Dupini i kitovi pripadaju klasi sisavaca, toplokrvni su i lagano dišu, rađaju mlade i hrane ih mlijekom, a njihova vanjska sličnost s ribom objašnjava se vodenim načinom života. Ali dvije stotine godina ti su divni sisavci bili nemilosrdno uništavani, a meso je prodavano. Tek 1986. godine usvojena je zabrana lova na kitove. Ovog značajnog dana slavi se praznik - Svjetski dan kitova i dupina.
Svake godine 23. srpnja (prema drugoj verziji - 19. veljače) obilježava se Svjetski dan kitova i dupina koji je 1986. godine uspostavila Međunarodna komisija za kitolove nakon dvjesto godina uništavanja sisavaca u oceanima i morima cijelih planeta. No, Japan je za sebe ostavio rupu u obliku omogućavanja hvatanja sisavaca samo u znanstvene svrhe. No, nakon završetka istraživanja, meso kitova i dupina završilo je u japanskim restoranima. Usvojeni zakon još uvijek vrijedi i zabranjuje lov na morske životinje i trgovinu njihovim mesom.
Ovaj se praznik smatra danom zaštite ne samo dupina i kitova, već i svih ostalih sisavaca. Svake godine na ovaj važan dan, razne zaštitne skupine održavaju posebne akcije za zaštitu morskih životinja. Često se ekolozi međusobno udružuju i ovaj dan posvećuju zaštiti samo jedne vrste sisavaca kojima prijeti istrebljenje ili smrtna opasnost.
Za Rusiju je Svjetski dan kitova i dupina od posebne važnosti, budući da u morima naše zemlje živi velik broj različitih vrsta sisavaca, a mnoge od njih su ugrožene. Kitovi i dupini nedavno su uvršteni u Crvenu knjigu Ruske Federacije, kao i u Međunarodnu uniju za zaštitu prirode.
Treba napomenuti da 23. srpnja nikako nije jedini datum proslave ovog značajnog dana. Neke su države odlučile samostalno uspostaviti nacionalni dan kitova i dupina. Primjerice, u Americi se ovaj praznik tradicionalno obilježava 21. lipnja - tijekom ljetnog solsticija. Australija je od 2008. odlučila proslaviti Svjetski dan kitova i dupina prve subote u lipnju.
