanju stoke. Gospodarske zgrade, torovi, inventar - sve je to bilo namijenjeno domaćinstvu. Središte ranča oduvijek je bilo jednokatno vlastelinstvo, namješteno u kaubojskoj tradiciji i dovoljno snažno da podnese udare orkanskih vjetrova koji su povremeno lutali prerijom.
Moderni rančevi u Sjedinjenim Državama često samo u svoje ime nalikuju bivšim poljoprivrednim gospodarstvima. U mnogim državama, na mjestu nekadašnjih rančeva, mogu se vidjeti šik stambene zgrade, vikendice, u kojima žive vrlo bogati ljudi povezani s politikom i show businessom. Naravno, sadašnji stočari nemaju naklonosti ni prema poljoprivredi ni prema stoci.
Zemljoposjednici danas preferiraju razne vrste rekreacije. Mnogi elitni rančevi opremljeni su bazenima, često postoje pansioni, a ponekad i helipadi. U takvoj haciendi možete ugodno provesti vikend, skrivajući se od gradske vreve. Ovdje se održavaju neformalni sastanci političara, javnih osoba i gospodarstvenika, gdje se ponekad rješavaju vrlo važna pitanja koja se odražavaju na vanjsku i unutarnju politiku države.
