Po prvi puta, Peterburški ekonomski forum održan je 1997. godine i do sredine 2000-ih bio je praktički lokalni. 2005. godine tadašnji čelnik Ministarstva ekonomskog razvoja German Gref počeo je aktivno i uspješno lobirati na forumu kao međunarodnoj platformi.
Peterburški međunarodni ekonomski forum 2012. održan je od 21. do 23. lipnja i pokazao se najintenzivnijim za ugovore. SPIEF je potpisao sporazume vrijedne 360 milijardi rubalja. Broj sudionika premašio je 5, 3 tisuće ljudi. Rad foruma pratilo je 1139 novinara iz 30 zemalja. Ove je godine moto događaja bio "Učinkovito vodstvo". Program je obuhvaćao okrugle stolove, panel diskusije, rasprave o aktualnim pitanjima suvremenog gospodarstva.
Glavni događaj prvog dana foruma bio je govor ruskog predsjednika Vladimira Putina u kojem je postavio crvenu nit za daljnje rasprave - ruski prihodi moraju se otkinuti od cijene nafte i plina kako ne bi ovisili o cijev za naftu i plin. Čak se ni predstavnici sirovinskih monopola nisu s tim sporili. No, glavna vijest od predsjednika bila je pojava pučkog pravobranitelja u ruskom poslu, čovjeka čija je dužnost zaštititi gospodarstvenike od samovolje dužnosnika. Ovdje je također objavljeno ime prvog ruskog poslovnog ombudsmana, šefa Delovaje Rusije i generalnog direktora Abrau Dyurso, Borisa Titova.
Ministar unutarnjih poslova Vladimir Kolokoltsev obećao je promijeniti mentalitet policije koja je danas sklona poslu "noćne more".
No, unatoč tome, glavni događaji na forumu nisu bile političke ili ekonomske izjave, već potpisivanje sporazuma, o čemu se govori od početka godine. Primjerice, Rosneft je pristao zajednički razvijati polja s talijanskom tvrtkom Eni i norveškom tvrtkom Statoil. Gazprom i francuski EdF zajednički će graditi i kupovati elektrane na plin u Europi, koje ruska tvrtka namjerava opskrbiti gorivom.
Ruski i bjeloruski proizvođači kamiona - KAMAZ i MAZ - najavili su spajanje. Ujedinjena brodograđevna korporacija dogovorila se s korejskim STX-om za izgradnju nove generacije nosača plina. Izgradit će se u blizini Sankt Peterburga u brodogradilištu Novoadmiralteyskaya. Forum nije postao senzacionalni, ali je bio plodonosan.
