Glavni junak Voltaireove priče "Candide, ili Optimist" zove se Nevin. Kandid iz francuskog jezika je nepristran, prostodušan, kao i čist, bezuman. Mlad čovjek "najugodnije naravi", "stvari je prosuđivao prilično razumno i vrlo iskreno".
Candide, nećak baruna, moćni plemić, živio je u svom dvorcu u provinciji Westphalia. Zaljubivši se u kćer baruna, a Kunigunda mu uzvrati, a budući sam s njom, nije mogao odoljeti žarkom zagrljaju, nakon čega je barun izbačen iz dvorca "zdravim udarcem nogom". Na putu su ga oteli regruti i poslali u vojsku da služi kralju.
Neprilike nevinih
Voltaire predstavlja Nevine kao osobu kojoj je sloboda prirodno pravo. Ali u pruskoj vojsci, kao uostalom i u bilo kojoj drugoj, to nije tako. Mučili su ga, stavili na koljena i htjeli ga ubiti jer je želio ići "kamo god je mogao". Kralj je sam prošao i pomilovao Inocenta. Tada je izbio rat u kojem se Candida uspjela sakriti od borbi, izbjeći bajunet i preživjeti.
Čitatelja nervira cinizam kojim Voltaire opisuje krvavi spektakl predstavljen junaku, ostavljen nakon bitke. Dobro je kad autoričina satira ne otežava zabrinutost zbog junakovih nezgoda. No je li primjenjivo na temu rata i patnje, zasebno je pitanje.
Candide je, napustivši "kazalište rata", došao u Holandiju i bio prisiljen prositi. Za pomoć se obratio protestantskom svećeniku, ali on ga je grubo otjerao, jer Inocent nije potvrdio da je Papa Antikrist. Obraća se dobrom anabaptistu Jakovu i dobiva ne samo kruh, već i radno mjesto. Anabaptisti, također protestanti, propovijedali su slobodu savjesti i univerzalno bratstvo.
Ubrzo, Jacob, u svojim trgovinskim poslovima, kreće brodom do Lisabona i sa sobom vodi Candidea i Panglosa - filozofa, bivšeg mentora Inocenta, koje je voljom sudbine upoznao u Holandiji. Nakon oluje i potonjeg brodoloma, Candide i Panglos izlaze na zemlju Lisabona i tada započinje strašni potres. Voltaire u svojoj priči spominje povijesni događaj - Veliki Lisabonski potres 1755. Podrhtavanje je praćeno vatrom i tsunamijem. Potres je glavni grad Portugala pretvorio u ruševine, odnijevši oko 90 tisuća života u 6 minuta.
Nakon potresa, "mudraci u zemlji nisu našli sigurniji način da se spasu od konačnog uništenja nego da stvore prekrasan auto-da-fe za ljude". Auto-da-fe je spaljivanje heretika. Voltairovi junaci su zarobljeni - "jedan za govor, a drugi za odobravanje s odobravajućim zrakom" govora slobodoumlja. Oboje su odvedeni u "hladne prostorije u kojima sunce nikada nije smetalo". Zbog nemogućnosti paljenja vatre - padala je kiša, Candida je samo bičevan, a njegov prijatelj obješen. Ali kad je anatomist uzeo Panglossovo tijelo, ispostavilo se da je još uvijek živ. Dugo nakon toga, Candide će ga upoznati kao galiju.
Voltaireov povijesni optimizam
Sa stajališta poznavanja izvora, pojam "optimizma" nastao je u recenziji jezuita Louis-Bertranda Castela o objavljivanju "Theodiceja" Wilhelma Leibniza. Puni je naslov rasprave "Pokusi teodiceje o dobroti Božjoj, slobodi čovjeka i početku zla". Pojam optimizma u recenziji imao je otvoreno podrugljivu konotaciju. S vremenom se taj izraz počeo koristiti na neutralan način za izražavanje Leibnizovog stava.
Sastojalo se od sljedećeg:. Na mogući prigovor, prema kojem je Leibniz odgovorio:
Utjecaj Leibnizovog položaja, osobito u prvim desetljećima nakon objavljivanja rasprave, bio je golem. Pitanje je li naš svijet najbolji ili ne, razni odgovori na njega, toliko su uzbuđivali mnoge filozofe tog stoljeća da su načelo obilja i optimizma neki mislioci počeli shvaćati kao glavnu ideju 18. stoljeća. stoljeću.
Doktrinu optimizma u obliku crtića Voltaire je definirao na sljedeći način:. Određeni poticaj Voltairu u pisanju priče bilo je takozvano "Pismo providnosti" Jean-Jacquesa Rousseaua, upućeno njemu, gdje Rousseau zagovara optimizam, uspoređujući ga, između ostalog, s fatalizmom. Voltaireova reakcija na pismo bila je, napisana 1757. godine, pričom "Candide ili optimizam".
Glavni lik, nakon što je bičevan, vidjevši obješenog svog mentora Panglosa, pristašu doktrine našega svijeta, uzvikuje: "Ako je ovo najbolji mogući svijet, što su onda drugi?" Filozof Pangloss poučavao je na sljedeći način:.
Voltaireov plan
Do neke mjere, dijeleći ideju Leibniza o harmoniji mira na zemlji koju je Bog unaprijed uspostavio, Voltaire u svojoj priči pokazuje Nevine u pozadini događaja bliskih povijesnim. Kaos koji se dogodio u potresu, tragediju i gubitak života milijuna ljudi u kolonijalnim ratovima u Španjolskoj, Engleskoj, Francuskoj, koji su se borili za ponovnu podjelu svijeta, opisuje zrnom ironije, dodajući opscene komentare u opisima scena u kojima se očituju opaka djela smrtnika.
Jednostavni se opet sastaje sa svojom voljenom Kunigundom. Njezina priča o njezinim iskustvima, poput priče o njenoj sluškinji o zastrašujućim okolnostima njezinog života, također pobija svjetski sklad i dokazuje rašireno zlo na zemlji. Ali optimizam junaka je neiscrpan: "Stotine sam puta htio počiniti samoubojstvo, ali još uvijek volim život", kaže stari sluga.
Sudbina ponovno razdvaja ljubavnike, ali Candide ne može zamisliti sreću bez svoje voljene i svim se srcem trudi vratiti joj se.
Lutanja i potrage junaka koji su morali biti prisutni tijekom bitaka u Sedmogodišnjem ratu, zauzimanje Azova od strane Rusa i drugi događaji služe autoru kao razlog za ismijavanje feudalizma, vojnih poslova i raznih religija. Kao i za sve prosvjetitelje 18. stoljeća, fikcija za Voltairea nije bila sama sebi svrha, već samo sredstvo za promicanje njegovih ideja i stavova, sredstvo protesta protiv autokracije i vjerskih dogmi koje proturječe pravoj vjeri, prilika za propovijedanje građanske sloboda. Prema ovom stavu, Voltaireov je rad vrlo racionalan i novinarski.
Što Voltaire nudi čovječanstvu u svom radu?
Usponi i padovi Inocenta na pozadini avanture, putovanja i egzotike doveli su ga do spoznaje apsurda i čistog optimizma i čistog pesimizma, do spoznaje velike uloge slučaja u njegovu životu. Pod povoljnim okolnostima mogao je ostati uzoran građanin, ali ovdje je čak morao i ubiti. Već usred Voltaireove pripovijesti, Candide uzvikuje: "O, Bože! Ubio sam svog bivšeg gospodara, prijatelja, brata. Najljubazniji sam čovjek na svijetu, a unatoč tome već sam ubio troje; od ove trojice, dvojica su svećenici ".
Satirični stil pripovijedanja čitatelja ne ostavlja ravnodušnim, prisiljavajući ga da se zapita do čega će dovesti autorova iskrena ironija nad sudbinom ljudi. Kakav će zaključak donijeti Nevin nakon 30 poglavlja svog života, u kojima neprestano postavlja pitanje: "Zašto je tako čudna životinja stvorena kao čovjek?" A kad on, zajedno sa svojim suborcima, na kraju dugog putovanja završi u Carigradu, pita derviša mudraca - „on je smatran najboljim filozofom u Turskoj“, začuje u odgovor: „Što te briga za ovo ? Je li to tvoj posao?"
Derviš je rekao da svoj vrt obrađuje s obitelji. "Posao tjera od nas tri velika zla: dosadu, porok i potrebu", kaže on. "Moramo obrađivati svoj vrt", zaključuje Inocent na kraju.
"Moramo obrađivati svoj vrt" - ovom mišlju Voltaire zaključuje svoj filozofski roman, potičući ljude da rade svoje i pokušavaju ispraviti svijet ne glasnim riječima, već plemenitim primjerom.
